對(duì)于大多數(shù)人而言，日本歷史，最熟悉的就是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，因?yàn)槿毡救说奈幕a(chǎn)品中包含了太多的“戰(zhàn)國(guó)元素”，許多影視、動(dòng)漫、游戲中都頻繁地出現(xiàn)了與戰(zhàn)國(guó)相關(guān)的人物與故事，這些文化產(chǎn)品的廣泛傳播使我們對(duì)那個(gè)時(shí)代耳熟能詳，更吸引了眾多的歷史迷去對(duì)那個(gè)時(shí)代進(jìn)行深究。

戰(zhàn)國(guó)確實(shí)是一個(gè)令人熱血沸騰的時(shí)代，日本歷史上的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代雖然沒(méi)有秦齊燕趙韓魏楚七雄并立，沒(méi)有孫龐斗智、長(zhǎng)平鏖戰(zhàn)，沒(méi)有合縱連橫、蘇張對(duì)峙，沒(méi)有完璧歸趙、澠池爭(zhēng)鋒。但其精彩程度并不亞于中國(guó)歷史上的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。

一般所說(shuō)的日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，起于1467年的應(yīng)仁之亂，至于結(jié)束時(shí)間，一般認(rèn)為在1573年室町幕府結(jié)束。但在很多有關(guān)戰(zhàn)國(guó)史的作品中，也把1573年以后到1603年德川家康建立江戶幕府的這段被稱為“安土桃山時(shí)代”的歷史也一并敘述，因?yàn)?573年室町幕府結(jié)束，“天下一統(tǒng)”時(shí)代并未到來(lái)。在這長(zhǎng)達(dá)一個(gè)半世紀(jì)的亂世中，日本的政治體系、經(jīng)濟(jì)體系、社會(huì)結(jié)構(gòu)、文化精神都發(fā)生了巨大的變化?？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，今天日本的方方面面都遺留著戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的影子。

日本人對(duì)戰(zhàn)國(guó)熱衷，除了尋求歷史記憶外，與他們的社會(huì)現(xiàn)實(shí)也有著密切關(guān)系。

二戰(zhàn)結(jié)束以后，日本開(kāi)始轉(zhuǎn)向全力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，但是日本是一個(gè)島國(guó)，自然資源極度缺乏，而且面臨著人口數(shù)量眾多和老齡化的壓力。小小的島嶼承載著一億人口，這對(duì)社會(huì)的運(yùn)載力是一個(gè)巨大的考驗(yàn)，普通的日本上班族因此承受著非常大的工作壓力和精神壓力。在這種情況下，勵(lì)志的作品應(yīng)運(yùn)而生。在日本現(xiàn)代的許多影視、動(dòng)漫、文學(xué)作品中都頗為多見(jiàn)，大家都很熟悉的《GTO》、《東京愛(ài)情故事》、《義經(jīng)》、《利家與松》、《火影忍者》、《鋼之煉金術(shù)師》、《風(fēng)林火山》等作品中或多或少都有些勵(lì)志的內(nèi)容。主人公一開(kāi)始往往被設(shè)定為一個(gè)相對(duì)弱勢(shì)的角色，然后通過(guò)自己的一系列努力來(lái)達(dá)成某個(gè)目標(biāo)。日本人也在這些作品中獲得了生活的動(dòng)力。因此，我們?？梢栽谌毡镜牡罔F中看到，不少人手持一本“口袋書”看得津津有味，而這些口袋書的題材，往往以戰(zhàn)國(guó)亂世或中國(guó)的三國(guó)亂世居多?，F(xiàn)代的日本人面臨著巨大的社會(huì)壓力，他們需要一些亂世英雄作為他們的行動(dòng)指南和人生偶像，有這樣的社會(huì)需求，表達(dá)亂世的作品才會(huì)這樣層出不窮。

在戰(zhàn)國(guó)這個(gè)亂世中，有過(guò)桶狹間夜襲、嚴(yán)島合戰(zhàn)那樣驚心動(dòng)魄的謀略交鋒，出現(xiàn)過(guò)清水宗治、淺井長(zhǎng)政那樣凄婉壯麗的悲劇英雄，也留下了安土城、大坂城那樣豪華綺麗的歷史遺跡。整個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，塑造了日本民族的文化和性格。

談到日本民族文化與民族性格的研究，《菊與刀》不可不提。

二戰(zhàn)接近尾聲的時(shí)候，美國(guó)人本尼迪克特應(yīng)美國(guó)戰(zhàn)時(shí)情報(bào)局的要求做了一個(gè)有關(guān)日本民族性格和民族文化的調(diào)查報(bào)告，這份報(bào)告后來(lái)被證明非常有用，因此在戰(zhàn)后，這份報(bào)告被作者加上了前后兩章，作為一本人類學(xué)著作出版，這就是《菊與刀》。

這本著作雖然是一部“急就章”，在許多方面流于膚淺，甚至有些過(guò)于直觀的看法，但畢竟闡述了作者作為一個(gè)西方人對(duì)日本這個(gè)東方國(guó)度的看法。作者認(rèn)為日本是一個(gè)非常奇特的民族，日本人的性格和心理充滿了矛盾，所以，作者用兩個(gè)標(biāo)志性的圖騰：代表日本皇室的菊花和代表日本武士的刀來(lái)代表日本人性格和心理的兩個(gè)極端：一方面，他們謙恭溫良，見(jiàn)面時(shí)頻頻鞠躬，坐時(shí)用跪姿，說(shuō)話時(shí)用敬語(yǔ)，言行舉止，處處體現(xiàn)出這個(gè)民族的禮儀風(fēng)范。這種謙恭中有中國(guó)文化的影子。日本大化改新的時(shí)候，中國(guó)正值盛唐，眾多的留學(xué)生慕名前來(lái)，儒家文化和佛教文化自此開(kāi)始對(duì)日本產(chǎn)生了深刻的影響。這些外來(lái)文化逐漸和日本的本土文化彼此沖突，相互融合，塑造了日本人性格中謙恭溫良的一面。