綠遍瀟湘處，疏林玉露寒。

鳳毛叢勁節(jié)，只上盡頭竿。

“老夫立時(shí)就想見見這要上‘盡頭竿’的奇才，當(dāng)天就自武昌啟程，特來與小友相見！來來，老夫這里有一偶句，請(qǐng)小友對(duì)之?！闭f著，從袖中掏出一張紙箋。只見上寫著：

玉帝行師雷鼓電旗云作隊(duì)雨箭風(fēng)刀

我思忖片刻，對(duì)曰：

嫦娥織錦星經(jīng)宿緯月為梭天機(jī)地軸

“絕對(duì)，絕對(duì)也！”巡撫贊嘆不已，邊解下腰間所系金束帶，說：“此帶贈(zèng)小友，老夫知小友將來必為國(guó)相，老夫之帶不足贈(zèng)也，聊表老夫一時(shí)相與之情吧！”

父親趕來見過巡撫大人，巡撫大人命書辦拿出白金十錠，親自交到父親手里，語重心長(zhǎng)地說：“請(qǐng)為國(guó)善待此子！”他又轉(zhuǎn)向隨從的省、府、縣官員說：“張生，偉器奇才，我輩當(dāng)盡培植護(hù)佑之責(zé)！”

在陪同巡撫的府縣官員和鄉(xiāng)紳名流的驚愕、感嘆中，這件事迅速在江陵乃至湖廣流傳開來。

一夜之間，草市張家在江陵就成了“名門”。湖廣最高長(zhǎng)官親自探訪，束帶、金銀相贈(zèng)，已經(jīng)足以令人欣羨了，何況還有“將來必為國(guó)相”的預(yù)言？不由人不對(duì)少年張居正刮目相看。

果然，在巡撫走后，荊州知府、江陵知縣相繼又到家中探訪，就連遼王府也出人意料地向我發(fā)出了邀帖。

“要是你表姨父不死，重新做生意，咱也能幫著在官府說說話了……”送走一批又一批前來探訪的官員，母親既感動(dòng)又遺憾地說。過去，想幫襯親朋卻無能為力，眼下似乎有這個(gè)可能了，最需要幫襯的人卻過世了。由于遭受破產(chǎn)的打擊，表姨父很快就含憤而死，這一直是父母親頗感歉疚、遺憾的事。以至于有相當(dāng)一個(gè)時(shí)期，父親悶悶不樂、母親則每每發(fā)出感嘆。兩年過去了，原以為忘卻了，母親又油然提及。看來，這件事還縈繞在雙親的腦際。

“婦人之見！”父親不以為然，“低三下四之事，咱老張家，再也不干了！從今而后，莫再提什么求官府的話！總有一天，莫說縣令知府，便是封疆大吏，還要求到咱的頭上！”父親得意地說。巡撫顧大人“將來必為國(guó)相”的話，令父親興奮異常，一種今非昔比的豪邁之氣，不知不覺間就會(huì)從父親的話語里流露出來，“看看，自古以來，只聽說過百姓給官吏送禮的，可曾有堂堂一省之長(zhǎng)，無緣無故給百姓贈(zèng)錢的？”

可是，我的興奮、自豪沒有持續(xù)多久。半年以后，我卻是懷著從未有過的沮喪和羞愧之情，再次見到巡撫顧大人的。

自那次社學(xué)蒙召，顧大人的期許，令我信心倍增。幾個(gè)月后，我以一種迫不及待的心情，和父親一道，趕往武昌參加鄉(xiāng)試。