為了使工具具備強(qiáng)大的功能，我們可以允許其在某些方面有點(diǎn)小瑕疵。同樣，為了保證互聯(lián)網(wǎng)上擁有一千七百萬個(gè)計(jì)算機(jī)節(jié)點(diǎn)的群系統(tǒng)不會(huì)整個(gè)兒垮掉，我們不得不容忍討厭的蠕蟲病毒或是毫無理由和征兆的局部停電。多路由選擇既浪費(fèi)且效率低下，但我們卻可以借此保證互聯(lián)網(wǎng)的靈活性。而另一方面，我敢打賭，在我們制造自治機(jī)器人時(shí)，為了防止它們自作主張地脫離我們的完全控制，不得不對(duì)其適應(yīng)能力有所約束。

隨著我們的發(fā)明從線性的、可預(yù)知的、具有因果關(guān)系屬性的機(jī)械裝置，轉(zhuǎn)向縱橫交錯(cuò)、不可預(yù)測(cè)、且具有模糊屬性的生命系統(tǒng)，我們也需要改變自己對(duì)機(jī)器的期望。這有一個(gè)可能有用的簡(jiǎn)單經(jīng)驗(yàn)法則：

l  對(duì)于必須絕對(duì)控制的工作，仍然采用可靠的老式鐘控系統(tǒng)。

l  在需要終極適應(yīng)性的地方，你所需要的是失控的群件。

我們每將機(jī)器向集群推進(jìn)一步，都是將它們向生命推進(jìn)了一步。而我們的奇妙裝置每離開鐘控一步，都意味著它又失去了一些機(jī)器所具有的冷冰冰但卻快速且最佳的效率。多數(shù)任務(wù)都會(huì)在控制與適應(yīng)性中間尋找一個(gè)平衡點(diǎn)，因此，最有利于工作的設(shè)備將是由部分鐘控裝置和部分群系統(tǒng)組成的生控體系統(tǒng)的混血兒。我們能夠發(fā)現(xiàn)的通用群處理過程的數(shù)學(xué)屬性越多，我們對(duì)仿生復(fù)雜性與生物復(fù)雜性的理解就越好。

群突出了真實(shí)事物復(fù)雜的一面。它們不合常規(guī)。群計(jì)算的數(shù)學(xué)延續(xù)了達(dá)爾文有關(guān)動(dòng)植物經(jīng)歷無規(guī)律變異而產(chǎn)生無規(guī)律種群的革命性研究。群邏輯試圖理解不平衡性，度量不穩(wěn)定性，測(cè)定不可預(yù)知性。用詹姆斯?格雷克的話來說，這是一個(gè)嘗試，以勾畫出“無定形的形態(tài)學(xué)” ——即給似乎天生無形的形態(tài)造型?？茖W(xué)已經(jīng)解決了所有的簡(jiǎn)單任務(wù)——都是些清晰而簡(jiǎn)明的信號(hào)。現(xiàn)在它所面對(duì)的只剩下噪音；它必須直面生命的雜亂。