一直在等菊花園蘭芝帶鄉(xiāng)親回家的劉母見蘭芝久久不回，心里不由得擔(dān)憂起來。

劉母牽腸掛肚地地說：“哎呀，蘭芝怎么到現(xiàn)在還沒有帶人來？”錢氏不安地望望空中，說：“婆婆，你看，月亮快要下山了！”

鄉(xiāng)親們紛紛都抬頭不安地朝西邊上空望去，臉上露出焦慮的神色，人群里有些噪動。

突然，劉蘭生揚(yáng)揚(yáng)手，示意大家別說話。

這時，隱約傳來有節(jié)奏的鑼聲和差人的喊聲。

劉蘭生臉色一變，駭然大叫道：“壞啦！”劉母和錢氏都吃驚地看望著他。

劉蘭生指指遠(yuǎn)處，說：“沒有聽到鑼聲，皇上要到天柱山上朝晉，沿河封渡了，只有等皇上過去了才能撤封！”

劉母一聽，大驚失色。

錢氏慌張地說：“婆婆，我過去看看！”

劉蘭生瞥了媳婦一眼，說：“哼，看就能看得回來！”

河堤上戎備森嚴(yán)，一隊衛(wèi)兵來來回回在河堤上巡邏，蘭芝焦急地望著漸漸黯淡的天空，心里更加不安起來，一個村民終于忍不住對蘭芝說：“再等下去，月亮就要落山了，祭壇的時辰就過了！”

蘭芝望著船夫，焦急地對船老大說：“大爺，我多付兩倍的錢！”

船夫一揚(yáng)脖子，瞪著蘭芝說：“付十倍的錢也不行，我可只有一個腦袋?！?/p>

這時，傳來河對岸錢氏的喊聲：“蘭芝，怎么還不過來啊！”

蘭芝大聲回應(yīng)道：“過不去??！”

錢氏急得心都要跳出來了，見蘭芝依然還在在對岸，又大聲喊道：“月亮快落下了，再不過來好時辰就耽誤啦！”

蘭芝心急如焚地朝河對岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺，又焦急萬分地懇求船夫，說：“大爺行行好吧，真是不能再等了！”

船夫頭也不抬地說：“那也不行！”

蘭芝見船夫一動不動地坐在那里，又無奈地厚著臉皮哀求說：“大爺，求求你，我、我給你磕頭了！”說罷“撲通” 一聲跪了下來，船老大一愣，轉(zhuǎn)身冷漠地說：“磕頭也不行！”

鄉(xiāng)親們見船夫這樣不通情理，頓時都火了，紛紛指責(zé)船夫說：“這老頭好心硬，給你下跪還不行？”

“這是救人命嘛！”

人群里有人說：“這老頭好話聽不進(jìn)，我們就自己擺渡過去。”

船夫怒目一瞪，拿起竹篙一橫大聲說：“你們敢？”

剛才說話的那個村民又惱火地回敬道：“有什么不敢？皇上要活命，老百姓就不要活命？我們又不是犯法，是救人活命去。上！”

眾人紛紛上船，船老大揮著竹篙，村民一把抓住竹篙，就勢奪下。

船夫急得連忙“啊啊”大叫起來，在河堤上巡邏的衛(wèi)隊長聽到吵聲，一怔，忙揮手領(lǐng)著士兵們朝河灣跑去。

“什么人在鬧事？”衛(wèi)隊長喝道。

士兵們手持兵器散開，呈扇狀形把眾鄉(xiāng)親團(tuán)團(tuán)圍住，船夫望著衛(wèi)隊長急忙申辯說：“都是他們強(qiáng)行要過渡，實(shí)在不干小民的事?！?/p>

衛(wèi)隊長厲聲喝道：“把帶頭鬧事者給我抓起來?！?/p>

士兵們沖上前，準(zhǔn)備抓人，蘭芝見狀，忙擠出人群，撥開眾人，鎮(zhèn)定地走向前，說“官爺，此事與他們無關(guān)，只因家父病重，需日月同輝，百鳥朝會之下的菊花做藥引子方可療效，故家中已設(shè)祭壇，趕在月亮沒有下山之前請眾鄉(xiāng)親驅(qū)趕雀鳥，以求得菊花引子。小女一時心急，強(qiáng)行上渡，乞諒罪責(zé)在我。”

衛(wèi)隊長瞪了蘭芝一眼，嚴(yán)厲地說：“難道沒有看到安民告示嗎？”

蘭芝沉住氣，平靜地說：“大人，皇帝的安全固然重要，可小民父親的生命對我來說也同樣重要?！?/p>

衛(wèi)隊長見蘭芝敢頂撞自己，惱羞成怒地說：“大膽！也給我抓起來！”這時，一匹駿馬從遠(yuǎn)處急駛而來，馬背上的焦仲卿英姿勃勃，帽子上的紅色頭纓在空中翻飛飄舞。

焦仲卿猛一瞪腿，駿馬飛快地朝前飛奔。突然，駿馬前蹄一揚(yáng)，發(fā)出一聲震耳的撕鳴。焦仲卿勒住馬頭，又轉(zhuǎn)身向人聲喧嚷的方向奔去。

焦仲卿揚(yáng)著馬鞭，高聲問衛(wèi)隊長說：“那里發(fā)生了什么事？”

衛(wèi)隊長不滿地看了眾人一眼，隨焦仲卿向河堤上走去，衛(wèi)隊長把事情的經(jīng)過簡單向焦仲卿說了一遍。

焦仲卿想了想，說：“既然如此，人命關(guān)天，就讓他們渡過河吧！”

衛(wèi)隊長吃驚地望著焦仲卿，說：“違抗命令，我可吃不了?！?/p>

焦仲卿忙說：“若是皇上或是上面來人，看到這里生非滋事，也會責(zé)怪的，誰又擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？倒不如趁皇上還沒有來之前，讓他們立即走吧！”