最堅(jiān)決反對(duì)的是此時(shí)已升將官的作戰(zhàn)部長(zhǎng)石原莞爾。他力爭(zhēng)了幾個(gè)小時(shí)，但最終也只好承認(rèn)，駐扎在華北的軍紀(jì)凌亂的中國(guó)軍隊(duì)必然會(huì)屠殺該地區(qū)的日本商人和定居者。這將在日本激起公憤并帶來(lái)他所最害怕發(fā)生的事情—無(wú)休無(wú)止的報(bào)復(fù)戰(zhàn)。

那就是為什么這位曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“只要我活著就別想有一兵進(jìn)入中國(guó)”這番豪語(yǔ)的人，同意向中國(guó)派遣援軍的原因。這批援軍由從關(guān)東軍抽調(diào)兩個(gè)旅團(tuán)，從朝鮮抽調(diào)一個(gè)師團(tuán)，從本土抽調(diào)三個(gè)師團(tuán)組成。不久前還保證過(guò)維護(hù)國(guó)際道義的近衛(wèi)公爵在7月11日同意了向另一國(guó)大量出兵。但是，據(jù)他的私人秘書牛場(chǎng)友彥說(shuō)，“鑒于陸相保證這只是一次制止局部戰(zhàn)斗的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)”，近衛(wèi)也沒(méi)有什么別的辦法。

在盧溝橋，經(jīng)過(guò)幾小時(shí)的爭(zhēng)吵后，談判人員剛談成了又一次停火。但是正當(dāng)雙方撤退時(shí)，突然傳來(lái)一陣機(jī)槍般的響聲（后來(lái)證明是放鞭炮）。于是，戰(zhàn)斗又起。這一次，兩位友好的將領(lǐng)宋哲元和橋本群親自出面，當(dāng)天簽署了明確的局部協(xié)定。宋對(duì)整個(gè)事件表示歉意。他保證要懲處肇事軍官，嚴(yán)格控制他部隊(duì)內(nèi)的赤色分子，并從盧溝橋地區(qū)撤出軍隊(duì)。橋本代表他的病危的司令官表示同意不再向華北增兵。

蔣介石無(wú)視這項(xiàng)停火協(xié)定，命令宋哲元向出事地區(qū)集結(jié)更多的軍隊(duì)。宋沒(méi)有這樣做。他履行了?；饏f(xié)定，開(kāi)始撤軍?？磥?lái)，這場(chǎng)危機(jī)可以告一段落了，但不幸的是，當(dāng)時(shí)通訊聯(lián)絡(luò)極差，東京方面不知道問(wèn)題正在獲得解決，而于7月17日斷然要求中國(guó)停止向華北派兵，承認(rèn)土肥原幫助扶持起來(lái)的傀儡政府。這大大觸怒了蔣介石，他在南京挑戰(zhàn)性地宣告：

“吾人如再失去寸土，如再喪失主權(quán)，吾等將對(duì)中華民族犯下不可饒恕之罪……中國(guó)主權(quán)不容犧牲，即使不惜一戰(zhàn)，戰(zhàn)事一起，誓不回首?！?/p>

日本駐南京武官喜多誠(chéng)一將軍對(duì)他的老朋友、也是日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)的中國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)何應(yīng)欽說(shuō)，如果中國(guó)軍隊(duì)不立即從華北撤走，“局

香月清司中將，他主張“嚴(yán)懲暴虐的中國(guó)人”，最終釀成了對(duì)中國(guó)的全面宣戰(zhàn)。

勢(shì)可能無(wú)法控制”。何并不反對(duì)與日本人有某種程度的合作，但他說(shuō)：“如爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，中日兩國(guó)都將戰(zhàn)敗，惟有俄共與中共會(huì)得到好處。你現(xiàn)在不信的話，十年后看?！彼?qǐng)喜多誠(chéng)一把這一警告轉(zhuǎn)告日本政府，并明確說(shuō)，中國(guó)人將“戰(zhàn)斗到最后一兵一卒”。

日本公眾對(duì)于中國(guó)軍隊(duì)大量開(kāi)赴華北的夸張報(bào)道本來(lái)已經(jīng)感到關(guān)切，他們對(duì)蔣的宣言表示憤怒。《日日新聞》發(fā)表社論稱，中國(guó)的答復(fù)使日本除“破釜沉舟”外，別無(wú)他法。

只是到了那個(gè)時(shí)候，橋本的被耽誤了很久的報(bào)告才抵達(dá)東京。報(bào)告說(shuō)，盧溝橋地區(qū)一切平靜，不必向華北派援兵。調(diào)兵命令取消了，連陸軍統(tǒng)帥部?jī)?nèi)的擴(kuò)張主義者也松了一口氣，覺(jué)得危機(jī)總算過(guò)去。他們以為，蔣介石會(huì)同意宋哲元所簽署的條款，中國(guó)又和平了。

宋哲元繼續(xù)下令拆除北京市內(nèi)街道上的工事，放寬戒嚴(yán)令。南方開(kāi)來(lái)的客運(yùn)列車終于可以開(kāi)抵這個(gè)古老的首都。但蔣介石仍然沒(méi)有表示愿意和解，雙方談判代表所擔(dān)心的事終于發(fā)生：將近三星期來(lái)一直劍拔弩張的中日軍隊(duì)開(kāi)始認(rèn)真打起來(lái)了。事情發(fā)生在7月25日晚，地點(diǎn)是離北京約五十英里的廊坊車站。不到一個(gè)鐘頭，小沖突已發(fā)展為大規(guī)模戰(zhàn)斗。日軍向廊坊派了大批援軍，拂曉時(shí)，十七架日機(jī)轟炸中國(guó)兵營(yíng)。幾小時(shí)后，日軍占領(lǐng)了廊坊。

宋與橋本之間的友誼此時(shí)已無(wú)濟(jì)于事。橋本的司令官已死去，新任司令官香月清司中將已到達(dá)。他是一個(gè)典型的軍人，認(rèn)為自己被派到中國(guó)是為了“嚴(yán)懲暴虐的中國(guó)人”。他電告東京，他為了實(shí)現(xiàn)和平解決已盡了一切努力，請(qǐng)求批準(zhǔn)在必要時(shí)“使用武力”保護(hù)日本人的生命財(cái)產(chǎn)。陸軍首腦同意他的請(qǐng)求，并命令向上海和青島各派一個(gè)師團(tuán)。