為迎接日益緊迫的挑戰(zhàn)，國際社會在1992年制定了《聯(lián)合國氣候變化框架公約》（以下簡稱《公約》）。1997年12月，《公約》第三次締約方大會在日本京都召開，149個(gè)國家和地區(qū)的與會代表達(dá)成了《京都議定書》（以下簡稱《議定書》）?！蹲h定書》規(guī)定，到2010年，所有發(fā)達(dá)國家二氧化碳等六種溫室氣體的排放量，要比1990年減少5.2%?！蹲h定書》于2005年 2月16日正式生效。由于對地球溫室氣體存量影響的差異、資源稟賦和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的差異、在履行減排義務(wù)時(shí)所付出的代價(jià)不同，因此，《議定書》賦予各國在溫室氣體減排方面具有“共同但有區(qū)別的責(zé)任”。

根據(jù)“共同但有區(qū)別的責(zé)任”原則，已完成工業(yè)革命的發(fā)達(dá)國家應(yīng)對全球變暖承擔(dān)更多的歷史責(zé)任。自工業(yè)化時(shí)代起所排放的每10噸二氧化碳中，約有7噸是發(fā)達(dá)國家排放的，因此《議定書》只給工業(yè)化國家制定了減排任務(wù)，對發(fā)展中國家沒有相應(yīng)的硬約束要求。但是，占發(fā)達(dá)國家溫室氣體排放約40%的美國和澳大利亞當(dāng)時(shí)沒有批準(zhǔn)《議定書》。2007年11月，新任澳大利亞總理陸克文上任不到3小時(shí)，就簽署了《京都議定書》。至此，美國成了孤家寡人。

迄今，二氧化碳減排主要有三種技術(shù)方向和選擇：一是以清潔能源、可再生能源、新能源 (不包括核能)等技術(shù)來替代化石能源技術(shù)；二是提高能效，進(jìn)而通過減少能耗實(shí)現(xiàn)二氧化碳排放的削減；三是碳埋存及生物碳匯技術(shù)。按照《議定書》的減排目標(biāo)，2012年前發(fā)達(dá)國家需要減少的二氧化碳排放量約在50億~55億噸，其中一半減排量由發(fā)達(dá)國家通過各類技術(shù)改進(jìn)等方式“內(nèi)部消化”，余下超過25億噸則需要通過向發(fā)展中國家輸出先進(jìn)技術(shù)或設(shè)備改造資金實(shí)現(xiàn)減排抵免，或經(jīng)由發(fā)展中國家與發(fā)達(dá)國家基于項(xiàng)目合作的清潔發(fā)展機(jī)制（CDM），進(jìn)行排放額度轉(zhuǎn)讓貿(mào)易來完成。

由此，便人為形成了一個(gè)奇特的“碳交易市場”，實(shí)際上就是CDM市場。核心內(nèi)容就是，有減排義務(wù)的國家，通過和沒有減排義務(wù)的國家進(jìn)行CDM項(xiàng)目合作，發(fā)達(dá)國家獲得項(xiàng)目產(chǎn)生的全部或部分經(jīng)核證的減排量(CERs)，用于履行其在《議定書》下量化的溫室氣體減排義務(wù)，同時(shí)相關(guān)發(fā)展中國家可以獲得額外的資金或先進(jìn)的環(huán)境技術(shù)。全球碳排放交易市場一經(jīng)產(chǎn)生，成長迅速，如今在千億美元左右規(guī)模。專家預(yù)測，未來這個(gè)市場的規(guī)模可達(dá)到2000億~2500億美元，超過國際石油交易規(guī)模，中國有可能將占有該市場1/4的份額。

自《議定書》生效以來，國際上出現(xiàn)了名目眾多的、專門從事碳交易的“碳基金”和公司。按現(xiàn)行規(guī)定，發(fā)展中國家企業(yè)不能直接將配額出售到西方市場，這些企業(yè)賣出的二氧化碳“減排權(quán)”主要由來自西方的“碳基金”和公司，或通過世界銀行等機(jī)構(gòu)參與后才能進(jìn)入國際市場，這使得投資于“減排權(quán)”轉(zhuǎn)讓的基金或公司可以從中賺取豐厚利潤，每項(xiàng)交易差價(jià)往往比發(fā)展中國家出售的“減排權(quán)”還要高。因此，整個(gè)國際碳交易市場如今還是一個(gè)買方市場，發(fā)展中國家的企業(yè)本來就沒有定價(jià)權(quán)，議價(jià)能力又較弱，信息與能力的不對稱，使發(fā)展中國家處于被動與不利地位。

發(fā)達(dá)國家借氣候變化來“拯救”人類共同家園這一道德高地，一開始就有令人質(zhì)疑的動機(jī)。如果“人類行為導(dǎo)致地球變暖”這一“科學(xué)共識”成立，那么地球變暖恰恰是“市場失靈”的最大、最直接后果，但是發(fā)達(dá)國家采用的“藥方”竟然是采用“市場化手段”來遏制地球變暖、保護(hù)環(huán)境，并給各國設(shè)定二氧化碳排放配額（即所謂的“碳信用”），并允許配額的買賣賺錢。此外，成立以美元計(jì)價(jià)的“碳信用”期貨交易市場——世界第一家碳股票市場（芝加哥氣候交易所）已經(jīng)成立——以便隨意進(jìn)行價(jià)格操縱，如同石油等大宗商品交易市場現(xiàn)在發(fā)生的情況一樣。發(fā)達(dá)國家將自己擺放在“拯救人類生存”的道德高地，但是不難看出通過一系列的策略謀劃與市場安排，在道德高地腳下是屠宰場、角斗場，政治家驅(qū)趕著、壟斷資本正牽引著發(fā)展中國家蜂擁而來。

在氣候變化問題上表現(xiàn)得最為積極的歐盟，在技術(shù)轉(zhuǎn)讓與資金援助方面的態(tài)度卻非常消極，它們不斷以知識產(chǎn)權(quán)為借口，拒不履行向發(fā)展中國家提供資金和技術(shù)援助的承諾。國際媒體早就披露，歐盟有意通過全球變暖議題，積極推動氣候談判，目的是增加其環(huán)保、新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和對外出口。同時(shí)，在全球競爭日益激烈的今天，歐盟將自己現(xiàn)行的生態(tài)保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)推廣到全球其他地區(qū)，將迫使其主要競爭對手提高類似的生態(tài)成本支出，借以遏制其經(jīng)濟(jì)競爭力。目前，歐洲聯(lián)盟與傘形國家（美國、加拿大、日本、澳大利亞與新西蘭的地圖連線形似一把雨傘）正積極著手2012年以后（即“后京都協(xié)議”）的二階段碳排放的國際角力，而發(fā)展中國家尚沉溺于如何向發(fā)達(dá)國家更多更好地“賣碳”賺錢，而且為更多地“賣碳”賺錢而相互殺價(jià)，相互指責(zé)。