1941年1月下旬，日軍突然對國民黨正面守軍發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，使得兩黨僵持的對抗局面開始或多或少地發(fā)生變化。一方面，張沖找到周恩來，提出國共必須找到妥協(xié)辦法，而他提議以華中中共軍隊(duì)展期北移和將新四軍歸入八路軍增編一軍的辦法，使雙方矛盾得以緩解。盡管張沖聲明純?yōu)樗饺艘庖?，但中共方面顯然將其視作蔣介石示好的一種表現(xiàn)。與此同時(shí)，由于日軍繼續(xù)進(jìn)攻國民黨軍，顯示出前此中共把事變的發(fā)生與國民黨的投降可能相聯(lián)系，并無根據(jù)，毛澤東也迅速提出：“日蔣矛盾仍是目前的基本矛盾”，估計(jì)“反共高潮可能下降”，因而重又開始設(shè)想恢復(fù)國內(nèi)團(tuán)結(jié)的可能性。從中共中央2月2日給各地領(lǐng)導(dǎo)人的指示中可以看出，中共雖然仍舊明確要求堅(jiān)持十二條，“目前絕不松口”，但事實(shí)上已經(jīng)提出準(zhǔn)備“在適當(dāng)條件下不拒絕妥協(xié)”的問題。隨著蔣用于包圍陜甘寧邊區(qū)的中央軍部分東調(diào)增援，華中地區(qū)國民黨軍隊(duì)處境困難，毛進(jìn)一步判斷，國民黨軍事進(jìn)攻已經(jīng)終結(jié)，因而其“剿共計(jì)劃已經(jīng)根本打破了”，“內(nèi)戰(zhàn)已可避免”，國共兩黨“已開始有了妥協(xié)的基礎(chǔ)”。

2月中旬，眼看象征國內(nèi)團(tuán)結(jié)的國民參政會二屆一次會議即將召開，各小黨派開始積極設(shè)法緩和兩黨關(guān)系，國民黨方面也巴不得能勸說中共代表出席。10日，黃炎培等與周恩來討論中共出席條件，雙方?終達(dá)成妥協(xié)，即可將中共所提皖南事變善后十二條辦法提到參政會上要求討論，并在參政會以外成立各黨派委員會討論國共關(guān)系和民主問題。對此，中共中央考慮后復(fù)電表示同意，強(qiáng)調(diào)必如此才能“恢復(fù)國共團(tuán)結(jié)、重整抗日陣容、堅(jiān)持對敵抗戰(zhàn)”。但事實(shí)上，正如毛澤東對周所說：目前做法仍是僵局，因?yàn)槭Y是不會承認(rèn)十二條的?哪怕是一部分也不可能。果然，以中共七參政員名義擬就的致國民參政會公函經(jīng)張沖轉(zhuǎn)交參政會議長王世杰后，王當(dāng)即托張沖轉(zhuǎn)告周恩來：“如此做法，只能促成破裂，決不能威嚇中央，盼其將來電撤回?！睂Υ?，在請示延安后，周再告張沖，致參政會公函不能撤回，如國民黨同意商談，并認(rèn)為不宜在參政會討論，自可在會外談判。只是在沒有取得滿意結(jié)果之前，我們不能出席參政會。雙方為此反復(fù)交涉兩周時(shí)間，未得結(jié)果。周恩來明確講：國民黨指責(zé)我們?yōu)椤凹辄h”“叛軍”，如今不僅不道歉，還要我們來給你們捧場，“豈不是侮辱”？

堅(jiān)持十二條，毛之目的“在于以攻勢打退攻勢”。所以如此，是因?yàn)橹泄策@時(shí)認(rèn)為國民黨此次對日作戰(zhàn)受損失不大，相反，國民黨對共產(chǎn)黨在政治上的壓迫和軍事上的進(jìn)攻，局部地區(qū)還有增加趨勢。當(dāng)然，他仍反對軍事進(jìn)攻，對于少數(shù)軍事領(lǐng)導(dǎo)人強(qiáng)調(diào)現(xiàn)在不怕破裂，應(yīng)組織軍事反攻的觀點(diǎn)，他明確認(rèn)為不妥。為此，他特別強(qiáng)調(diào)“必須使部隊(duì)高級人員懂得一方面要準(zhǔn)備對付可能的突然事變（全面破裂），一方面又要在自己的行動上避免引起過早的破裂，要知道破裂愈遲愈有利，愈早愈有害”。而只要不在軍事上進(jìn)攻，不妨礙蔣介石抗日，他相信就不會有大問題，?“不投降不會宣布全面破裂”，因此通過政治攻勢把國民黨打到防御地位，是唯一的縫合國共關(guān)系裂口的辦法，一旦使他不能再進(jìn)攻了，“國共暫時(shí)緩和就有(希望)了”。