維多利亞坐在走廊上的一把破舊的綠色搖椅上，手里拿著一支鉛筆在舉得很遠(yuǎn)的一張報(bào)紙上點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，雷利知道他姑姑在分析證券市場(chǎng)的形勢(shì)。雷利自己總是太膽怯而不敢接受她的意見(jiàn)買(mǎi)什么股票。他從小就和維多利亞姑姑關(guān)系很親近，這基于他們都看不慣海斯家其他人的生活方式。他們每天一起聊天，姑姑跟他談她在世界各地的見(jiàn)聞，比如談到孟買(mǎi)一個(gè)殖民家俱樂(lè)部，談到精神病人庇護(hù)所，談到羅馬狂歡節(jié)上的清教徒。他們之間的談話更加讓雷利相信他和家里其他人不是一類人，他們的生活本不該是眼前的樣子。雷利認(rèn)為維多利亞是他們家族唯一有抱負(fù)的人。五十年前她把自己一生需要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)數(shù)目縮小為兩個(gè)：第一個(gè)是比其他任何一個(gè)塞莫皮萊人去更多的地方，她這么做不是為了從旅行中得到啟示或是樂(lè)趣，更不是財(cái)富，而是去親身感受每一片土地。在她的大衣箱中有一個(gè)記載著她游覽過(guò)的所有地址的清單，上面寫(xiě)著的數(shù)目正在繼續(xù)增加。“那些地方，”她曾對(duì)雷利說(shuō)，“和塞莫皮萊完全不同，因?yàn)樵谌とR，你看到的不過(guò)是海斯家一大群人在街上玩壘球，另一大群人坐在街道旁邊為他們加油，除此之外別無(wú)新鮮事?！?/p>

維多利亞的另一個(gè)目標(biāo)就是擁有一個(gè)巨大的青銅牌匾，牌匾是由國(guó)際慈善救助會(huì)頒發(fā)給可以為他們創(chuàng)下一百萬(wàn)美元業(yè)績(jī)的代表的。一年又一年，通過(guò)和各個(gè)宗教場(chǎng)所合作，她已經(jīng)賣(mài)出了很多便攜式祭壇套裝產(chǎn)品，她的業(yè)績(jī)已經(jīng)達(dá)到了九十一萬(wàn)七千三百三十二美元。她對(duì)死亡的唯一恐懼，就是很快便有一個(gè)代表比她更先創(chuàng)下銷售紀(jì)錄，搶走本該屬于她的紀(jì)念匾，使她的生命變得沒(méi)有價(jià)值。在過(guò)去的日子里，她有六年的時(shí)間，每年都會(huì)因?yàn)榕旁谧罴唁N售員的前幾名得到一個(gè)小些的紀(jì)念匾。很久以前，雷利記得姑姑曾經(jīng)拉著他的小手讓他摸匾上面刻著的“維多利亞?安娜?海斯”幾個(gè)字，說(shuō)：“我真的希望這是唯一刻有‘海斯’二字的東西?！碑?dāng)時(shí)她剛剛乘坐飛機(jī)趕回家中參加雷利爺爺?shù)脑岫Y，卻只發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)被下葬，埋在她所說(shuō)的“直布羅陀巖石”之下?！坝涀。桌?，”她說(shuō)，把雷利的小手按在匾上凹凸不平的地方，“我做的是世上最微不足道的工作，沒(méi)有什么家庭經(jīng)濟(jì)背景好的人愿意干的工作，而我從這個(gè)家里走了出去，把那一件件事情當(dāng)作神的命令。我是一步步走到今天，可以把自己的名字刻在一個(gè)這樣具有特殊意義的東西之上。你真的認(rèn)為這個(gè)房子里會(huì)有一個(gè)家伙真正明白我的意思嗎？即使塞莫皮萊的天塌下來(lái)了，他們也不會(huì)離開(kāi)?！?/p>

雷利真的理解維多利亞并且很欽佩、羨慕她的勇氣，她不可動(dòng)搖的耐力，她的毅力和自尊心，不過(guò)他也確實(shí)有些怕她。“維多利亞姑姑，”他現(xiàn)在站在人行道上叫她，“你知道我爸爸在哪里嗎？他到底去了哪兒？”

“你是恨不得全世界都知道吧。”她回答說(shuō)，抿抿嘴角。然后等著雷利爬上木質(zhì)的寬敞門(mén)廊，坐在她旁邊的搖椅上，她才接著說(shuō)，“你不打算喝點(diǎn)兒咖啡嗎？”

“但是實(shí)際上我想要點(diǎn)兒阿司匹林藥片，昨天我就頭痛，現(xiàn)在我的太陽(yáng)穴也一陣陣地疼。”“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就吃藥，”維多利亞回答，“五十年間，我旅行去了很多地方——盡管我被告知一個(gè)女人不可以這樣膽大妄為——但是我很少碰阿司匹林。就算那次在土耳其的伊斯坦布爾那些當(dāng)?shù)厝藫屪吡宋宜械臇|西之后，他們乞討不成就會(huì)下手搶，我也沒(méi)有靠吃藥解決頭痛。”她更加用力快速地?fù)u動(dòng)她的搖椅。