最早記載約翰庫克的是哈世本滋?博斯沃斯（HusbandsBosworth）村里的萬圣教堂（AllSaintschurch）的名冊，這個村莊就在萊斯特的南邊。1608年9月18日，約翰在萬圣教堂接受洗禮，由此可以推算他在那前幾天就出生了。他來自一個貧困的農(nóng)民家庭，有著健康的家族基因，父親艾薩克那年25歲，后來在74歲時去世。艾薩克的父親亞伯拉罕（Abraham Cooke）有12個兒子，1620年去世，終年也是74歲。當時有三分之一的幼兒都在5歲之前夭折，如果約翰可以安然度過嬰幼兒時期，按照莎士比亞——當時正為倫敦劇院撰寫他最后的劇本——的預言，他就有希望活到80歲。約翰的家人都是虔誠信教的農(nóng)民，在離伯比奇（Burbage）小鎮(zhèn)20英里的郊外土地上，分配到零星的幾塊土地。哈世本滋村以它的農(nóng)夫（husbandmen）命名，農(nóng)夫們以自己微薄的收入支撐整個家庭。對艾薩克和伊麗莎白（ElizabethCooke）來說，最重要的是小約翰能過一種節(jié)制的、虔誠信教的生活，他們相信只要有了這種能力，在耶穌基督重回大地時，他就會被選中，進入天堂。

身為清教徒的艾薩克和伊麗莎白，把第一個孩子約翰的洗禮當作大事。為此他們特地從自己位于伯比奇附近的農(nóng)場趕到伊麗莎白家族的簡樸的教堂里。伯比奇教區(qū)的教長是一位家世顯赫并遵從主教（bishop）的英國國教徒（Anglican）。這里的牧師喜歡施與“不純潔”的儀式，比如在受洗禮的嬰兒頭上移動十字標記。像這樣小小的舉止是英格蘭教堂的主教們和清教徒主要的爭議點。主教們對禮儀和記號堅持己見，而清教徒則希望“純潔”教會，認為這些儀式和記號是爭吵的焦點，使英國圣公會（ChurchofEngland）內(nèi)部出現(xiàn)裂痕。像庫克家族這樣的清教徒在中部和東部地區(qū)分布比較稠密。當?shù)氐暮芏嗄翈煻枷矚g簡潔的禮拜儀式，這是詹姆斯國王和他的主教們所無法容忍的。　　

1603年，伊麗莎白女王（ElizabethI）去世，死后無嗣，她的遠親蘇格蘭國王詹姆斯六世（JamesVI）繼承英格蘭王位，稱詹姆斯一世（JamesI）。英格蘭的清教徒中存在一種樂觀情緒，以為這個來自嚴謹?shù)募訝栁淖谔K格蘭教會（CalvinistKirk）的人能因兩種教派禮拜儀式的相似而同情地對待清教徒。這種樂觀情緒很快就遭到打擊：詹姆斯在大主教（archbishop）和主教的支持下，宣揚“君權(quán)神授”，厲行專制。他的身邊圍繞著一群阿諛奉承的顧問大臣。在他統(tǒng)治初期，英國國教的權(quán)威要嚴格訓練牧師，牧師不得拒絕實行已經(jīng)批準通過的禮拜儀式，也不得在講道壇里談論政治。詹姆斯一世被稱為“基督世界里最聰明的傻瓜”：他受過高等教育，行事謹慎，他清楚地知道清教徒在教堂里反對主教，于是喊出口號“沒有主教，就沒有國王”。