但另一方面，日本人又尚武好斗，許多人都對日本武士的剖腹自殺印象深刻，西鄉(xiāng)隆盛等人的故事也體現(xiàn)出這個民族的血液中有著好斗、勇武、桀驁的種子。在中國的春秋戰(zhàn)國時期，俠士刺客輩出，他們崇尚忠誠信義，懷著士為知己者死的信念，舍生取義，為達到目的甚至自殘肢體，不惜生命。這能從側(cè)面反映出當時中國人的性格特點。秦漢一統(tǒng)后，思想亦歸于一統(tǒng)，在儒家中庸之道的熏陶下，傳統(tǒng)文化中好勇輕生的一面逐漸消退，但這一文化個性卻在我們的鄰邦日本得到了發(fā)揚光大。日本人非常津津樂道于“田橫五百壯士”這樣的故事，認為這是勇武的表現(xiàn)。古代的日本武士也把這些輕生尚義之人視為武士道的典范。

本尼迪克特同時認為：日本人性格的矛盾性還體現(xiàn)在許多方面。比如，日本人對美的東西有著天生的親近感，但他們同時又崇拜毀滅進而崇尚黷武；他們生活在一個君主制國家，擁有數(shù)百年的武家統(tǒng)治歷史，因而提倡服從和忠誠，但同時又熱衷于“下克上”，對權威不乏顛覆的思想；他們樂于接受新的東西，每一次的變革幾乎都有外界的因素在起作用，但同時又頑固地堅持傳統(tǒng)。

尚禮而好斗，愛美而黷武，馴服而叛逆，喜新而頑固，在本尼迪特克的眼里，日本人就是這樣一對對矛盾的混合體。她把這一對對的“悖論”歸結(jié)為四個字：“恥感文化”。她說：

恥感在日本人生活中的重要性，恰如一切看重恥辱的部落或民族一樣，其意義在于，任何人都十分注意社會對自己行動的評價。他只需推測別人會做出什么樣的判斷，并針對別人的判斷而調(diào)整行動。當每個人按照同一規(guī)則玩游戲并相互支援時，日本人就會愉快而輕松的參加。當他們感到這是履行日本的使命時，他們就會狂熱的參加……本尼迪克特把日本人的矛盾性歸結(jié)到一種“受外力的干預”的“恥感”上，就是因為如此，日本人才能根據(jù)外部的普遍價值而不斷改變自己的性格特點和文化精神，才會出現(xiàn)這樣的矛盾性格。

但本尼迪克特的思想真的說明了日本文化的本質(zhì)了嗎？學術界頗有爭議。本尼迪克特的觀點確有道理。但關鍵在于：她作為一個從未到過日本的美國人，對日本文化的了解僅限于手上的資料和數(shù)據(jù)，她的總結(jié)是否真的能奉為圭臬？

事實上，要了解一個民族，先要了解其歷史。戰(zhàn)國時代是日本歷史上兩個非常典型的時代之一（另一個時期是明治維新時代）。這個時代首先是一個亂世、一個“禮崩樂壞”的時代，許多的傳奇人物紛紛登場，為解決天下事或提出自己的見解，或貢獻自己的力量。其次，這個時代是日本歷史上非常重要的一個轉(zhuǎn)折點，是日本從中古社會向近世社會轉(zhuǎn)變的一個重要時代，所以能夠非常集中地體現(xiàn)日本人的民族性格與心理?！耙磺€人心目中有一千個哈姆雷特”，對于日本人的性格與文化究竟該如何認識，恐怕每個讀過戰(zhàn)國史的人都會有自己的想法。研究戰(zhàn)國史，應該是一件非常有意思的事情。

菊與刀--日本人的文化與性格我們的鄰邦--日本也是一個有著悠久歷史的古國。在日本史上有一個時代：雖然沒有秦齊燕趙韓魏楚七雄并立，沒有孫龐斗智、長平鏖戰(zhàn)，沒有合縱連橫、蘇張對峙，沒有完璧歸趙、澠池爭鋒，但這個時代的精彩程度似乎不亞于中國歷史上的戰(zhàn)國時代。這就是日本戰(zhàn)國時代。一般所說的日本戰(zhàn)國時代，起于1467年的應仁之亂，至于結(jié)束，一般認為是在1573年室町幕府結(jié)束時期。但在很多有關戰(zhàn)國史的作品中，也把1573年以后到1603年德川家康建立江戶幕府的這段被稱為“安土桃山時代”的歷史一并敘述。因為1573年的室町幕府結(jié)束并不代表“天下一統(tǒng)”時代的到來?！皯?zhàn)國”已經(jīng)成為日本史上那段長達百年的亂世的代名詞。