早在波斯人剛剛開始崛起的時候，那時居魯士還在呂底亞，他曾意外地接見了一個來自愛琴海彼岸的代表團。這些使節(jié)是希臘人，但同亞洲部分的希臘人有很大的差異，他們的城邦繁榮誘人。當(dāng)時居魯士曾經(jīng)密謀征討并占領(lǐng)它們。這些陌生人蓄著長發(fā)；身披耀眼的猩紅大氅；他們說話的方式不像一般使節(jié)們所用的那種精細而得體的口吻，而是非常粗俗、坦率且無禮。他們向這位世上最偉大的君主傳達的口信非常簡單：居魯士最好不要侵犯那些伊奧尼亞城邦，否則他就要應(yīng)付那些派這些使節(jié)來的人－－斯巴達人。顯然這些陌生人覺得這個少見的名字足夠讓人膽寒，所以它們沒有補充任何說明。居魯士轉(zhuǎn)身命令召集身邊的伊奧尼亞隨從，他疑惑不解地問道："告訴我，斯巴達人是誰？"

這個問題對每個希臘人來說都會讓他目瞪口呆難以回答。怎么會有這樣一個亞洲人竟然不知道斯巴達人？沒有別的東西能比忽視歷史上最有名的女人更能說明波斯人的孤陋寡聞了。斯巴達的海倫曾經(jīng)在幾百年前毀滅了亞細亞和整個希臘。由于她被從她的丈夫斯巴達王美涅拉歐司（Menelaus）家族中誘拐到傳說中的特洛伊城，讓整個世界陷入血光之災(zāi)。在長達十年的時間中，來自東西方的許多英雄在特洛伊平原的塵土中互相廝殺。希臘人認為只有徹底消滅這座亞細亞最大的城邦，屠盡他們的男子，擄掠他們的婦女，才可能最后終結(jié)這場可怕的戰(zhàn)爭。在這些勝利者的后裔看來，在這次徹底的破壞中最令人冷靜和懼怕的是：僅僅"為了一個斯巴達女人就糾集起一支巨大的遠征軍，侵略亞細亞并徹底消滅特洛伊的勢力。"無疑很多希臘人，尤其是那些居住在亞洲邊緣地區(qū)者，想象著遼闊的東方仍然因為這怨氣而悶悶不樂，反復(fù)思考著古代的過節(jié)。由于依附在遼闊大陸的邊緣所處的不安定狀態(tài)，伊奧尼亞人非常有理由害怕特洛伊死難者報仇的預(yù)兆。

對于斯巴達人來說，關(guān)于這座城邦的著名女兒的記憶實在過于珍貴。據(jù)說美涅拉歐司王在大屠殺之后的特洛伊城中尋找他的妻子，本打算將她也殺死以懲罰她所造成的這一切殺戮的罪過－－但是，當(dāng)他最終找到自己的妻子時，非但沒有殺掉她，反而讓寶劍從手中脫落－－因為當(dāng)他看見這女子裸露著的完美胸部時，頓時啞口無言，張開雙臂將她緊緊擁入懷中。他們兩人一同返回了斯巴達，他們的墳?zāi)咕徒ㄔ诔悄系牡蒯瞪?，人們可見那巨大的封石顏色一如美涅拉歐司王的頭發(fā)一樣火紅。海倫本人堪稱"女性的光輝"，比她的丈夫更加耀眼：不僅因為她金發(fā)碧眼，而且她擁有佩帶金飾的窈窕身姿。居魯士在得知斯巴達人就是一群在這樣一個女人的神龕中舉行祭祀的人，是這樣一群好色且沉溺于歡愉之徒之后，他對這群人可笑的傲慢態(tài)度更增添了幾分輕蔑。他們的使節(jié)蓄著長發(fā)，身披猩紅大氅顯然具有海倫信徒的傾向；因為居魯士常常有機會知道在希臘人之中，蓄長發(fā)通常被看作女子氣質(zhì)的某種證據(jù)，而使用昂貴的銀朱染料則標(biāo)志著極度的奢侈。波斯人輕視斯巴達人的威脅并不讓人感到驚訝。顯然他們不必害怕這樣一個喜好奢華的民族。