從最初的構(gòu)想到實施，再到今天的霸主地位，eBay起源于一個完美的主意。它不僅省去了購物者在跳蚤市場上東翻西揀的辛苦，同時又在某種程度上保留了跳蚤市場的樂趣，而且還跨越了空間上的障礙———失去的只是辛苦，得到的卻是整個世界的跳蚤市場。

1967年，eBay的創(chuàng)始人皮埃爾?奧米亞爾出生于法國巴黎，是一個法國和伊朗混血兒。童年時，皮埃爾?奧米亞爾和父母一道遷往美國華盛頓特區(qū)。在中學(xué)時代，他迷上了電腦編程。他所編的第一道程序是圖書目錄，為此他得到了每小時6美元的報酬。

后來，皮埃爾?奧米亞爾就讀于圖福茲大學(xué)，專攻計算機科學(xué)，于1988年畢業(yè)。畢業(yè)后，他加盟蘋果公司的一個子公司———克萊利斯公司(Claris)，在那里他編寫了MacDraw應(yīng)用程序。1991年，他邂逅了一位業(yè)界大亨并與其共同創(chuàng)辦了墨水發(fā)展公司(Ink Development Corp.)，這是一個基于電子商務(wù)平臺的公司，后更名為eShop，并被比爾?蓋茨掌管的微軟公司收購。同年下半年，他加盟通用魔力公司(General Magic)，并在該公司一直呆到了1996年。

很少有人會想到，eBay這樣一個風(fēng)靡美國甚至全球的網(wǎng)絡(luò)公司竟然緣起于皮埃爾?奧米亞爾和他的未婚妻帕姆?韋斯利（Pam Wesley）的一段對話。

扎著馬尾巴的帕姆?韋斯利是一名瘋狂的倍茲玩偶糖盒迷，她熱衷于搜集這種只要按住玩偶頭就會彈出糖果的玩具，他們兩人即將步入婚姻的神圣殿堂。在一次閑聊中，帕姆?韋斯利對皮埃爾?奧米亞爾說：“如果能通過網(wǎng)絡(luò)收藏更多的倍茲玩偶糖盒，并能在網(wǎng)絡(luò)上和其他有共同興趣的人交流，不知該有多好！”

年僅28歲的皮埃爾?奧米亞爾為了實現(xiàn)未婚妻帕姆?韋斯利的夢想，并順便檢驗一下自己設(shè)計軟件程序的功力，他空出了臥房，利用五一國際勞動節(jié)的連續(xù)假期架設(shè)網(wǎng)站。

1995年9月，皮埃爾?奧米亞爾創(chuàng)建了一家網(wǎng)絡(luò)拍賣公司，那個時候它的名字是毫不含蓄的AuctionWeb（拍賣網(wǎng)站）。皮埃爾?奧米亞爾在AuctionWeb上號召大家把手中的收藏品拿出來拍賣。他列出的第一件拍賣品是一臺壞掉的激光打印機，有人出價15美元買下了它。

最初幾個月，他所提供的服務(wù)是免費的。嚴(yán)格說來，當(dāng)時這個玩票性質(zhì)的拍賣網(wǎng)站是靠口頭傳播才得以發(fā)展的。

1996年2月，皮埃爾?奧米亞爾的信息服務(wù)提供商（ISP）貝思特網(wǎng)絡(luò)公司（BestWeb）告訴他，由于AuctionWeb的訪問量過大，他必須將服務(wù)升級。皮埃爾?奧米亞爾沒有這么做，相反，他開始向注冊會員收取會員費。

“所有人都認(rèn)為這個主意太糟了，因為沒有人會愿意從一個陌生人手里買一樣看不到實物的商品。”美國作家亞當(dāng)?柯恩在他2002年出版的一本名為《完美商店》（The Perfect Store）的書中是這樣描述的。雖然他遇到了小小的阻力，但人們還是不斷地涌向該站點。

