峽谷深處遍布塵土的陰暗，以及高掛空中、掠過花崗巖峰頂?shù)奶枺绕鸢乜巳R那些粉彩灰泥裝飾的房屋更像是摩頓森的自然棲所。這一段時間他在美國的插曲，包括和瑪琳娜漸行漸遠(yuǎn)的關(guān)系，為學(xué)校募款的掙扎與努力，以及在醫(yī)院值夜班的紊亂睡眠，這一刻像是漸漸淡去的夢。而這里的巖架和峭壁則穩(wěn)穩(wěn)支撐著他，讓他飛過絕望。     

二十年前，一位名叫戴芙拉?墨菲的護(hù)士聽從遠(yuǎn)山的呼喚，開始了登山之旅。她有著和伊莎貝拉?伯特同樣的勇氣和無畏精神，完全無視前輩探險家的建議——巴基斯坦在雪季時無法通行。嚴(yán)冬時節(jié)，墨菲騎在馬背上和她五歲的女兒橫跨喀喇昆侖山脈。

在記錄這段旅程的《那里的印度河正年輕》一書中，原本文采出眾的墨菲在描述這段經(jīng)歷時完全詞窮，只能語焉不詳?shù)財D出下列文字：“所有用來描述高山景色的形容詞沒一個合適，事實上，連‘景色’這個詞都顯得可笑而不恰當(dāng)?！畨延^’或‘雄偉’也無法詮釋那種身臨其境的感覺。那一里又一里無盡的、綿延交錯的，更幽暗、更荒涼、更深沉的深谷，沒有一片葉子、一根草或一叢樹提醒你植物王國的存在，只有碧綠色的印度河偶爾泛出一點閃亮的白沫，為這片灰黃的懸崖和單調(diào)的陡巖峭壁，加入些微靈動的色彩。”

墨菲在馬背上沿印度河緩慢行進(jìn)時，曾猜測假如今后這里改建成公路，搭車旅行仍會遇到令人恐怖的情況。“在此，司機(jī)必須將一切托付給命運(yùn)，”她寫道，“要不然，永遠(yuǎn)無法鼓起足夠的勇氣駕著負(fù)荷過重、平衡很差、機(jī)械設(shè)計又不完美的吉普車在這樣的路上開上幾小時。只要一個小小失誤，就可能連人帶車飛沖到幾百米下方的印度河里命喪黃泉。這條河在讓人驚栗的山巖中間擠出了唯一的路，車除了跟著它走別無選擇。除非是親身經(jīng)歷，否則絕對無法想象印度河峽谷令人嘆為觀止的壯觀與雄偉，穿越這條路最明智的選擇就是：步行。”

在負(fù)荷過重、平衡很差、所幸機(jī)械設(shè)計良好的貝德福德卡車上，摩頓森和小山般的學(xué)校建材一起，搖搖晃晃如同風(fēng)中之燭。每當(dāng)卡車碾過松散的落石堆時，就會緊臨深谷邊緣，幾百米之下是粉身碎骨的巴士外殼，安息在鐵銹中。沿途的里程路標(biāo)旁，可以看到白色的“英烈紀(jì)念碑”，紀(jì)念那些在巖壁上奮戰(zhàn)時不幸喪生的“前線工作組織”筑路工人。還有成千上萬的巴基斯坦士兵，自從部隊被允許經(jīng)此上山支援對印戰(zhàn)爭以來，他們?yōu)楦纳七@條通往斯卡都的公路做出了巨大貢獻(xiàn)。但由于落石和雪崩、路面年久失修、空間狹小等原因，每年都會發(fā)生幾十起車輛跌入深淵的事故。

十多年后，在所謂的后“9?11”時期，摩頓森常被美國人問及，他在當(dāng)?shù)厥欠衩媾R恐怖分子的威脅?！叭绻宜涝诎突固梗菓?yīng)該是因為交通意外，而不是炸彈或子彈?！彼偸沁@樣告訴他們，“在那里，真正危險的是山路。”

摩頓森還沒搞清楚方向，光線已經(jīng)迥然不同了。傍晚時分，伴隨著持續(xù)刺耳的剎車聲，他們開過一段長長的下坡路，天空亮了起來。幽閉的深谷巖壁豁然開朗又重新關(guān)閉，迅速朝后退去，成為環(huán)繞斯卡都河谷、終年白雪覆蓋的巨峰群。等到穆罕默德在山底的平坦路段加速前進(jìn)時，印度河已經(jīng)舒展開來，成為湖泊般寬廣的泥濘河流，蜿蜒前行。谷底鋪滿了大小不同、形態(tài)各異的沙丘，在落日的余暉中泛著黃褐色的光。

斯卡都外圍的杏桃樹和胡桃果園，宣告了這段辛苦旅程的完結(jié)。坐在學(xué)校建材上頭進(jìn)入斯卡都，摩頓森朝頭戴白色羊毛帽的當(dāng)?shù)厝藫]手致意，忙著農(nóng)收的人們也露齒微笑，向他揮手。孩子們追著貝德福德卡車奔跑，對著坐在車上的外國人大嚷大叫。這是他從開始坐下來寫那五百八十封信時，就一直夢想的榮歸。此刻，摩頓森確信，他的故事很快就會到達(dá)圓滿的結(jié)局。