正文

第1章 下一代將比我們賺得多(7)

向左走,向右走:美利堅(jiān)的未來(lái)之路 作者:(美)馬特·米勒


值得注意的是,當(dāng)時(shí)最重要的民主運(yùn)動(dòng)或許當(dāng)屬人民黨運(yùn)動(dòng),而該運(yùn)動(dòng)正是在反對(duì)創(chuàng)新及“進(jìn)步”的過(guò)程中形成的。盡管人民黨“停止世界”的態(tài)勢(shì)沒有得到蔓延,但是在接下來(lái)的幾十年中,其所追求的旨在保護(hù)弱勢(shì)群體發(fā)言權(quán)、緩解工業(yè)化沖擊的諸多改革措施——例如,實(shí)行累進(jìn)所得稅制、8小時(shí)工作制、加強(qiáng)企業(yè)監(jiān)管、賦予公民投票權(quán)、實(shí)行參議院直選等,都被進(jìn)步人士確立為法律制度。隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程的繼續(xù),在未來(lái)幾年內(nèi)越來(lái)越多“勤勞且守法”的人將無(wú)法在傳統(tǒng)的美國(guó)語(yǔ)境下獲得成功。這種平民主義者的批判精神及其關(guān)于改革議程的升級(jí)版將卷土重來(lái)。

大繁榮

盡管大蕭條和第二次世界大戰(zhàn)阻礙了美國(guó)前進(jìn)的步伐,但是其后的巨大繁榮卻讓先前衡量經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的標(biāo)準(zhǔn)黯然失色。從1945年至20世紀(jì)70年代早期,美國(guó)經(jīng)濟(jì)以空前的速度增長(zhǎng)。決定人們收入及生活水平的生產(chǎn)率,即單位時(shí)間的產(chǎn)出量大幅飆升;在一代人的時(shí)間內(nèi),實(shí)際收入翻了一番;各個(gè)階層的美國(guó)人都分享了這一增長(zhǎng)成果;貧困率大幅下降;大學(xué)入學(xué)率和畢業(yè)率都大幅提升。不難理解,每當(dāng)討論美國(guó)經(jīng)濟(jì)時(shí),這一時(shí)期總被稱為“黃金時(shí)期”。

然而事后看來(lái),這一插曲無(wú)疑是歷史的偶然,因?yàn)槊绹?guó)經(jīng)濟(jì)是這場(chǎng)災(zāi)難性的世界大戰(zhàn)后碩果僅存的一支。想想:截至1950年,盡管歐洲和日本絕大部分的重建都已完成,但美國(guó)的產(chǎn)出仍然占到了世界七大資本主義國(guó)家的60%,其外部的競(jìng)爭(zhēng)近乎為零。在30年內(nèi),經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)和一場(chǎng)大衰退的美國(guó)人都渴望享受生活,接下來(lái)迎接美國(guó)制造商的是人們對(duì)汽車、冰箱、洗衣機(jī)、電視、空調(diào)、除草機(jī)、飛機(jī)旅行等的大量需求。新的高速公路網(wǎng)催生了大量新的郊區(qū)和建筑的熱潮。同時(shí),聯(lián)邦政府對(duì)充分就業(yè)的推動(dòng)以及提高對(duì)美國(guó)企業(yè)提供醫(yī)療和養(yǎng)老保險(xiǎn)的補(bǔ)貼成就了美國(guó)工人的大好時(shí)光,也許是歷史上最美好的時(shí)光。大繁榮所釋放出的競(jìng)爭(zhēng)性消費(fèi)狂熱,促使中產(chǎn)階級(jí)開始熱衷于“講排場(chǎng),比闊氣”。為美好時(shí)光吶喊的聲音遍布整個(gè)文化。當(dāng)時(shí)通用電氣的廣告員羅納德·里根在電視上手持一個(gè)真空吸塵器,臉上閃爍著他那充滿魅力的笑容向觀眾大聲宣稱.“進(jìn)步是我們最重要的產(chǎn)品”。


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