“行人”一般被認(rèn)為是外相，實(shí)際上，這個(gè)職務(wù)比外相更為重要。根據(jù)周朝的制度，行人掌管接待及管理諸侯，天子的任務(wù)在于統(tǒng)御天下諸侯，因此，行人的職務(wù)是輔佐天子最重要的政事。雖然吳只是諸侯之一，在制度上卻以周王朝為準(zhǔn)。行人與其說(shuō)是外相，毋寧說(shuō)是宰相較為正確。

闔閭父親諸樊的幺弟季札，以使節(jié)身份出使晉國(guó)。

季札素被譽(yù)為賢人。闔閭之祖父壽夢(mèng)，原本準(zhǔn)備將王位讓予幼子季札，后來(lái)由于他堅(jiān)持不接受，所以訂立由幾個(gè)兒子輪流繼位的規(guī)定——這件事情已如前述。

季札由晉國(guó)歸來(lái)后，國(guó)人莫不密切注意他的言行。

季札本來(lái)是可以成為吳國(guó)國(guó)君的人物。但他一再謙讓，實(shí)在拗不過(guò)請(qǐng)求時(shí)，就出走離去。因此，每一任國(guó)君都對(duì)他另眼看待，將他置于僅次于國(guó)君的地位。也就是說(shuō)，無(wú)論誰(shuí)當(dāng)國(guó)君，他都是第二把交椅的人物。

他的發(fā)言格外有分量。這樣的他，對(duì)這次的兵變會(huì)有怎樣的意見呢？

季札終于說(shuō)了：“不忘奉祀祖先，使人民不違背主子，虔誠(chéng)供奉社稷（國(guó)土守護(hù)神）——誰(shuí)能做到這些，誰(shuí)就是我的君主。我對(duì)任何人都無(wú)怨恨。哀悼死去的僚，伺候活著的闔閭，等待天命，是我此刻的態(tài)度?！?/p>

這可以用“明哲保身”來(lái)形容。永遠(yuǎn)不居首位而甘心屈居第二，這種恬淡態(tài)度，往往會(huì)獲得人們的好感。倘若此時(shí)他對(duì)闔閭有所責(zé)難，吳國(guó)一定會(huì)再度發(fā)生混亂。因此，他的保身主義，從另一角度而言，也可以說(shuō)是保國(guó)主義。

聽到季札發(fā)表的言論，闔閭大大吁了一口氣。

出征楚國(guó)、被截?cái)嗤寺返牧诺膬擅艿軤T庸和蓋余，在聽到哥哥僚被殺、光自立為王的消息后，便率領(lǐng)全軍向楚國(guó)投降。

楚國(guó)給了這兩人領(lǐng)地。

楚國(guó)在新王領(lǐng)導(dǎo)之下，努力建立新體制，一一肅清舊政權(quán)之余孽，被伍子胥視為僅次于平王的仇敵費(fèi)無(wú)忌被殺。名門伯州犁也遭鏟除，其孫伯噽因而亡命吳國(guó)。

“我們都是對(duì)楚王恨之入骨的人?！辈畤悓?duì)伍子胥說(shuō)。

“你怨恨的程度，或許比我深吧？”伍子胥面色凝重地說(shuō)了這句話。

“沒錯(cuò)。我怨恨的程度比你深得多。仰望承繼楚王血統(tǒng)者的鼻息，這種事情我絕不會(huì)干的！”伯噽說(shuō)罷，聳聳肩回去。

伍子胥和楚國(guó)太子建一起亡命，建于鄭國(guó)被殺后，伍子胥就帶著其子勝來(lái)到吳國(guó)。途中他甚至淪落為乞丐，卻沒有丟棄繼承楚王血統(tǒng)的勝。

“我也不能怪伯噽有那樣的想法……”伯噽回去后，伍子胥自言自語(yǔ)地說(shuō)。

發(fā)覺一旁有人，回頭時(shí)，看到一名少年站在那里。原來(lái)是勝。

“剛才的話你都聽到了？”

“是的?！鄙倌觐h首回答。

“你死去的祖父是我的仇敵，雖然已死，但我對(duì)他的仇恨未消。你是承繼仇人血統(tǒng)的人，而我卻奉養(yǎng)你到今日，對(duì)你疼愛有加——你知道為什么嗎？”

