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　　固然，歷史常常讓人深感意外，因?yàn)樗袝r(shí)也來脾氣，而且不按套路出牌，甚至不好好走路，像“任人打扮的小姑娘”。但更讓人意外，則是作為把握歷史之船的人，為了達(dá)到事業(yè)的目的，往往就拋棄學(xué)術(shù)的純粹，紛紛帶上功利眼光。
　　
　　我們看到，作為思想家、哲學(xué)家的王船山，他的思想自清庭中興時(shí)起，就被湖湘后來精英們一手抓住。他們只抓一點(diǎn)，不及其余，根據(jù)時(shí)代需要而盡情發(fā)揮。于是船山學(xué)說便五光十色，成了歷史舞臺(tái)上的大花臉：有時(shí)被放大為穩(wěn)定國(guó)家的思想（曾國(guó)藩），有時(shí)被放大為變革國(guó)法的思想（譚嗣同），有時(shí)又被放大為革國(guó)家之命的思想（黃興、毛澤東）。
　　
　　隨舉兩例：《黃書》闡發(fā)民族光復(fù)，1903至1905年，革命派將西方的民族民主思想與思想、民族獨(dú)立自強(qiáng)思想以及君主“可禪、可繼、可革，而不可使異類間之”的想法雜糅起來，釀成反清民主革命巨浪，推動(dòng)了同盟會(huì)成立和辛亥革命爆發(fā)。到了后來，毛澤東又只是極其推崇王船山樸素的唯物主義和民族意識(shí)，將之進(jìn)一步挖掘，發(fā)展成歷史唯物主義。
　　
　　那么疑問又是：為什么他們要只抓一點(diǎn)，不及其余呢？
　　
　　答案讓人遺憾：一方面沒有搞經(jīng)濟(jì)的環(huán)境，一方面無心搞經(jīng)濟(jì)，一方面還沒輪不到搞經(jīng)濟(jì)。
　　
　　作為百科全書的王船山，關(guān)于他論“天下惟器”最重要的一本，實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)的思想，從此一直被冷落在書架上?！疤煜挛┢鳌币驎r(shí)而異，被發(fā)揮為功利主義、實(shí)用主義，首先又以功利主義的面貌登臺(tái)。
　　
　　接下來將寫到曾國(guó)藩、左宗棠、譚嗣同、黃興、蔡鍔、毛澤東，從他們的時(shí)代選擇與個(gè)人命運(yùn)，我們可以完整地看到波譎云詭的時(shí)代風(fēng)云，無力回天的悲情事實(shí)。這注定經(jīng)世致用所產(chǎn)生的理想，像唐僧冒險(xiǎn)取經(jīng)一樣，要經(jīng)歷無數(shù)曲折與磨難。
　　
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　　歷經(jīng)近400年的時(shí)代風(fēng)云、個(gè)人抗?fàn)?，歷史跌了一跤，站起來拍拍灰塵，剛好一個(gè)轉(zhuǎn)身。今天歷史的花車，又開進(jìn)了王船山當(dāng)年的世俗社會(huì)時(shí)期。王船山生活的年代與今天最為近似，是社會(huì)正在迅速商業(yè)化、日益世俗化，又一個(gè)“金瓶梅社會(huì)”到來。
　　
　　世俗化將神圣性徹底取消，新的社會(huì)共識(shí)沒有達(dá)成，這是王船山時(shí)代所不曾遭遇的。
　　
　　中國(guó)未定時(shí)，毛澤東說，革命不是請(qǐng)客吃飯。他后面藏了一句：革命搞完，就是為了請(qǐng)客吃飯。從1619年至今，三百九十一年過去，一切都已物是人非。圍著“請(qǐng)客吃飯”轉(zhuǎn)的今天時(shí)代，商業(yè)與明末比較，是“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
　　
　　那么要問：王船山的“經(jīng)濟(jì)之器”，在今天還能開花結(jié)果嗎？
　　
　　在大本大源上，今天也發(fā)生了新的情況。研究它的人說：從21世紀(jì)90年代中期以后，當(dāng)物欲化的消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)開始籠罩市場(chǎng)，它也參與了對(duì)人的重新塑造。消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)，不僅是關(guān)于消費(fèi)的特殊觀念和方法，它也是關(guān)于自我形成、自我認(rèn)同的普遍性的人生觀、價(jià)值觀以及關(guān)于美的理想。消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)塑造了世俗時(shí)代一個(gè)完整的個(gè)人：他是充滿欲望想象的，具有無限的物欲追求；他也同時(shí)具有實(shí)現(xiàn)這種欲望的能力和本錢。麥克弗森意義上的“個(gè)人主義”真正出現(xiàn)了。（許紀(jì)霖《當(dāng)代中國(guó)人的精神生活》）
　　
　　今天世俗社會(huì)，又一個(gè)《黃書》與《金瓶梅》跳貼面舞的時(shí)代?！督鹌棵贰返木粕?cái)氣，經(jīng)過400年發(fā)酵，暖風(fēng)吹得中國(guó)醉。《黃書》式的理想，又被擠回冷清的書架。
　　
　　今天有傷世的書生，稱“金瓶梅”式社會(huì)是“動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)”，他們對(duì)無限的物欲嗤之以鼻。但社會(huì)多元的時(shí)代，人心自然選擇，存在即是合理，不過萬類霜天競(jìng)自由，不值得大驚小怪。只是，在大本大源上，劃時(shí)代的經(jīng)濟(jì)理想，開始出現(xiàn)真空。這是否預(yù)示，又一個(gè)期待產(chǎn)生如王船山一樣人物的時(shí)代開始到來？
　　
　　置身世俗喧嘩的潮流，誰人能枯坐黃燈下，以驚人的毅力，一坐就是40年？當(dāng)年船山先生可是將《周易外傳》作為他的唯物史觀，把《黃書》《噩夢(mèng)》當(dāng)作他對(duì)封建制度的批判，以南岳山為嶙峋的風(fēng)骨，以湘江為咚咚的脈動(dòng)，將天下大業(yè)籠于眼光，“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”，其志潔，其行高，讓人高山仰止。
　　
　　古代大哲的使命，或許今天已經(jīng)終結(jié)，或許在醞釀新開端。
　　
　　我們將視線拉回到歷史其時(shí)。1692年，王船山死了。我們知道，在他身后，實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)的思想，影響甚微。但他倡導(dǎo)的經(jīng)世致用信念，卻被當(dāng)作可成大木的樹苗，經(jīng)世致用在實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)欲求而不得時(shí)，迅速移到了另一塊土壤，蓬蓬勃勃，培育大了。
　　
　　王船山死后，湖南書生奮然崛起。陶澍、魏源……以改革家的姿態(tài)，立于中國(guó)大船的風(fēng)口浪尖，他們翻云弄雨，長(zhǎng)袖善舞；曾國(guó)藩、左宗棠……他們?cè)诘豆鈩τ芭c槍林彈雨中走一條更加蜿蜒曲折、奇崛回環(huán)的路。
　　
　　這班湖南書生，都有著時(shí)代的使命感，他們此消彼生，綿延不斷，像在參與一場(chǎng)接力賽。
　　
　　在時(shí)代浪高濤響的布景里，這群叛逆的湖湘精英，前后相繼，他們信奉經(jīng)世致用，著眼經(jīng)國(guó)濟(jì)世，憑著滿腹才華，一腔熱血，用生命作賭，用雙手開路，在中國(guó)與世界的版圖上，在兩百多年的時(shí)間內(nèi)，趟出了一幅怎樣驚心動(dòng)魄、險(xiǎn)象環(huán)生的歷史線路圖。