“你從哪兒來(lái)的？”那人用英文問(wèn)，“美國(guó)人？”他舉高手中的瓦斯燈研究摩頓森的臉型。     

摩頓森看到那人瘋狂的藍(lán)眼睛，眼眶周圍還涂著黑色顏料“蘇馬”，這些人屬于軍事武裝“塔利班”組織，自打1994年起，他們就大批涌入巴基斯坦邊境。

“是的，美國(guó)人。”摩頓森小心翼翼地回答。

“美國(guó)，第一個(gè)?！眴?wèn)話者把手上的火箭炮放下，點(diǎn)了根當(dāng)?shù)氐奶吹屡葡銦熯f給摩頓森。摩頓森平常并不抽煙，但他覺得這時(shí)應(yīng)該接受人家的好意，就吸了幾口。穆罕默德走過(guò)來(lái)，一邊為打斷他們致歉，一邊暗示性地用手肘輕碰摩頓森，把他帶回卡車那里，整個(gè)過(guò)程中，穆罕默德的眼神始終都沒(méi)有和那個(gè)人接觸。

穆罕默德在車尾用小火煮著茶，打算在此過(guò)夜。他把從其他司機(jī)那里聽來(lái)的小道消息講了出來(lái)。這些人已經(jīng)把橋封鎖一整天了，有一小隊(duì)士兵剛被卡車載到三十五公里外的帕坦軍事基地去請(qǐng)示，之后再?zèng)Q定橋是否要重新開放。

摩頓森有限的烏爾都語(yǔ)，以及穆罕默德有些自相矛盾的解釋，讓他無(wú)法確定自己是否聽懂了司機(jī)的意思。但他至少可以確定，他們所在的村莊叫“達(dá)蘇”，位于巴基斯坦西北邊境最荒涼的科希斯坦區(qū)?？葡Ｋ固瓜騺?lái)以盜匪聞名，“名義上”隸屬于伊斯蘭堡，實(shí)際上卻我行我素，從來(lái)不受中央政府控制。“9?11”事件后，在美國(guó)政府試圖摧毀塔利班政權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，此處偏遠(yuǎn)又崎嶇的山谷，成為塔利班及基地組織支持者的最佳藏匿之所?？植婪肿邮熘颂幍匦危梢暂p易從荒涼的山野間逃匿。

持槍守橋的那些人住在附近山上的村落，他們宣稱有個(gè)從遙遠(yuǎn)的伊斯蘭堡來(lái)的政府承包商，帶著幾百萬(wàn)盧比，說(shuō)要把山上的狩獵小徑拓寬成林業(yè)道路，以便山上的居民販賣林木。但是，那個(gè)承包商沒(méi)有改善道路狀況就卷款逃走了，所以他們要封鎖喀喇昆侖公路，直到逮住那個(gè)家伙，然后把他在這座橋上吊死以平民憤。

喝完茶，吃完摩頓森拿出來(lái)的餅干，大伙兒決定去睡覺。盡管穆罕默德勸摩頓森睡在安全的駕駛室，但他還是決定爬上車頂?shù)男「C。從那里，他可以看到橋上的情況，瓦斯燈下是毛發(fā)濃密、說(shuō)著帕施圖語(yǔ)的科希斯坦激進(jìn)派。而那些從平地來(lái)談判的巴基斯坦士兵說(shuō)烏爾都語(yǔ)，外表斯文，頭戴藍(lán)色貝雷帽，彈藥帶緊系在纖瘦的腰上，看起來(lái)像是另一個(gè)種族。

他仰頭躺在干草堆上，思緒紛亂，終于放棄了入睡的念頭，打算熬到天亮。忽然一聲槍響，摩頓森驚坐了起來(lái)，首先映入眼簾的是雞籠里一雙困惑的粉紅色公雞眼，接著他看到站在橋上的科希斯坦人正舉著AK-47步槍朝天射擊。

摩頓森感覺貝德福德卡車突然動(dòng)了起來(lái)，雙排氣管用力吐著氣。他俯身到司機(jī)座位旁的窗邊?！昂?！”穆罕默德微笑著對(duì)他說(shuō)，一邊踩著油門?！伴_槍是因?yàn)楦吲d，安拉祝福！”他掛上了擋。

一群蒙面的婦女從村口和巷道內(nèi)涌出來(lái)，匆忙跑回各自的車上，她們應(yīng)該是在前一晚的漫長(zhǎng)等待中，下車藏在隱秘處的女性乘客。

擠在長(zhǎng)長(zhǎng)的車流里慢慢攀爬，漫天塵煙中，卡車通過(guò)了達(dá)蘇橋。摩頓森看到昨晚請(qǐng)他抽煙的科希斯坦人和他的同僚高舉著拳頭，拿著自動(dòng)步槍亂射。即使在軍隊(duì)的靶場(chǎng)內(nèi)，摩頓森也從沒(méi)見過(guò)如此密集的火力。橋墩那頭的士兵沒(méi)有出來(lái)阻止，想必這種行為是他們默許的。

繼續(xù)往上爬，峽谷的巖壁遮住了天空，只剩下一條白色的冒著熱氣的狹縫?？ㄜ囇刂腺し逦鱾?cè)繞行。南伽峰是世界第九高峰，海拔8125米，位于喜馬拉雅山脈西麓。這座高峰完全籠罩了印度河峽谷深處的人們——不知是不是盯著山太久產(chǎn)生錯(cuò)覺，摩頓森覺得山峰似乎正從東邊逼近。為了驗(yàn)證自己的想法，摩頓森把目光轉(zhuǎn)向了河面：無(wú)數(shù)溪流帶著南伽峰冰川的融雪，躍下溝壑，爬過(guò)長(zhǎng)滿苔鮮的卵石，流入印度河，給原本泥濘污濁的河面帶來(lái)了一圈圈的高山清藍(lán)。

快到巴基斯坦北部人口最多的城市吉爾吉特時(shí)，他們離開喀喇昆侖公路，沿印度河往東朝著斯卡都前進(jìn)。若是順著喀喇昆侖公路繼續(xù)走，他們將會(huì)到達(dá)海拔4730米的紅其拉甫山口，進(jìn)入中國(guó)。

雖然空氣漸漸清冷，摩頓森卻被一種熟悉的情緒溫暖著——海拔超過(guò)六千米、多到無(wú)法命名的群峰之間，有著一條他熟悉的河道，那就是巴爾蒂斯坦的入口?？錾矫}西部宛如月球表面般的巖礫區(qū)，是地球上最危險(xiǎn)的地方之一，但對(duì)摩頓森而言，卻如同回家一般親切。