法國自然哲學(xué)家讓?巴蒂斯特?拉馬克[1]早在1800年就已預(yù)言了這一非凡的結(jié)論，當(dāng)時他所擁有的行星動力學(xué)方面的信息甚至比沃爾納德斯基還要少。作為生物學(xué)家，拉馬克與達(dá)爾文旗鼓相當(dāng)。他，而非達(dá)爾文，才是進(jìn)化論真正的發(fā)現(xiàn)人。拉馬克之所以沒有獲得應(yīng)得的贊譽而淪落為失敗者，部分原因是他太過依賴直覺而不是現(xiàn)代科學(xué)所推崇的詳細(xì)例證。拉馬克憑直覺推演生物圈，而且具有先見之明。但因為當(dāng)時沒有一絲一毫的科學(xué)根據(jù)的支持，拉馬克的言論并不具有影響力。1802年，他寫道：“以單體聚合、礦體、巖層等形式出現(xiàn)的所有構(gòu)成地殼的復(fù)合礦物質(zhì)，以及由此形成的低地、丘陵、峽谷和山脈，都是在地球表面生存過的的動植物的獨一無二的產(chǎn)物?！?/p>

拉馬克、沃爾納德斯基還有洛夫洛克之流大膽的主張乍看起來似乎荒謬可笑，但是在橫向因果關(guān)系下卻頗有道理：我們周圍目所能及的一切——白雪皚皚的喜馬拉雅山，從東到西的深海，逶迤起伏的群山，色調(diào)陰森的荒漠峽谷，充滿樂趣的溪谷——與蜂窩一樣都是生命的產(chǎn)物。

洛夫洛克不停地向鏡中窺探，發(fā)現(xiàn)它幾乎是個無底深淵。其后幾年，隨著對生物圈的仔細(xì)觀察，他將更多的復(fù)雜現(xiàn)象列入了生命產(chǎn)物表。舉幾個例子：海洋浮游生物釋放出一種氣體（二甲基硫），經(jīng)氧化后產(chǎn)生亞微觀的硫酸鹽氣霧，形成云中水滴凝聚的凝結(jié)核。如此說來，甚至云層雨水也是由生物的活動產(chǎn)生的。夏天的雷暴雨也許是生命自身幻化為雨。某些研究暗示，大多數(shù)雪晶的核也許是腐朽的植物、細(xì)菌或菌類孢子；因此，也許雪大都是由生命觸發(fā)的。能逃脫生命印記的只是極少數(shù)。“也許我們這個星球的內(nèi)核并不受生命的影響，但我不認(rèn)為這種假設(shè)是合理的，”洛夫洛克如是說。

“生命是最具威力的地質(zhì)力量，”沃爾納德斯基斷言，“而且這力量與時俱進(jìn)?！鄙蕉啵奈镔|(zhì)力量就越大。人類將生命進(jìn)一步強化。我們利用化石能源，將生命植入機器。我們的整個制造業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施——好比我們自己身體的擴展——成為更廣泛的、全球規(guī)模的生命的一部分。我們的工業(yè)產(chǎn)生的二氧化碳進(jìn)入大氣，改變?nèi)虼髿獾某煞?，我們的人造機械領(lǐng)域也成為地球生命的一部分。喬納森?韋納[2]當(dāng)年寫《下個一百年》時就能肯定地說：“工業(yè)革命是驚心動魄的地質(zhì)學(xué)事件?！比绻麕r石是節(jié)奏緩慢的生命，那么我們的機器就是相對快一點的節(jié)奏緩慢的生命。

將地球比作母親是一種古老且親切的說法。但將地球比作機械裝置卻令人難以接受。沃爾納德斯基的看法非常接近洛夫洛克的感悟，即地球的生物圈顯現(xiàn)了一個超越化學(xué)平衡的規(guī)則。沃爾納德斯基注意到“生物體呈現(xiàn)出一種自我管理的特性”，生物圈似乎也是自我管理的，但他沒有進(jìn)一步深入下去，因為一個關(guān)鍵概念 ——純機械過程的自我管理——當(dāng)時尚未出現(xiàn)。一臺純粹的機器怎么能自我控制呢？

我們現(xiàn)在知道了，自我控制和自我管理并非生命所獨有的神奇活力要素，因為我們已經(jīng)創(chuàng)造出了能夠自我控制和自我管理的機器。其實，控制和意圖是純粹的邏輯過程，它們可以產(chǎn)生于任何足夠復(fù)雜的介質(zhì)中，包括鐵制的齒輪和操作桿，乃至更為復(fù)雜的化學(xué)路徑中。如果恒溫器和蒸汽機都能夠具有自我調(diào)控能力的話，那么一個星球可以進(jìn)化出如此優(yōu)雅的反饋回路也不是那么怪異的想法了。