尤妮絲是在一個高溫、悶熱的下午來到蜜糖灣。就在母親放風聲說她八歲的女兒需要一個居家玩伴之后，尤妮絲的母親，一名收入微薄的巴薩族女子立刻給了回應。那天下午，一輛引擎蓋已經生銹，看似隨時都會解體的黃色計程車，當啷當啷地開下泥土路，來到我們的房子；車子在門口躊躇了會兒，才開進前院。

“你說有個女孩要來跟我們住，這是什么意思？”稍早，就在媽咪透露我將有個新姐姐之后，我請她說個清楚。這不是個令人愉快的消息。對于有外人入侵我的地盤這個主意，我一點都不感激。一個瑪琳已經夠糟的了。

所以我一邊在客廳生悶氣，一邊豎起耳朵聽著車子接近蜜糖灣的聲音。當我聽到一輛汽車駛進院子，發(fā)出當啷當啷的引擎聲時，立刻沖到瑪琳房間的窗口。從高高的窗臺上，我看到三個人走出計程車。

首先是一個全身穿戴巴薩族服裝的女人：拉帕裙和一件鮮紅色的襯衫，外加一條頭巾，看起來緊張兮兮。接著是一個身穿灰色羊毛褲和襯衫、毫無特色可言的男子。他探進車內，拖出一個身材瘦長，同樣穿了件拉帕裙的女孩。女孩有雙瘦巴巴的長腿，看起來很害怕。

媽咪走出門廊歡迎他們，我緊跟在后，準備好好地端詳這個女孩。途中，我從碗里順手抓了顆老頭查理已經切掉頭部的柳橙，不斷擠壓外皮將汁擠進嘴里。這讓我在看著這個新姐妹的時候，有些事可做。

她站著，一只手臂擱在背后，握住另一只手，看上去約有十一歲，有個高高的額頭和一雙大大的眼睛，那雙眼睛讓你很難再去注意她臉上的其他特征。她兩腳微微分開站著，即便如此，我還是可以看出她有O形腿，這在我心里是個加分，因為我也渴望有雙O形腿。她看起來不是挺高興來到這兒。

“我是海倫·卡莉絲塔·艾斯美拉達·艾斯多拉雷斯·丹尼斯·庫伯。”我朗聲自我介紹，總算把擠干的柳橙從嘴巴里取出來。我身上穿著父親在美國買給我的藍哥牛仔褲。

“我叫尤、尤、尤、尤妮絲·派翠絲·布爾?！彼Y結巴巴地說。

媽咪和尤妮絲的母親及叔叔說話時，我們互相端詳著彼此。對尤妮絲的母親來說，她會這么做全是因為她愛她的孩子。她知道，尤妮絲跟我們在一起比跟她住在用鋅板搭蓋、缺電缺水、沒有室內廁所的簡陋小屋好得多。她每年都得費力攢錢好讓尤妮絲可以上學。她另外還有個兒子和許多收養(yǎng)來的孩子要喂養(yǎng)，都是在路上撿來的流浪兒。

盡管她會想念女兒，但下這個決定不算太難。利比里亞原住民一般都會把握機會，把孩子送給剛果人的家庭撫養(yǎng)。在一九七四年的利比里亞，能夠離開貧窮的鄉(xiāng)下家庭，與庫伯家族同住，那是千載難逢的大好機會。

最后，媽轉身向我?！皫в饶萁z看看她的房間去?！彼f。

我不知道住在陋室是什么滋味，也無法想象蜜糖灣的財富對尤妮絲可能帶來的沖擊；我倒是對于能夠炫耀我們這棟量身打造的房子，高興極了。我決定從一樓開始介紹起，這樣尤妮絲就可好好見識蜜糖灣這棟房子占地有多么大、建筑有多么宏偉。我繞過房子，帶她來到海邊鮮少使用的前門。

門竟然上鎖了。我當下窘得臉頰發(fā)燙。我讓她待在門廊扶手邊，匆匆從后面繞過屋子，回到媽咪和布爾太太仍在計程車邊談話的地方。我沖上廚房階梯，跑進屋內，一路跌跌撞撞地走下樓梯井來到前門，從里邊替尤妮絲把門打開。

“你現在可以進來了?！蔽艺驹陂T邊上氣不接下氣地說，覺得自己很蠢。

我轉身穿過通往交誼廳的鑲板長廊。她逐一瀏覽爸爸的吧臺、配備全套音響的游戲間，以及滿是娃娃、泰迪熊和各種游戲器具的玩具間。