這部小說很像《疊影狂花》①，主人公都是男孩。

此外，《疊影狂花》的主人公是個正面角色，“替身”是個反面人物，然而在坡的《威廉·威爾遜》中的情況正好相反，主人公是個壞家伙。

在小說《威廉·威爾遜》中，主人公是個詭計多端、惹是生非、恃強凌弱的家伙。他經(jīng)常酗酒，滿嘴污言穢語，玩牌的時候出老千。但是另外一個威廉在各個方面都出類拔萃、善良體貼。漸漸地，威廉·威爾遜從不喜歡開始變得討厭另一個威廉。為了避開那個人，他離開了學校，不久以后來到了伊頓。有一天，他邀請了很多跟他一樣淘氣的孩子到他家，偷偷舉辦一個秘密酒宴。但是，正在興頭上時那個威廉走了進來，破壞了他們的興致。

另一個威廉簡直就是掃把星。

威廉逃到巴黎，他的思緒一直被“幽靈般的”另一個威廉困擾著，他一次又一次地問自己：“他是誰？--他來自何方？--他到底想干什么？”可就是想不出答案。在這些問題的糾纏中，威廉的精神崩潰了。他長期沉溺在賭博、酗酒、放蕩糜爛的生活中，直到在一次紙牌游戲中輕松地欺騙了一個愚蠢的貴族，那個替身又突然再次出現(xiàn)，并且揭穿了他。

威廉逃到羅馬，更加放蕩無度，在一次狂歡節(jié)的舞會上他看上了爵士的漂亮妻子。出乎意料的是，那個威廉又出現(xiàn)了，這次他戴著面具、穿著披風來制止威廉的罪行。他們開始了決斗--

好了，我不能泄露那個出人意料的結(jié)局。

也許你覺得自己能夠猜到結(jié)局，但是讀完結(jié)尾之后你會更加迷惑不解。我對結(jié)局倒是有一個非常不錯的想法，但是我并不想打破懸念。而且，有時我也不確定我的想法是對的。我上網(wǎng)查找大家對故事結(jié)局的評論，但是只找到一個叫wiki answers的網(wǎng)站，它的整個頁面都是關于《威廉·威爾遜》的結(jié)局，上面寫著“埃德加·愛倫·坡的《威廉·威爾遜》到底想表達什么？請展示你的聰明才智，幫助我們找到答案！”①

我不想公布我的想法。

網(wǎng)上的評論大多都表達了讀者對結(jié)局的迷惘，其中，我最喜歡威爾士的回帖：“每個讀過這篇故事的人，都可以對這個故事有不同的闡釋，因為我無法確定兩個威廉到底是不是同一個人，這是不是一個類似《化身博士》的故事，主人公會不會是被威廉·威爾遜附身了。”①

為什么我會覺得這部小說很棒，會認為坡是一位偉大的作家？我想是因為坡為讀者營造了一個極好的前提，同樣的“威廉·威爾遜”，同樣的相貌，就像網(wǎng)上那位叫威爾士的朋友所說，我們并不清楚故事中的兩個威廉到底是一個人的兩種人格，還是根本就是兩個人，但是結(jié)果都是一樣的，這對小說想表達的思想沒有絲毫影響。威廉破碎的人格使讀者不寒而栗，而當主人公出現(xiàn)身份危機時，我們也無法判斷真?zhèn)?。所以讀這個故事的時候，我們無法站在威廉的立場上，感受他內(nèi)心的痛苦以及他黑暗的一面。