發(fā)達國家上百年工業(yè)化過程中分階段出現(xiàn)的環(huán)境問題，在中國近20多年來集中出現(xiàn)。中國在傳統(tǒng)污染問題（空氣、水、酸雨、土壤、海域等污染）依舊十分嚴峻的態(tài)勢下，溫室氣體排放等新型污染也在迅速增加。

英國和美國的二氧化碳人均歷史排放量約達1100噸，而中國和印度的人均水平分別為66噸和23 噸。根據(jù)聯(lián)合國開發(fā)計劃署發(fā)布的《2007/2008年人類發(fā)展報告》，到2015年，中國的人均碳排放量預計會達到5.2噸，只相當于屆時美國人均19.3噸的1/4，或相當于整個發(fā)達國家平均水平的1/3。但是，中國如火如荼的工業(yè)化，使得二氧化碳排放增量迅速，未來十年內勢必成為世界最大的二氧化碳排放國。西方有報道渲染，中國如今已經超越美國成為世界上頭號碳排放國。

中國“以煤為主”的一次能源結構短期內很難改變。中國正進入工業(yè)化中期，重化工業(yè)比重仍在持續(xù)增加，能源密集度在不斷提高，能源消費呈現(xiàn)迅速增長態(tài)勢，由此決定了中國溫室氣體排放總量大、增速快，單位GDP的二氧化碳排放強度高。由于能源結構的剛性，以及能源效率的提高受到技術和資金的制約，因此中國控制二氧化碳排放的前景不容樂觀。中國政府不但要承擔各種各樣的國內責任，如今撲面而來的是多種多樣的國際責任，減少碳排放只是新增加的一種。

在《議定書》的“共同但有區(qū)別的責任”下，中國作為發(fā)展中國家，如今仍享有減排達標的“豁免權”。但是，中國要捍衛(wèi)這種權利，已經越來越不輕松。首先，美國一直將中國作為它拒絕《議定書》的“擋箭牌”，布什政府就認為，不對中國、印度等發(fā)展中大國設置控制標準是不公平的。其次，2006年8月，巴西推出了一個后京都國際氣候制度的全面設計方案（《圣保羅案文》），呼吁限制中國在CDM市場的發(fā)展，認為中國應該在CDM市場達到一定規(guī)模后，轉換成定量減排目標。也就是，在中國尚未完成工業(yè)化、實現(xiàn)消除貧困人口之時，逼迫中國提前進入“買碳”行列。

更值得關注的是，奧巴馬政府一改前任在溫室氣體排放與全球氣候變暖問題上的消極態(tài)度，以高姿態(tài)積極介入。明確提出以優(yōu)先發(fā)展清潔能源、積極應對氣候變化為內容的綠色能源戰(zhàn)略。5月21日，美國眾議院通過了《美國清潔能源與能源安全法案》，確立旨在限制溫室氣體排放的“總量管制和交易”制度已在預料之中，而且隨著時間的推移，排放限制會變得日益嚴厲。因此，可以預期，一旦美國采取行動，世界多國將仿效美國的做法。而拒絕限制其溫室氣體排放的國家將面臨制裁。

3月17日，美國能源部長朱棣文在眾議院科學小組會議上稱，如果其他國家沒有實施溫室氣體強制減排措施，那么美國將征收碳關稅(Carbon Tariff)，這將有助于公平競爭。所謂碳關稅，是指對高耗能的產品進口征收特別的二氧化碳排放稅。歐盟一直積極倡導，對未遵守《議定書》的國家課征商品進口稅。西方已經著手“后京都時代”的國際競爭戰(zhàn)略布局。

那么，中國為此做了些什么？2008年4月，美國國際集團（AIG）宣布，將注資400萬美元于中國和美國溫室氣體減排項目，用于補償該公司2006年業(yè)務部門所排放的62萬噸溫室氣體總量，其中200萬美元將投資在中國新疆和四川的農村，并將碳減排的補償額度在北京產權交易所進行注冊，并被封存。中國官員非常高興，“通過使用沼氣減少氮肥和機械使用的四川60萬戶農民參與該交易”，“要讓農民知道，除了農產品，還可以賣碳排放指標”。當中國還在樂顛顛地尋找賣碳商機、忙活著與美歐經濟戰(zhàn)略對話時，西方的氣候變化軟刀正指向中國。