禪宗大師曾經(jīng)指導(dǎo)新入門的弟子以一種無成見的“初學(xué)者心態(tài)”悟禪。大師告誡學(xué)生，“要消除一切先入之見”。要想領(lǐng)悟復(fù)雜事物的群體本質(zhì)，需要一種可以稱為“蜂群思維”的意識(shí)。群體大師教導(dǎo)道，“放下一切固有和確信的執(zhí)念?！?/p>

一個(gè)帶有禪意和群體特性的看法：原子是20世紀(jì)科學(xué)的圖標(biāo)。

通行的原子標(biāo)志是直白的：幾個(gè)點(diǎn)循極細(xì)的軌道環(huán)繞著一個(gè)黑點(diǎn)。原子獨(dú)自旋轉(zhuǎn)，形成單一性的典型縮影。這是個(gè)性的象征——原子的個(gè)性，是最基本的力量基座。原子代表著力量，代表著知識(shí)和必然。它如同圓周一樣可靠而規(guī)律。

行星似的原子圖像被印在玩具上，印在棒球帽上。旋轉(zhuǎn)的原子漸漸出現(xiàn)在公司的商標(biāo)圖案和政府的印章上，出現(xiàn)在麥片盒的背面，出現(xiàn)在教科書中，并且在電視廣告中扮演著主角。

原子的內(nèi)部軌道是宇宙的真實(shí)鏡像，一邊是遵守規(guī)則的能量核，另一邊是在星系中旋轉(zhuǎn)的同心球體。其核心是意志，是本我，是生命力；一切都被固定在其適合的旋轉(zhuǎn)軌道上。原子那符號(hào)化的確定軌道以及軌道間分明的間隙代表了對(duì)已知宇宙的理解。原子象征著簡單所代表的質(zhì)樸力量。

另一個(gè)帶有禪意的思想：原子是過去。下個(gè)世紀(jì)的科學(xué)象征是充滿活力的網(wǎng)絡(luò)。

網(wǎng)絡(luò)的圖標(biāo)是沒有中心的——它是一大群彼此相連的小圓點(diǎn)，是由一堆彼此指向、相互糾纏的箭頭織成的網(wǎng)。不安分的圖像消褪在不確定的邊界。網(wǎng)絡(luò)是原型—— 總是同樣的畫面——代表了所有的電路，所有的智慧，所有的相互依存，所有經(jīng)濟(jì)的、社會(huì)的和生物的東西，所有的通信，所有的民主制度，所有的群體，所有的大規(guī)模系統(tǒng)。這個(gè)圖標(biāo)很具有迷惑性，看著它，你很容易陷入其自相矛盾的困境：沒有開始、沒有結(jié)束、也沒有中心，或者反之，到處都是開始、到處都是結(jié)束、到處都是中心。糾結(jié)是它的特性。真相暗藏于明顯的凌亂之下，要想解開它需要很大的勇氣。

達(dá)爾文在其巨著《物種起源》中論述了物種如何從個(gè)體中涌現(xiàn)而出。這些個(gè)體的自身利益彼此沖突，卻又相互關(guān)聯(lián)。當(dāng)他試圖尋找一幅插圖做此書的結(jié)尾時(shí)，他選擇了纏結(jié)的網(wǎng)。他看到“鳥兒在灌木叢中歌唱，周圍有彈跳飛舞的昆蟲，還有爬過濕地的蠕蟲”；整個(gè)網(wǎng)絡(luò)形成“盤根錯(cuò)節(jié)的一堆，以非常復(fù)雜的方式相互依存?！?/p>

網(wǎng)絡(luò)是群體的象征。由此產(chǎn)生的群組織——分布式系統(tǒng)——將自我撒布在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)，以致于沒有一部分能說，“我就是我?！睙o數(shù)的個(gè)體思維聚在一起，形成了無可逆轉(zhuǎn)的社會(huì)性。它所表達(dá)的既包含了計(jì)算機(jī)的邏輯，又包含了大自然的邏輯，進(jìn)而展現(xiàn)出一種超越理解能力的力量。

暗藏在網(wǎng)絡(luò)之中的是神秘的看不見的手——一種沒有權(quán)威存在的控制。原子代表的是簡潔明了，而網(wǎng)絡(luò)傳送的是由復(fù)雜性而生的凌亂之力。

作為一面旗幟，網(wǎng)絡(luò)更難與之相處——它是一面非控的旗幟。網(wǎng)絡(luò)在哪里出現(xiàn)，哪里就會(huì)出現(xiàn)對(duì)抗人類控制的反叛者。網(wǎng)絡(luò)符號(hào)象征著心智的迷茫，生命的糾結(jié)，以及追求個(gè)性的群氓。

網(wǎng)絡(luò)的低效率——所有那些冗余，那些來來回回的矢量，以及僅僅為了穿過街道而串來串去的東西——包容著瑕疵而非剔除它。網(wǎng)絡(luò)不斷孕育著小的故障，以此來避免大故障的頻繁發(fā)生。正是其容納錯(cuò)誤而非杜絕錯(cuò)誤的能力，使分布式存在成為學(xué)習(xí)、適應(yīng)和進(jìn)化的沃土。

網(wǎng)絡(luò)是唯一有能力無偏見地發(fā)展或無引導(dǎo)地學(xué)習(xí)的組織形式。所有其它的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)都會(huì)限制可能發(fā)生的事物。