蛇和蛇怪守護(hù)的究竟是些什么財(cái)寶呢？希臘的拉東就是不讓一心想摘到長(zhǎng)壽桃的赫拉克勒斯進(jìn)入赫斯珀里得斯姐妹的圣園。伊朗的蛇怪金谷掌控著神和人的生死牌。馬爾杜克神將它們搶走、砸碎，加水和泥，捏成人形。西班牙的蛇庫(kù)埃列爾別據(jù)說(shuō)保護(hù)過(guò)難以計(jì)數(shù)的財(cái)寶，可是掠奪者們大概到底也鬧不明白這些財(cái)寶的真正意義，因?yàn)樗鼈兯哂械牟粌H僅是物質(zhì)價(jià)值。

　　傳說(shuō)中的鳥(niǎo)

　　在不同國(guó)家的神話里，關(guān)于神鳥(niǎo)的記載，差不多都始于同一時(shí)期。而這些鳥(niǎo)都有共同的特點(diǎn)：氣力非凡、身量巨大、外貌奇特，有時(shí)是半人半鳥(niǎo)；他們很高明，會(huì)說(shuō)人話，并掌握神奇的知識(shí)；對(duì)人很友善，痛恨蛇類，常常毫不留情地予以消滅。

　　最常見(jiàn)的是神鷹和神鴉。印度因陀羅的坐騎就是巨鷹。希臘雷神宙斯的信使就是鳥(niǎo)類。斯堪的納維亞群神之主奧丁的忠實(shí)旅伴就是鷹和鴉。伊朗人一提起狗頭鳥(niǎo)西姆爾格，個(gè)個(gè)肅然起敬；阿拉伯人對(duì)他也很熟悉，管它叫安卡。近東人有鳳凰在篝火灰燼中重生的傳說(shuō)。印度鳥(niǎo)王加盧達(dá)建立了許多光輝的功業(yè)。斯拉夫人尊崇那些未卜先知的鳥(niǎo)，其中有人面鳥(niǎo)、美人鳥(niǎo)和火鳥(niǎo)等。人們也沒(méi)忘記精通死水和活水秘密的神鴉沃羅諾維奇。

　　也許，最為神奇的是蘇美爾的獅頭鳥(niǎo)。烏魯克的王子盧伽爾邦達(dá)到過(guò)她筑在宇宙樹(shù)上的窩：“……忽聽(tīng)得撲嚕嚕一聲。王子一抬頭，只見(jiàn)飛起一只巨大的獅頭鳥(niǎo)，翅膀遮住了半邊天。在家鄉(xiāng)烏魯克城，王子聽(tīng)人講過(guò)，知道她叫安祖德。神鳥(niǎo)沒(méi)發(fā)現(xiàn)王子，朝遠(yuǎn)方一棵大樹(shù)飛去……小伙子生平頭一次感到害怕：誰(shuí)知那神鳥(niǎo)會(huì)怎樣對(duì)待不速之客呢？王子攀著樹(shù)枝往上爬，只聽(tīng)得小鳥(niǎo)求食的叫聲越來(lái)越大。王子爬到窩邊，從行囊里摸出幾塊奶酪扔了進(jìn)去。又忽聽(tīng)得一陣呼呼的響安祖德回來(lái)了。王子躲了起來(lái)。鳥(niǎo)媽媽連叫幾聲，不見(jiàn)小鳥(niǎo)回應(yīng)。她大驚失色，連忙收翅落到窩里，然而立時(shí)放下心來(lái)：孩子吃飽睡著了。神鳥(niǎo)猜到是怎么回事，叫道：‘現(xiàn)身吧，不管是人是神！你做了好事，喂了我的孩子。為此，我會(huì)實(shí)現(xiàn)你的任何愿望！’王子壯了壯膽，從樹(shù)干后露了面。他不要神槍與魔劍，也不要財(cái)寶和榮耀。心里納悶的神鳥(niǎo)唱道：

　　親愛(ài)的王子，你這是為何，怎不肯把愿望告訴我？你快想一個(gè)！我決不食言。你的未來(lái)，在于你一張口！

　　“王子這才壯起膽子請(qǐng)神鳥(niǎo)賜給他跑而不累的本領(lǐng)，神鳥(niǎo)自然爽快地答應(yīng)了這小小的請(qǐng)求。王子成了飛毛腿，追上了將他拋下不管的部隊(duì)，為自己的家鄉(xiāng)立下了許多戰(zhàn)功……”

　　公元前6000多或5000多年，印度鳥(niǎo)王加盧達(dá)為爭(zhēng)奪長(zhǎng)生水，向那加蛇宣戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，血流成河。鳥(niǎo)王終于獲勝，蛇消失了。幾乎是同時(shí)，費(fèi)爾—波爾格怪物在遠(yuǎn)離印度的愛(ài)爾蘭消滅了涅麥加納蛇。但勝利看來(lái)只是暫時(shí)的。后來(lái)，愛(ài)爾蘭圣徒巴特里克不得不再度向蛇開(kāi)戰(zhàn)。

　　或許，是阿卡得的殘疾鷹首先明白與蛇為敵對(duì)他的部族并沒(méi)好處。公元前3千紀(jì)的傳說(shuō)里講，幼發(fā)拉底河畔基什城的執(zhí)政王埃坦納夢(mèng)見(jiàn)夏馬西神對(duì)他說(shuō)：“快進(jìn)山，去深谷，找到殘疾鷹。幫他一把，他也會(huì)幫你的?！卑Ｌ辜{醒來(lái)，立刻趕往山里，找到一條最深的山谷，在谷底發(fā)現(xiàn)了被打殘的雄鷹：他雙翅折斷，羽毛零落，爪甲掉光。“啊，可憐！”執(zhí)政王驚叫道，“是誰(shuí)對(duì)你如此殘忍？”鷹輕輕嘆道：“是我自作自受。多年來(lái)我住在一棵大樹(shù)上，樹(shù)根下住著一條蛇。我們和睦相處，友好為鄰，互相通報(bào)危險(xiǎn)，常常分享獵物。有一天，她家出了一些蛇崽，我心生歹意，等她外出覓食，我一頭撲到樹(shù)下，把她的孩子撕碎吃了。蛇回到洞里，發(fā)誓要懲罰兇手。不久她就如愿以償了。她在樹(shù)根旁放了頭野牛，一段時(shí)間里我盡量不去睬那肉，也不去睬那誘人的肉香。但是盡管我的孩子們一再勸阻，我還是忍不住撲向蛇的獵她一下把我逮住，折斷我的翅膀，拔光我的羽毛，扔進(jìn)山谷，讓我在這里餓死。要不是你來(lái)幫我……”埃坦納幫了鷹，鷹也回報(bào)了他，賜他子孫滿堂，繼位有

　　據(jù)公元前21世紀(jì)河間地區(qū)編撰的《皇家名錄》記載，幼發(fā)拉底河畔的基什城里確實(shí)有個(gè)埃坦納，是第12代執(zhí)政王。王朝沒(méi)有敗在他任內(nèi)。他的子孫在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)治理有方，深受同胞愛(ài)戴。也許，神鳥(niǎo)和蛇的恩怨不會(huì)以相互殘殺而告終，如果不是人類摻和的話……