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此時(shí)，就該對付赫爾的反建議了?？梢灶A(yù)料，松岡對赫爾那個(gè)不指名批評日本官員公開發(fā)表煽動(dòng)言論的口頭聲明，仍然怒氣未消。這種沒有什么了不起的指責(zé)在松岡看來是對他個(gè)人的侮辱，是對日本的不可原諒的冒犯。所以，在7月12日舉行的聯(lián)絡(luò)會(huì)議上，他以近于偏執(zhí)狂的態(tài)度怒沖沖地說：“十天來，我一直在考慮這個(gè)問題。我認(rèn)為，美國把日本看成是保護(hù)國或附屬國！只要我還當(dāng)外相，我就不能接受。別的什么我都可以考慮，但我拒絕這個(gè)口頭聲明。這是美國人對弱小國家任意蹂躪的典型。這個(gè)聲明把日本當(dāng)做弱小國家和附屬國對待。有些日本人反對我，有些人甚至說首相也反對我?！彼秸f越急促，對自己的私敵和對赫爾發(fā)泄很多不滿:

“無怪乎美國認(rèn)為日本已經(jīng)無計(jì)可施了，給我們發(fā)來這樣一個(gè)聲明。我現(xiàn)在就建議拒絕這個(gè)聲明，并停止與美國談判！”他稱羅斯福是“真正的煽動(dòng)家”，指責(zé)他試圖把美國引入戰(zhàn)爭。至于他本人，他從青年時(shí)代起就懷有與美國保持和平的希望?！拔艺J(rèn)為，希望是沒有了，”他自相矛盾地說，“不過我們還是要試到底?！?/p>

最后，他說了一些軍方喜歡聽的話。東條重申，即使好像沒有希望，也要繼續(xù)與美國談判?！半y道不能憑借三國同盟條約使美國無法正式參戰(zhàn)嗎？當(dāng)然，那個(gè)口頭聲明是對我國國體的侮辱，因而就像外相說的那樣必須拒絕。不過，如果我們真心誠意地告訴美國人，我們認(rèn)為我們?nèi)毡救耸菍Φ?，那?huì)出現(xiàn)什么情況？這能不能打動(dòng)他們呢？”

海相及川也同意與美國人取得某種協(xié)議。根據(jù)一些消息說，美國人沒有能力在太平洋煽起戰(zhàn)爭?！凹热晃覀円膊灰窖髴?zhàn)爭，不是還有談判的余地嗎？”

“余地？”松岡諷刺地反駁說，“只有我們告訴他，我們不在南面使用武力，他們也許才會(huì)聽你的。別的，他們能接受什么？”松岡根本不想妥協(xié)，“他們給我們發(fā)來了這樣一個(gè)聲明，因?yàn)樗麄兿嘈拍茌p而易舉地使我們就范?！?/p>

近衛(wèi)公爵看出，松岡把這件事當(dāng)成了個(gè)人問題，因此有必要繞過他。但是松岡的影響仍然很大，近衛(wèi)只好悄悄地與其他主要閣僚商量，起草對赫爾的語氣和解的答復(fù)。稿子交給了松岡，光過目就花了幾天時(shí)間—他稱自己有病—就是看了以后，他仍在有意拖延。必須首先拒絕那個(gè)口頭聲明，其次，應(yīng)該等幾天再發(fā)這個(gè)答復(fù)。

近衛(wèi)首相同意拒絕口頭聲明，但堅(jiān)持要把拒絕的聲明和答復(fù)同時(shí)發(fā)給赫爾，以節(jié)省時(shí)間。近衛(wèi)向松岡的副手齋藤發(fā)出指示，齋藤答應(yīng)遵命。然而，他違抗了命令—又是一次“下克上”—不與任何人商量，擅自只把其中一份發(fā)到華盛頓，拒絕口頭聲明的聲明。他把提案按松岡的要求扣壓了幾天。赫爾首先是在截收到的發(fā)給德國的電報(bào)里看到的。

對法治觀念很強(qiáng)的東條來說，這種行為是不能容許的。他對近衛(wèi)說，應(yīng)該立即把松岡免職。近衛(wèi)卻不想與松岡公開鬧翻，因?yàn)樗蓪c希特勒和斯大林會(huì)談后，在公眾的心目中，他還是一位英雄。近衛(wèi)決定找個(gè)借口把松岡搞掉：他要求全體閣僚集體辭職，然后重新組閣，起用別人當(dāng)外相。他于7月16日六時(shí)三十分召開內(nèi)閣非常會(huì)議。近衛(wèi)提出這個(gè)建議，沒有人反對。松岡抱病在家。

