約翰?約翰遜知道，他必須殺掉他妻子。他不得不這么做。這是他唯一能做的事。他必須為她考慮。離婚是不可能的。他沒有正當?shù)睦碛伞，旣惿屏?、美麗、開朗，并且從來沒有看過別的男人一眼。在他們的婚姻生活中，她從來不向他嘮嘮叨叨。她做得一手好菜，打得一手好橋牌，她是鎮(zhèn)上最受歡迎的女主人。

他不得不殺掉她，這真是非常遺憾。但是，他不愿意告訴她他要離開她，這對她是一種羞辱。再說，兩個月前，他們剛剛慶祝了他們結婚二十周年，他們都說自己是世界上最幸福的一對夫妻。當著十幾位羨慕他們的朋友的面，他們舉杯保證說，他們要相愛一輩子。他們說，他們不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。經過所有這些后，約翰不能就這么把瑪麗一腳踢開，那太卑鄙了。

沒有了他，瑪麗的生活就沒有了意義。當然，她可以繼續(xù)開她的商店，那個商店自從開張以來，生意一直非常興旺，但她并不是一個真正的職業(yè)婦女。開那個店純粹是為了消遣，當時他們隔壁的房子剛好要出售，于是他們就買下來了。也不用裝修什么的，只要打通兩棟房子中間的墻，開一扇門就行了?，旣愓f，開家具店只是為了在她可愛的丈夫不在時，讓她消磨時間而已。這對她并沒有什么特殊意義，雖然她很有商業(yè)頭腦。約翰很少進商店。他覺得那里亂七八糟。他一進那里，就覺得很不安，那里面的所有東西顯得非常擁擠，好像隨時會掉下來一樣。是的，瑪麗的興趣在他身上，而不是在商店上。為了使生活有意義，除了商店之外，她必須愛別的東西。如果他跟她離婚，那么就沒有人帶她去聽音樂會和玩橋牌。她也不可能再參加她最喜歡的聚餐晚會了。沒有了他，他們的朋友誰也不會邀請她。離了婚，她就是孤零零的一個人了，將像那些老處女和寡婦一樣，過著悲慘的生活。他不能讓瑪麗過那樣的生活，雖然他確信，如果他要求她離婚，她會同意的。她對他一向百依百順。不，他不能向她提出離婚，這對她是一種羞辱。她應該得到更好的結局。如果他在去列克星頓出差時，不遇見萊蒂絲就好了。但那是一次奇遇，他怎么能后悔呢？在他認識萊蒂絲之后，才覺得自己充滿活力。遇見萊蒂絲后，他覺得就像是盲人重見光明一樣。而令人驚訝的是，萊蒂絲也深深地愛著他，迫不及待地要和他結婚，她是自由身，沒有什么問題。等待。催促。他必須想方設法結果瑪麗，安排一次意外事件應該是不難的。商店就是一個理想的地方，那里非常擁擠。利用那些沉重的石頭雕像、吊燈和壁爐架，可以輕而易舉地結束他親愛的瑪麗的生命。

親愛的，你必須告訴你妻子， 他們上一次在列克星頓的一家旅館幽會時，萊蒂絲催促道。 你必須趕快離婚。你必須把我們之間的事告訴她。 萊蒂絲的聲音舒緩悅耳，讓約翰陶醉。

但他怎么能告訴瑪麗有關萊蒂絲的事呢？

約翰甚至搞不清萊蒂絲為什么吸引他。與瑪麗的和藹不同，萊蒂絲很優(yōu)雅。萊蒂絲并沒有瑪麗那么漂亮或迷人。但他無法抵抗她的魅力。在她面前，他是一個熱情、老練的情人；而在瑪麗面前，他則是一個體貼、和氣的丈夫。和萊蒂絲在一起，生活總是充滿激情，和她在一起，他體驗到前所未有的亢奮。萊蒂絲是土、氣、火和水這四個元素；而瑪麗 不，他不能比較她們。但不管怎么說，強迫他們結束這種狂熱的相互迷戀，又有什么意義呢？這時，就在他正要提議萊蒂絲去酒吧時，他看到查特?弗萊明走進旅館，向服務臺走去。查特?弗萊明到列克星頓來干什么呢？在任何地方都可能碰上熟人，這是非法情人經常面臨的問題。他們可能在任何時候、任何地點被人發(fā)現(xiàn)。沒有一個地方是安全的。但是，查特?弗萊明是約翰最不想見到的人，如果他見到約翰和另一個女人在一起的話，他一定會大肆宣揚的。查特?弗萊明這個碎嘴子會告訴他的妻子和他的朋友，會告訴他的醫(yī)生、他的店主、他的銀行和他的律師。