這段話在今天的讀著看來頗有幾分蹊蹺，原因是，在儒家的觀念里，所謂“忠臣不事二主”并不意味著前朝的所有臣民都不得在新朝為官--這個限制僅僅針對那些在前朝作過官或僅僅取了功名的人，徐家三兄弟自然不在此列，否則就會被打入“貳臣”的行列了。
　　
　　他們的父親堅守著這個傳統(tǒng)，他們的舅舅也是這樣。在當(dāng)?shù)氐呐f俗中，外甥上學(xué)讀書，舅舅或送書包文具，或擺下酒席宴請親朋鄰里，對外甥的學(xué)業(yè)頗有幾分義務(wù)。而徐氏三兄弟的舅舅不但是當(dāng)時名滿天下的大儒，更是在整個中國思想史上都占有一席之地的顯赫人物，即“明末三大家”之一的昆山顧炎武。史料記載，不但顧炎武本人對外甥們的學(xué)業(yè)多有助力，且時有一流學(xué)者登門造訪，所以徐氏三兄弟的成長環(huán)境像極了我們所熟悉的《傅雷家書》里的那個樣子，不但父母師長嚴(yán)格教育，那“談笑有鴻儒，往來無白丁”的社交圈更是讓所有望子成龍的父母們艷羨不已的。
　　
　　顧炎武比較喜歡老三徐元文，對老大徐乾學(xué)卻有些刻意地疏遠(yuǎn)，是覺得他的功名利祿之心太重，不是一個淳良的苗子。
　　
　　也許徐乾學(xué)確實是一個心術(shù)不正的人，但至少是一個心術(shù)不正的愛書人。本來在徐氏宗祠的那副對聯(lián)里，功利色彩就很鮮明：讀書不是為了單純的求知，而是為了科舉當(dāng)官。簡而言之：知識改變命運。但對于徐乾學(xué)來講，書也許一開始僅僅是一種手段，而在科舉當(dāng)官這個目的達(dá)成之后，手段卻變成了新的目的。他的官越作越高，財力越來越大，人脈也越來越廣，所有這些都成為他搜羅天下圖書珍本的本錢，傳是樓在樓主不遺余力的收藏之下成為了名滿天下的藏書樓。
　　
　　說起藏書樓，人們首先想到的恐怕就是寧波天一閣。天一閣戒律森嚴(yán)，不單對外人概不開放，對自家人也設(shè)置了重重限制，還有錢牧齋一生也醉心藏書，概不外借，結(jié)果絳云樓火災(zāi)，片紙無存。而傳是樓完全取開放的態(tài)度，和其他幾家聲氣相通的藏書樓互相抄借，以利古書的保存和傳播。
　　
　　至于樓為何名為“傳是”，根據(jù)汪琬的記載，徐乾學(xué)有一次帶著子孫登上傳是樓作了一番訓(xùn)話，說我們徐家先世以清白起家，該以什么來傳給子孫后代呢？金銀、田地、房產(chǎn)，都不是久能存續(xù)的。--說到這里，徐乾學(xué)一指樓上的藏書：“所傳者，唯是矣?！?br>　　
　　清代另一位學(xué)者邵長蘅寫過一篇《傳是樓記》，提出過另一種解釋：在韓愈的《原道》里，有一段話是“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯……”這些圣人之間傳遞的這個“是”，是代指道統(tǒng)，這應(yīng)該就是“傳是樓”得名的出處。