按照這種邏輯（這在腦科學(xué)領(lǐng)域絕對正統(tǒng)），丹尼特說，“一個人開口講話時，大腦里就生成了一個語言輸出盒。由某些講話工匠編撰排版好要說的話，再放進盒子里。講話工匠服從一個叫‘概念生成者’的子系統(tǒng)的指示，得到一些先于語言構(gòu)成的信息。當然，概念生成者也得從某個來源獲取信息，于是，類似的控制過程無限地回溯下去?！?/p>

丹尼特稱這種觀念為“唯中央意圖”。想要表達的意思從大腦中央權(quán)威處層層下傳。他從語言的角度對這種觀點進行了描述――就像“有位四星上將對部隊訓(xùn)話：‘好了，伙計們，你們的活兒來了。我想狠啐這家伙一頓?？煺覀€合適的話題，再造些英語臟話，然后發(fā)送過來。’假如說話要經(jīng)過這么一個流程，想想也覺得泄氣?！?/p>

丹尼特說，實際的情況更像是“有許多微不足道的小東西，本身并沒有什么意義，但意義正是通過其分布式交互而涌現(xiàn)出來的?！币淮蠖逊稚⒌哪K生成常常自相矛盾的原材料――這兒有一個可用的詞，那兒有一個不確定的詞?！罢Z言就是從這樣一堆雜亂無章、不完全協(xié)調(diào)、甚至是互相競爭的詞中冒出來的?！?/p>

我們常用文學(xué)的手法來修辭講話，把它看成意識的暢流，就如同我們頭腦里正在播放新聞廣播。丹尼特說，“并沒有什么意識之流。意識的苗頭往往是多發(fā)并存的，或者說，有許多不同的意識流，沒有哪一條是被單獨選出來的?！毙睦韺W(xué)家先驅(qū)威廉?詹姆斯[1]在1874年寫道，“……思維在任何階段都像是一個舞臺，上演著各種并發(fā)的可能性。意識在這些可能性互相比對的過程中起起落落，選此即抑彼……”

彼此各異的思智們吵鬧著，共同形成了我們所認為的“統(tǒng)一的智慧”。馬文?明斯基把這稱為“心智社會”[2]。他將其簡單形容為“你可以通過許多微小的反應(yīng)建立知覺意識，每種反應(yīng)自己卻都是無知無覺的?！毕胂笠幌?，有很多獨立的專業(yè)機構(gòu)關(guān)心各自的重要目標（或本能），諸如覓食、飲水、尋找庇護所、繁殖或自衛(wèi)，這些機構(gòu)共同組成了基本的大腦。拆開來看，每個機構(gòu)都只有低能兒的水平，但通過錯綜復(fù)雜的層累控制，以許多不同的搭配組合有機結(jié)合起來，就能創(chuàng)造高難度的思維活動。明斯基著重強調(diào)，“沒有心智社會就沒有智能。智慧從愚笨中來。”

心智社會聽起來和心智的官僚主義似乎大同小異。實際上，如果沒有進化與學(xué)習的壓力的話，頭腦中的心智社會就會流于官僚主義。然而正如丹尼特、明斯基、布魯克斯等人預(yù)想的一樣，一個復(fù)雜組織里愚鈍的個體之間總是為了獲得組織資源和組織認同而相互競爭又共存合作。競爭個體間的合作是松散的。明斯基認為，智能活動產(chǎn)生于“幾乎各自離散的個體，為了幾乎各自獨立的目的而結(jié)合的松散的聯(lián)盟?！眲僬吡舸?，敗者隨時間而消逝。從這層意義上來看，頭腦并非壟斷獨裁，而是一個無情而冷酷的生態(tài)系統(tǒng)，在這里，競爭孕育出自發(fā)的合作。

心智的這種微混沌特性甚至比我們所能體會的還要深刻。很有可能，心智活動實際上就是一種隨機或統(tǒng)計現(xiàn)象――等同于大數(shù)定律[3]。這種隨機分布式鼓蕩生滅的神經(jīng)脈沖群落構(gòu)成了智力活動的基石；即使給定一個起點，其結(jié)果也并非命中注定。沒有可重復(fù)的結(jié)局，有的只是隨機而生的結(jié)果。某個特定念頭的涌現(xiàn)，都需要借助一點點運氣。

丹尼特對我坦承，“我為何癡迷于這個理論？因為當人們第一次聽到這種說法時會不禁搖頭大笑，但接著再想想，他們會覺得也許真是對的！后來隨著思考越發(fā)深入，他們意識到，哦不，這不僅有可能是對的，而且某些觀點肯定是對的！”