為什么？——實(shí)際上，伍子胥自己也不知道這個(gè)答案。他是聽了伯噽說(shuō)的話后，才開始思考這個(gè)問(wèn)題的。不管怎樣，現(xiàn)在絕不能驚嚇勝！——因?yàn)闊釔酃枢l(xiāng)，所以怨恨楚王。他用這樣的場(chǎng)面話來(lái)應(yīng)付勝。

勝卻以肯定的口吻說(shuō)：“我知道！你的父親和哥哥被殺，而我的父親也被鄭國(guó)殺害！我們都是矢志報(bào)仇的人！”

勝的父親太子建是受了晉國(guó)頃王之煽動(dòng)，企圖霸占鄭國(guó)，卻因奴才告密而被殺。

伍子胥感到戰(zhàn)栗。

殺害你父親的是鄭國(guó)！你要對(duì)鄭國(guó)報(bào)仇！他從未用這樣的話教導(dǎo)過(guò)勝。

也不知道是什么時(shí)候開始的，勝?gòu)奈樽玉闵砩衔×诉@樣的復(fù)仇之心！——此外他還有什么可以從伍子胥身上吸取呢？

吳王闔閭授兵伍子胥和伯噽前往攻打楚國(guó)，是即位后第四年的事情。

這一年，外征軍只攻陷舒就回國(guó)。先王之弟曾為伐楚司令官、后來(lái)卻歸降楚國(guó)的燭庸和蓋余，正是舒地領(lǐng)主。吳軍將兩人俘獲，本來(lái)準(zhǔn)備繼續(xù)向楚都進(jìn)軍，卻因總參謀孫武“人民疲憊，時(shí)機(jī)未熟，應(yīng)暫等待”之進(jìn)言而中止。

孫武乃是后來(lái)被稱為“孫子”的兵法家，體察人民疲憊并且判斷時(shí)機(jī)未熟，這都不是普通職業(yè)軍人所能做到的。

約一百年后，孫武后裔孫臏，出仕齊國(guó)且以兵法揚(yáng)名，同樣被稱為“孫子”。

兵書《孫子》之著者為吳之孫武還是齊之孫臏？抑或后世之人的著作？——這是長(zhǎng)久以來(lái)的懸案。

時(shí)機(jī)成熟。攻打楚都，正是時(shí)候！孫武下這個(gè)判斷，是五年之后了。

在吳軍排山倒海之勢(shì)攻擊之下，楚軍連連潰敗，楚昭王在首都未淪陷之前就已逃走。

進(jìn)入楚都郢后，伍子胥做的第一件事是什么？

原來(lái)，他挖開已于十年前死去的平王之墓，將棺木拖到地上。

那個(gè)時(shí)代的王公棺木，都以多層厚重木板構(gòu)成，并且使用大量防潮物質(zhì)。近年出土的轪侯墓中兩千年前的婦女，皮膚還具彈性，是人們記憶猶新的事情。棺木中，十年前被埋葬的平王，當(dāng)然還是栩栩如生。

從棺木中被拖出的平王尸體，被拋到地上。

復(fù)仇者伍子胥手執(zhí)皮鞭站立。他的手微微顫抖。

復(fù)仇之時(shí)刻終于來(lái)到！

父親和兄長(zhǎng)被殺已十六年。

啪！啪！

伍子胥使出渾身解數(shù)，揮鞭猛抽尸體。這個(gè)動(dòng)作持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間。突然，接觸空氣的尸體變得脆弱異常，皮膚因而破裂，灰色肉粉揚(yáng)起。

鞭之三百然后已。《史記·伍子胥傳》將這個(gè)情景做如此記載。

這真是令人為之鼻酸、慘不忍睹的景象。

因吳軍入侵而避難山中的伍子胥摯友申包胥，聽到平王尸首遭到鞭打之事后，派人對(duì)伍子胥說(shuō)：“縱然天道因畏于人勢(shì)而一時(shí)退避，然而總有恢復(fù)之時(shí)。天道再現(xiàn)時(shí)，你的暴虐行徑，一定會(huì)受到處罰的?！?/p>

伍子胥對(duì)這名使者說(shuō)：“請(qǐng)你回去后，轉(zhuǎn)告申包胥這句話吧：‘日暮途遠(yuǎn)’。”

我的年紀(jì)已大，不能依從天道，悠然行事。想做的事情很多，而人生剩余時(shí)間已不多。所以，復(fù)仇之事也非采取如此干脆的手段不可——知道老之將至的伍子胥，企圖以年齡為自己的激烈行為辯白。