衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)想了想，附合道：“說(shuō)的倒也是！”

河灣處，村民們和士兵仍對(duì)峙著。

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)走來(lái)，目無(wú)表情地對(duì)士兵們說(shuō)：“放人，讓他們立即過(guò)河！”

鄉(xiāng)親們都愣住了，不一會(huì)便發(fā)出一陣雀躍般歡聲，紛紛上船。

焦仲卿見(jiàn)鄉(xiāng)親們都疏散了，他凝望著平靜的河岸，露出一絲舒心的微笑。

船夫終于撐著竹篙，渡船緩緩移動(dòng)著向?qū)Π秳澣ァ１娙藲g笑著。

“大爺，謝謝你啦！” 蘭芝感激地說(shuō)。

“不用謝我，要謝得謝那位官人！”船夫說(shuō)。

眾人議論著：

“什么人啦，敢冒著殺頭的危險(xiǎn)?。俊?/p>

“哎呀，真了不起！”

蘭芝說(shuō)：“剛才只顧上船，竟忘了謝人家！”她抬頭朝河堤上望去。

焦仲卿已騎馬遠(yuǎn)去。

劉家菊花園里，劉母望著空中憂(yōu)心沖沖地說(shuō)：“這趕鳥(niǎo)的怎么還沒(méi)有來(lái)？”

劉蘭生直搖著頭，說(shuō)：“皇上還沒(méi)有過(guò)去呢，我看蘭芝八成還在河那邊過(guò)不來(lái)了。”

這時(shí)，傳來(lái)一陣陣的喧鬧聲，躺在床上的劉員外微微睜開(kāi)了眼。

他凝神聽(tīng)著外面的聲音，亂嘈嘈的鑼鼓聲、呼叫聲、鳥(niǎo)鳴聲，一陣陣傳來(lái)。

劉員外神情納悶，想了想，吃力地掙扎著從床檐爬起來(lái)，他挪開(kāi)腳步，緩緩地一步一步摸索著走到窗口，有些驚詫地望著窗外，只見(jiàn)劉母、蘭芝、錢(qián)氏和眾人在祭壇前跪拜、祈禱，劉員外在窗口佇立了一會(huì)，良久，不悅地?fù)u搖頭。

這時(shí)，從竹園那邊不斷地傳來(lái)鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓的歡呼聲，鄉(xiāng)親們手中搖晃著竹、木，不停地驅(qū)趕鳥(niǎo)群，受驚的鳥(niǎo)群發(fā)出驚慌的鳴叫，滿(mǎn)空撲騰著亂飛。

劉母、蘭芝、錢(qián)氏也協(xié)助眾人趕鳥(niǎo)，劉蘭生看著空中，傻笑著說(shuō)：“好玩，好玩！”

劉員外顫顫微微地朝園子里走來(lái)，蘭芝父親走進(jìn)來(lái)，又驚又喜地說(shuō)：“爹！”

蘭芝母見(jiàn)老伴過(guò)來(lái)，也高興萬(wàn)分地和鄉(xiāng)親立即迎上來(lái)，劉母看著老伴，擔(dān)心地說(shuō)：“哎呀呀，老爺，你、你怎么下床了？”

劉員外說(shuō)：“這都在干什么？”

蘭芝掩飾不住內(nèi)心的喜悅說(shuō)：“為求得百鳥(niǎo)朝會(huì)下的菊花做藥引子，故請(qǐng)來(lái)眾鄉(xiāng)親驅(qū)趕林里鳥(niǎo)群到園里。”

劉員外搖著頭，說(shuō)：“自然之物，豈能人為！”

劉母說(shuō)：“蘭芝兄妹也是急于盼你早日病愈，想出此策！”

劉蘭生也在一邊搭訕：“哎哎，打一開(kāi)始，我就不贊成。這都是庸醫(yī)不能治好父親的病，出此下策。”

劉員外目光慈愛(ài)地望著一對(duì)兒女，說(shuō)：“爹不怪你們?！闭f(shuō)完，又指著祭壇，說(shuō)“這是干什么？”

蘭芝笑著對(duì)父親說(shuō)：“為乞求父親病早日康愈，設(shè)的祭壇……”

劉員外一聽(tīng)，生氣地說(shuō)道：“生死由命，富貴在天。命該絕我，我自亡，不該絕我，我自存！荒唐，真是荒唐！給我拆掉，給我拆掉?！闭f(shuō)罷，狠狠一腳向祭壇蹬去。

鄉(xiāng)親們見(jiàn)劉員外大動(dòng)肝火，驚詫地看著劉員外。

“老爺，你……？”劉母不解地看著老伴，小聲說(shuō)。

劉員外用力過(guò)猛，身子虛弱地?fù)u晃了一下，便“咚” 的一聲摔倒在地，劉蘭芝驚慌地?fù)溥^(guò)去，大聲喊道：“爹！”

蘭芝和母親連忙和鄉(xiāng)親一齊背著劉員外進(jìn)了屋。安頓好父親，她走進(jìn)織房，劉蘭芝織房埋頭織著錦，劉蘭生埋怨蘭芝說(shuō)：“打一開(kāi)始，我就說(shuō)是庸醫(yī)看不好爹的病，找托詞，出難題，你看看，這不花了錢(qián)，白忙了，還惹爹生氣，也耽誤了我的正事?！?/p>

蘭芝沒(méi)有搭理哥哥，劉蘭生搖著頭，向客廳走去。

錢(qián)氏端著參湯，見(jiàn)劉蘭生出門(mén)，忙說(shuō)：“你要出去？爹還病著呢？”

“哎哎，我又不是郎中，守在家里，爹的病就好了？那批軍隊(duì)冬服的生意還不見(jiàn)影子呢，不拿下我這心里就像吃了稈砣！”劉蘭生不耐煩地瞅了媳婦一眼。

蘭芝心事重地織著綿，織梭發(fā)出單調(diào)、有節(jié)奏的“嚓嚓”聲。這時(shí)，錢(qián)氏驚慌地進(jìn)來(lái)對(duì)蘭芝說(shuō)：“蘭芝，爹的病又重了！”

蘭芝一驚，慌忙放下織機(jī)。

劉員外躺在臥房里，窗外陰冷的天氣更增添了幾分蕭瑟?dú)庀ⅲ瑮顦?shù)上的幾片落葉無(wú)聲地飄下來(lái)。劉員外微弱地喘著氣，蘭芝坐在床邊給父親一口一口地喂藥。

劉員外喝了兩口，便不想再喝了，看著父親日益瘦弱的樣子，蘭芝心里涌上一陣酸楚，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

劉員外見(jiàn)女兒流淚，忙吃力地安慰女兒說(shuō)：“我知道你有孝心，可為父年過(guò)花甲，殘陽(yáng)敗荷，哪足惜一條命？唉，不必傷心?！?/p>