杰弗里·羅伯遜

這本書能通過翻譯與中國的讀者們見面，我感到十分榮幸。我希望你們能與我一同分享和欣賞人權(quán)歷史上那個翻天覆地的時代帶來的激動——所有歐洲人對社會階層地位及“君權(quán)神授”的假設(shè)都被一個概念粉碎，那便是：“權(quán)力應(yīng)該屬于人民，并由人民的代表去行使（而不是由一個封建國王）?！睂Σ槔硪皇赖膶徟泻托行虒τW洲以及北美殖民地都帶來了巨大的沖擊，對王公貴族來說，這是一場不亞于9?11的恐怖主義暴行——時至今日，仍然有一些歷史學(xué)家傾向于這樣看。但，它越來越被認為是人權(quán)歷史上的淬火時刻：那是一場轉(zhuǎn)折的開始，一個社會終于由那些憑能力取得權(quán)力的人來管理，而不是交給世襲得來地位或財富的人。現(xiàn)在人們已經(jīng)達成共識：法律不屈從于任何人；“不管你有多高高在上，法律在你之上。”

正因為此，對查理一世的審判理應(yīng)在世界歷史和法律史中占據(jù)一席之地。英國的內(nèi)戰(zhàn)，雖然是因宗教爭端而起，卻是那些對抗專制國王以把握自己命運的人贏得的一場勝利。因為查理一世并不打算妥協(xié)，他們不得不比開始時預(yù)想的走得更遠些。最終，他們在爭論中一步步廢除了國王及其星室法庭，清除了由世襲貴族把持的上議院，引進獨立的司法，允許新聞自由以及一定程度的宗教寬容。早期的社會主義思想——“平等派”，甚至溫斯坦利的“掘地派”運動中基本的鄉(xiāng)村共產(chǎn)主義思想事實上都從這些爭論中得到了鼓勵。這些改革，即便沒使英國的社會階層天翻地覆，也已經(jīng)?使它嚴重左傾。然而這些改革仍不牢固，直到那個發(fā)誓要扭轉(zhuǎn)乾坤的國王被審判而后處死。雖然對國王的行刑在后來被認為是一個錯誤，國王本人也被塑造成“神圣的烈士”，這對那些感性而仍殘留奴性的英國人起到了巨大的宣傳效果，促使他們迎·回了他的兒子。但是行刑顯示了在這片土地上，即使是最強權(quán)的人也必須向法律低頭。共和政體在克倫威爾死后失去了方向，然而它在政治思想和摧毀專制上的進步卻從沒有完全失去。那些因為正確的理由而站在歷史“錯誤”一邊的人們可以感到欣慰，正如約翰·李爾本所說：

我們的事業(yè)和信條有其天賦的真理之光，在人們的共識中更會大放光芒。雖然我們失敗了，真理仍將成功，而我們的后代會收獲到我們努力的成果。