把產(chǎn)品當作原材料，企業(yè)得以生產(chǎn)并存儲大量的商品—一些有形的產(chǎn)品，而后這些產(chǎn)品又從商店、商場或者以訂貨的方式被出售到廣大的消費者手中。由于在各種商品的生產(chǎn)過程中，那些初級的產(chǎn)品確實發(fā)生了本質(zhì)的變化，基于生產(chǎn)成本和商品特性的不同，也就有了區(qū)別定價。現(xiàn)在，在不同制造商之間存在著巨大的差別。從汽車、計算機到軟飲料，在某種程度上甚至包括小小的別針。因為這些產(chǎn)品可以立即投入使用，開赴不同地點、編輯報表、飲用，當然還有把東西訂在一起，用戶們把這些商品的功能看得比它們本身是用什么制成的更為重要。

一直以來，人們都在把農(nóng)礦產(chǎn)品加工成有用的商品。

但是，這種落后的時間密集型的生產(chǎn)方式和高成本的手工藝長時間地阻礙制造業(yè)成為經(jīng)濟中的主體力量。這種情況直到公司紛紛引進了標準化生產(chǎn)的技術之后才有所改進。人們紛紛走出農(nóng)場到工廠里去進行生產(chǎn)，到19世紀80年代，美國已經(jīng)取代英國成為世界上最顯要的工業(yè)化國家。

隨著大規(guī)模生產(chǎn)的出現(xiàn)，1913年4月1日，第一條裝配流水線在密歇根亨利·福特的高地公園建成并投入使用

12，而這標志著美國開始確立世界第一經(jīng)濟強國的地位。

隨著新發(fā)明的不斷涌現(xiàn)，生產(chǎn)特定數(shù)量產(chǎn)品所需要的工人數(shù)量越來越少，工廠對工人的需求數(shù)量逐漸降低，并且最終導致了失業(yè)的出現(xiàn)。另一方面，生產(chǎn)部門生產(chǎn)出來的產(chǎn)品越來越多，導致了大量的產(chǎn)品積壓。同時對服務業(yè)的需求也大幅度增加，導致了服務人員的增加。在20世紀50年代，服務業(yè)的從業(yè)人員首次超過了勞動力人口的半數(shù)，標志著服務經(jīng)濟超越了工業(yè)經(jīng)濟（盡管這是后來才意識到的）。到今天，從事工業(yè)生產(chǎn)的人口占據(jù)總?cè)丝诘牟蛔?7%，

而被今天的經(jīng)濟學家們劃入服務業(yè)的從業(yè)人員則占據(jù)了其余的80%。