1996年5月，皮埃爾?奧米亞爾開始尋找一個能幫他將理想變成現(xiàn)實的合作伙伴。他說服了自己的朋友杰夫?斯科爾(Jeff skoll)與他一起創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時，他們在戶外工作，直到皮埃爾?奧米亞爾的未婚妻帕姆?韋斯利已經(jīng)到了忍無可忍的地步，他們才搬進了起居室。那年夏天，杰弗?斯科爾的一位斯坦福大學(xué)的同窗及昔日室友———美國航空航天局人才基地主任勒文森（Levinson）為他們聯(lián)系了一項業(yè)務(wù)，讓他們到位于加利福尼亞州的國家航空航天局的ATCC/TEN人才基地工作。最后，他們在圣約瑟（San Jose）找到了一個辦公地點。從此以后，公司的地址就再也沒有變過。勒文森回憶起這段日子時，與杰弗?斯科爾和皮埃爾?奧米亞爾的說法不盡相同。他說：“最突出的是，杰弗?斯科爾和皮埃爾?奧米亞爾兩個人都有一種目的性很強的工作方式。他們對自己充滿信心，而且他們對自己所從事的工作也了如指掌。”

1997年，皮埃爾?奧米亞爾將AuctionWeb更名為eBay。他原本設(shè)法登記域名“EchoBay.com”，但發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)被別人注冊了，因此他將其縮短為“eBay.com”。

在eBay的網(wǎng)絡(luò)平臺上用心良苦地尋找了好一陣子后，皮埃爾?奧米亞爾終于找到了一個別致的倍茲玩偶糖盒，他花3000美元把它從賓夕法尼亞州丹佛市的某古董陳列室買來。1999年2月，在賭城拉斯維加斯秘密舉行婚禮時，皮埃爾?奧米亞爾把它獻(xiàn)給了欣喜若狂的帕姆?韋斯利。

皮埃爾?奧米亞爾希望營造一種人性化的交易社區(qū)，而他的未婚妻帕姆?韋斯利則希望找到更多出售引人懷舊的倍茲玩偶糖盒的伙伴們。于是，皮埃爾?奧米亞爾構(gòu)想出eBay來實現(xiàn)她的夢想。1999年3月，穿著印有eBay圖案牛仔襯衫的皮埃爾?奧米亞爾在洛杉磯市對數(shù)百名倍茲玩偶糖盒的收藏者發(fā)表演講時說：“我想要的是一種不僅僅是為做生意而做生意的東西，我想要的是還能給別人帶來好處的東西，所以帕姆?韋斯利和我就把各自的想法拼湊到了一起。今天的eBay是你們建造的，明天的eBay也將是你們創(chuàng)造的?！?/p>

eBay的巨大影響力使眾多收藏者不僅找到了更多型號的倍茲玩偶糖盒，而且也把自己的興趣變成了家庭商業(yè)。

帕姆?韋斯利的一番話讓皮埃爾?奧米亞爾意外地創(chuàng)造了eBay，它不但實現(xiàn)了帕姆?韋斯利的夢想，創(chuàng)建了一個全世界所有人都可以尋找到自己所需要的寶物的交易場所，更建構(gòu)了一個能聚集世界各地的人們的龐大社區(qū)。網(wǎng)站建成后，加入的客戶與日“激”增，最后竟然一躍成為全球最大的在線拍賣網(wǎng)站。和倍茲玩偶糖盒一道可供選擇的還有數(shù)百萬種不同的小玩意兒，有古羅馬硬幣，也有芭比娃娃。通過留言板和客戶評價系統(tǒng)，買賣雙方在相互了解的基礎(chǔ)上建立了信任，逐漸形成了社區(qū)式的交易環(huán)境。買方愿意留在eBay，因為他們在這里能夠感受到相互信任的氛圍；賣方愿意到這里陳列自己的商品，因為這里有大量的買主。eBay的客戶開始猛增，當(dāng)其他人意識到這項主意可行的時候，一切都已經(jīng)太晚了，eBay已經(jīng)迅速發(fā)展成為在線拍賣市場的絕對主宰者。