不過，另外那20%的用戶可就完全不同了。傳統(tǒng)群體的重大缺陷在于其地理上的限制，即只有組織機構所在地周邊的人才能參加?？梢哉f，這既是傳統(tǒng)群體的最大優(yōu)勢，也是其最致命的弱點。比方說，你為什么要加入本地的棒球隊？——因為它就在本地！因此，即便你跟球隊所有人都格格不入，即便一壘手不怎么樣你也得去打外場，你根本就沒得選擇，因為這是本地唯一的球隊。結果可想而知，原本應該讓你敬佩和自豪的球隊總是因為這些“遺憾”讓你變得悶悶不樂。實際上，現(xiàn)實生活中根本就不存在完美，而你能做的只有妥協(xié)，再妥協(xié)。慢慢地，你會開始渴望一個真正重視你，能讓你找到歸屬感的球隊或群體。

很明顯，這樣的群體不在你的小區(qū)周圍，也不在周邊的城鎮(zhèn)，而是在一個現(xiàn)實世界無法觸及的地方——互聯(lián)網(wǎng)中。在這里，你可以利用搜索工具從數(shù)千，甚至數(shù)萬的網(wǎng)絡群體中去尋找最適合你的空間。就算這樣找也找不到，你還可以建立完全屬于自己的球隊，然后把它放到網(wǎng)絡中，靜待20億網(wǎng)民中的志同道合者來找你。

這一點正是超越了網(wǎng)絡群體參與者朝三暮四特性的重要意義之所在。你當然可以經(jīng)年累月地在無數(shù)網(wǎng)站里來回穿梭，不過在這片看似充滿偏見、個人觀點、政治紛爭和赤裸欲望的網(wǎng)絡叢林中，肯定深藏著一些能深深吸引你，等待著你去發(fā)現(xiàn)的好東西。在它們當中，有些是社會網(wǎng)絡（如Facebook），有些是供志同道合者互相幫助的平臺（如DailyKos或FreeRepublic），還有些則致力于培養(yǎng)用戶對某個話題，生活方式或愛好產(chǎn)生共同興趣。要想弄清楚某個用戶喜歡哪些網(wǎng)站，簡直就像確定他經(jīng)常訪問的鏈接和書簽列表一樣簡單。

因此，我們需要了解這樣一個事實，即網(wǎng)絡社群的吸引力要大于傳統(tǒng)組織機構。原因在于，由于網(wǎng)絡社群是基于人們的共同興趣，而非以地域為基礎建立起來的，因此其成員所具備的信仰和態(tài)度要單純得多。

換句話說，網(wǎng)絡社群更有可能表現(xiàn)出人類在封閉社團中以及偶像崇拜者的行為方式。

由于人類已進行了半個世紀之久的社會學研究，因此我們對偶像崇拜者的行為模式有很深的了解。一方面，這種組織形式高度封閉化，要想加入它們非常困難，至少想要進入其內(nèi)部圈子要大費周折；但另一方面，一旦你能接受和認同其行為方式，你就會了解到更多深入的內(nèi)容。同樣，由于偶像崇拜也成功運用了“引誘”（如我們是一家人）和“排斥”（如我們要一致對外）雙管齊下的手段，因此會讓成員懷疑外來者，甚至會對他們產(chǎn)生敵視。這種群體往往會通過強化成員內(nèi)部自我約束的方式來抵御外來者，而非勇敢地接納外來者。經(jīng)過時間的積累，偶像崇拜者也會形成自己眼中的現(xiàn)實（“現(xiàn)實扭曲帶”），這種不同的認識會進一步拉開他們與周圍人的距離，從而導致他們疑心更重，對外來者的信任度越來越低。

當然，從比例上看，沒有多少網(wǎng)絡群體是真正的偶像崇拜型（它們數(shù)量并不多但一直在增長），但幾乎每一個虛擬社群都會在某種程度上表現(xiàn)出偶像崇拜式的行為。網(wǎng)絡群體和傳統(tǒng)組織的主要區(qū)別在于，網(wǎng)絡群體永遠無法像傳統(tǒng)組織那樣強迫其成員宣誓絕對效忠，光這一點就足夠網(wǎng)民們謝天謝地了。要知道，在互聯(lián)網(wǎng)上加入和退出一個網(wǎng)站簡直是小菜一碟，動動鼠標就能完成，因此其會員身份也毫無約束力可言。

話說回來，能在網(wǎng)上和一群想法一致的人交流確實很吸引人。所以另一個悖論出現(xiàn)了，盡管網(wǎng)上社區(qū)的會員身份并無多大約束力，但隨著時間的投入，當你為自己的MySpace主頁不辭辛勞地進行設計和美化時，當你在聊天室創(chuàng)建的虛擬人物日益豐滿時，當你把自己的Gmail郵箱通知給每個朋友時，你會突然發(fā)現(xiàn)自己在感情上已經(jīng)和這個網(wǎng)站有些難舍難分了。