后來(lái)，我隱于邇英閣附近，看著夏竦、王贄出來(lái)，再如愿地見(jiàn)到陳執(zhí)中、何郯與梁適前來(lái)求對(duì)于上，并相繼進(jìn)去。

我回到儀鳳閣，但終究是寢食難安，便又尋了個(gè)借口出去。路過(guò)柔儀殿時(shí)忽聞秋和從后面喚我：“懷吉，這么晚了你要去哪里？”

我停下回首看她，原本盈盈笑著的她卻被嚇了一跳：“怎么了？你臉色這樣難看?！?/p>

我遲疑，最后還是簡(jiǎn)略地跟她說(shuō)了今日之事，囑托她若有大事發(fā)生，務(wù)必近身隨侍皇后。

秋和怔怔地，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，落淚如散珠：“怎么會(huì)這樣……”

我想安慰她，又覺(jué)無(wú)從說(shuō)起，許久后才道：“別哭了，讓皇后看見(jiàn)不好。你且回去，我再去打聽(tīng)。有相公進(jìn)諫，事情應(yīng)該不會(huì)無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。”

再去邇英閣，見(jiàn)里面仍是燈火通明，想必君臣還在討論皇后之事。再往張先生處，許久后才等到他回來(lái)。

他一見(jiàn)我便問(wèn)：“給他們看了么？”

我點(diǎn)頭，把經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。聽(tīng)到三人入對(duì)邇英閣，他才像是略松了口氣，帶我入內(nèi)坐下等消息。

我們先是枯坐著，默默無(wú)言，須臾，我試探著問(wèn)張先生：“夏竦為何企圖動(dòng)搖中宮？”

“你以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)夏竦的事么？”他問(wèn)。

我如實(shí)作答：“只聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的頭值兩貫文?！?/p>

聽(tīng)了這話(huà)，張先生不由解頤，我亦隨之笑，氣氛才稍好些。

原來(lái)夏竦曾經(jīng)統(tǒng)師西伐，初到邊陲時(shí)滿(mǎn)腔壯志，想迅速殺元昊滅夏國(guó)，遂揭榜塞上懸賞：“有得元昊頭者，賞錢(qián)五百萬(wàn)貫，爵西平王?！痹宦?tīng)說(shuō)此事，便使人入邊城賣(mài)荻箔，佯裝遺失，而荻箔一端系了元昊放的榜文。城中宋人拾了展開(kāi)看，但見(jiàn)上面寫(xiě)道：“有得夏竦頭者，賞錢(qián)兩貫文?！毕鸟档弥搅畈匮谠话裎?，無(wú)奈這事早已傳開(kāi)，淪為國(guó)人笑柄，宮中亦常有人說(shuō)。

“夏竦作詞空談涼州曲，卻無(wú)經(jīng)世大才，且又疾賢妒能。”張先生從頭細(xì)說(shuō)此間緣由，“前些年，范仲淹范相公率一批賢臣名士行新政，夏竦那時(shí)本已被今上任命為樞密使，但遭到臺(tái)諫彈劾，說(shuō)其陰險(xiǎn)奸猾，在對(duì)夏戰(zhàn)事中畏懦茍且，今上便將他改知毫州。那些諫官多屬新政一派，夏竦懷恨在心，唆使內(nèi)臣藍(lán)元震向今上進(jìn)讒言，指范仲淹、歐陽(yáng)修、余靖、尹洙等人為朋黨，互相提攜。但今上并不怎么理睬，他便又設(shè)了一計(jì)，陷害新政大臣。那時(shí)國(guó)子監(jiān)直講石介寫(xiě)了一篇廣為流傳的《慶歷圣德頌》，把今上起用新政大臣稱(chēng)為‘眾賢之進(jìn)’，而把夏竦與樞密使無(wú)緣說(shuō)成‘大奸之去’。夏竦自然因此痛恨石介，而他對(duì)新政大臣的陷害就從石介入手。”

“石介？”我聽(tīng)過(guò)這名字，略略知道一點(diǎn)，“是說(shuō)他與富弼通信，作廢立詔草么？”

張先生嘆道：“那自然是假的。慶歷四年，夏竦唆使家中一位通文墨的侍女模仿石介筆跡，篡改了石介致富弼的書(shū)信，將信中‘行伊、周之事’改為‘行伊、霍之事’。伊指伊尹，周指周公，原都是輔佐天子的賢臣，但被他一改，周公便被改成了霍光，那可是曾廢立國(guó)君的權(quán)臣。然后，他還偽作了一份廢帝詔書(shū)的草稿，說(shuō)是石介為富弼撰寫(xiě)的，故意流傳出去，并命人奏報(bào)于今上。”

這自然是為人君者最忌諱的事。我開(kāi)始明白為何今上后來(lái)不像起初那般維護(hù)新政大臣。

“其實(shí)今上亦不信富弼會(huì)做此事，但難免心里會(huì)留下一點(diǎn)陰影?！睆埾壬^續(xù)說(shuō)，“如此一來(lái)，不單富弼，連范仲淹見(jiàn)狀亦不敢自安于朝，都自請(qǐng)離京外任。石介被貶為濮州通判，未赴任便去世了。不久后，王拱辰等人又借蘇舜欽進(jìn)奏院事件制獄鍛煉，將支持新政的一干館閣賢俊盡數(shù)貶謫，也借此影響到蘇舜欽岳父、宰相杜衍，致使其罷相。韓琦上疏為富弼說(shuō)話(huà)，也被罷去樞密副使之職。再往后，連歐陽(yáng)修、蔡襄、孫甫等諫官亦被人各尋了借口，相繼外放，新政至此不了了之。去年，夏竦終于得償夙愿，回來(lái)當(dāng)上了樞密使?！?/p>

聽(tīng)張先生敘述舊事，我才對(duì)慶歷新政理出了一道脈絡(luò)。之前只覺(jué)新政大臣們文采出眾，才華絕世，就算為其仕途浮沉扼腕嘆息，亦僅僅是讀其詩(shī)文之余的一點(diǎn)單純感傷，卻沒(méi)想到那些才子吟風(fēng)弄月的絕妙好辭背后，竟隱藏著這許多刀光劍影的黨爭(zhēng)故事。

但我還是沒(méi)有即刻意識(shí)到此中關(guān)節(jié)：“可是，夏竦矛頭指向中宮，與這些事有何關(guān)系？”

“你沒(méi)看出么？”張先生一語(yǔ)點(diǎn)明，“中宮對(duì)新政大臣頗為同情?！?/p>

我立即想到歐陽(yáng)修之事，心下頓悟，不過(guò)仍有疑問(wèn)：“但皇后平日并不妄議政事，夏竦在外如何得知？”

“一定要議論政事才能看出她態(tài)度？”張先生道，“她一舉一動(dòng)皆為人所矚目，平日對(duì)誰(shuí)的春帖子多看了幾眼都會(huì)很快被人傳到宮外去?！?/p>

略作思量，張先生又告訴我：“她讀蘇舜欽的詩(shī)，品歐陽(yáng)修的詞，賞蔡襄的字，聽(tīng)說(shuō)范仲淹寫(xiě)了《岳陽(yáng)樓記》，便命人找來(lái)給她看……何況，杜衍杜相公家的女公子，后來(lái)的蘇舜欽夫人，原是她未嫁時(shí)的閨中密友?！?/p>