這樣，這位日本外交史上最能言善辯的人物的暴風(fēng)雨般的生涯宣告結(jié)束。這是由于松岡一位忠誠的部下為了松岡而違抗命令造成的，但松岡本人卻一無所知。

第二天，天皇要求近衛(wèi)重新組閣。他不到二十四小時(shí)就組成。之所以可能這樣快，只是因?yàn)閹缀鯖]有多少人事更動(dòng)。松岡的職位由一位與美國關(guān)系不錯(cuò)的海軍大將豐田貞次郎擔(dān)任。豐田上任后首先做的事是電告日本駐維希大使，不管維希政府決定怎么干，日本軍隊(duì)將于7月24日開進(jìn)印度支那。限期前一天，維希政府同意日軍和平開進(jìn)印度支那南部。日本駐維希大使得意洋洋地給東京拍了一個(gè)電報(bào)：

法國人如此痛快接受日本要求的原因是，他們看出了我們的決心是何等堅(jiān)決，我們的意志又是何等敏捷。總之，他們除讓步外，別無選擇。

赫爾讀了“魔術(shù)”破譯后送來的這份電報(bào)怒不可遏—也許是理所當(dāng)然的—好像印度支那是被日本用武力奪走的一樣。盡管不久前海軍作戰(zhàn)計(jì)劃處曾經(jīng)警告，如果對日本實(shí)行新的禁運(yùn)“可能會(huì)使日本提前進(jìn)攻馬來亞和荷屬東印度群島。同時(shí)也可能使美國卷入提前發(fā)生的太平洋戰(zhàn)爭”。但赫爾還是竭力要求羅斯福對日本實(shí)行新的禁運(yùn)，以示報(bào)復(fù)。

這一次羅斯福聽從了那些長期以來敦勸他對所有侵略者采取強(qiáng)硬措施的人（例如伊克斯）的意見［1］。7月26日晚，他下令凍結(jié)日本在美國的所有資產(chǎn)。接著，英國和荷蘭也凍結(jié)日本資產(chǎn)。這樣做的結(jié)果是，日本與美國的貿(mào)易全部停止。美國原來是日本石油的主要來源，這樣一來，日本便處于難以支撐的境地?！都~約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，這個(gè)措施“是除了開戰(zhàn)以外的最嚴(yán)厲打擊”。對日本領(lǐng)導(dǎo)人說來，還遠(yuǎn)不止如此。通過與維希法國談判，日本在印度支那獲得了基地，而維希法國，美國當(dāng)時(shí)雖然不同意建立，卻也是承認(rèn)的。國際法有利于日本。凍結(jié)資產(chǎn)是完成ABCD四國（即美國、英國、中國、荷蘭）包圍圈的最后一個(gè)步驟，這不但否認(rèn)了日本是亞洲的當(dāng)然領(lǐng)袖地位，而且使日本本身的生存受到了挑戰(zhàn)。

日本統(tǒng)帥部的挫折感、近于歇斯底里和憤慨的心情是可以預(yù)料到的，但是，并沒有出現(xiàn)混亂。五天以后，小心謹(jǐn)慎而通情達(dá)理的海軍軍令部總長永野還沒有從這個(gè)本來是可以預(yù)見到的事件中恢復(fù)過來。他在拜謁天皇時(shí)首先說，他要避免戰(zhàn)爭，要做到這點(diǎn)，只要取消三國條約就行了，海軍一直認(rèn)為三國條約是與美國實(shí)現(xiàn)和平的絆腳石。然后，他提醒說，日本的石油儲(chǔ)備只夠用兩年，戰(zhàn)事一起就只夠用一年半了?！霸谶@種形勢下，我們還是先動(dòng)手好。我們定能打勝。”

這真是奇妙的表演。永野在一次啟奏中，說到了和平，為海軍免除了任何外交災(zāi)難的責(zé)任，預(yù)示了石油荒，建議決死進(jìn)攻，又預(yù)言能打勝。

天皇直截了當(dāng)?shù)靥岢隽艘粋€(gè)問題；“你能取得偉大勝利嗎？能取得像對馬海戰(zhàn)那樣的勝利嗎？”

“抱歉，不可能?！?/p>

“那么”，天皇憂郁地說，“這將是背水一戰(zhàn)?！?