公司在何種程度上組成一個(gè)社區(qū)，當(dāng)然取決于多種因素——雇員作為一個(gè)群體的社會(huì)同質(zhì)性；公司在其所在的城鎮(zhèn)是占支配地位，還是眾多單位中的一個(gè)小單位；是不是大多數(shù)雇員下班之后都各自去郊區(qū)不同的宿舍；人們是否覺得與公司團(tuán)隊(duì)其他成員的集中交往面臨來自官方的壓力。（你或許會(huì)記得，紐約公共關(guān)系專家、堅(jiān)信外部聯(lián)系之重要性的本·桑南伯格的評論：與同事一起吃飯就是“自毀前程”。）但總的說來，我相信，公司內(nèi)部的社交生活是美國場景中的一個(gè)重要因素，比你從大多數(shù)小說中所能了解的更重要——?jiǎng)?chuàng)作這些小說的人，很可能是對這種生活并沒有直接了解的自由職業(yè)者，要么就是這樣的人：他們盡管經(jīng)歷過這種生活，但他們都是些與生俱來的個(gè)人主義者，以至于總是以怒氣難平的眼光看待這種生活。對其重要性的共識，可以解釋——至少是部分解釋——人們?yōu)槭裁磮?jiān)定不移地向城市遷徙，在城里，人們模模糊糊地覺得，通過辦公室里的接觸，他們將會(huì)獲得某些社交機(jī)會(huì)——可能比一個(gè)小社群所能提供的機(jī)會(huì)多得多——但不會(huì)像他們在一個(gè)只有一家公司的小鎮(zhèn)上那樣完全依賴這些，那樣被囚禁在公司的社區(qū)之內(nèi)。

在某些公司，社會(huì)模式采取了一些古怪的形式。《財(cái)富》雜志在1951年末發(fā)表了兩篇文中，涉及了公司主管的妻子們在適應(yīng)作為主管妻子的嚴(yán)格行為規(guī)范時(shí)所面臨的壓力。這兩篇文章——后來被綜合為一篇文章，發(fā)表在《生活》雜志上——揭示，在某些公司，管理人員只有當(dāng)他們的妻子被認(rèn)可為公司社群中合格成員之后才能得到選拔或晉升；人們對這些妻子的期望是：舉止從容大方，避免有欠考慮的談話或在喝酒上的輕率失檢，能指導(dǎo)別人的妻子向舉止得體看齊，幫助她們的丈夫把公司的利益置于最前。文章還間接地揭示了，這樣一種習(xí)俗是如何微妙地把一種順從、等級觀念和勢利的模式強(qiáng)加給社群，把管理人員中團(tuán)隊(duì)合作的觀念和公司是一個(gè)社群的觀念轉(zhuǎn)變成了諷刺漫畫。

從這兩篇文章所引發(fā)的評論可以清楚地看出，在有些公司，這種試圖抹殺個(gè)性的溫和陰謀并沒有具體化。然而，無論是管理層還是工會(huì)（如果有工會(huì)的話），往往都有可能出于他們各自的理由，至少是鼓勵(lì)雇員們的歸屬感。

在這個(gè)公司社群中，工會(huì)如今扮演了一個(gè)反常的角色。工會(huì)就其本性而言是制造分裂的，需要它去反管理層、反公司、反行業(yè)，是一種“為反對而反對”，不需要（或者說不能）擔(dān)任職務(wù)，并顯示自己能做得更好——像政治上的反對黨那樣。工會(huì)領(lǐng)袖處在一個(gè)古怪的位置上。他本人沒有能力實(shí)現(xiàn)他為之奮斗的任何變革，他因?yàn)樽约核幍奈恢枚黄瘸浞掷萌藗兊脑┣縿?dòng)不信任，在某些情況下還要維持罷工的威脅，這樣的罷工，不僅可能讓他所反對的公司或行業(yè)陷入癱瘓，而且還可能讓很多沒有參與爭執(zhí)的其他公司癱瘓。當(dāng)面臨通貨膨脹威脅的時(shí)候，他所處的位置幾乎總是迫使他繼續(xù)爭取漲工資，而工資的增長反過來又會(huì)增加通脹的壓力；如果他不這樣做，他就可能要丟掉自己的工作，讓位給某個(gè)喊聲比他更大、更持續(xù)的人。因?yàn)榉峙浣o他的是圣戰(zhàn)者的角色，如果到了不是需要造反、而是需要和解與重建的時(shí)候，他就會(huì)面臨失去地位的危險(xiǎn)。此外，他搜尋能干下屬的努力，由于管理層總是提拔某些最能干的潛在候選人，而變得復(fù)雜。他幾乎不可避免地要破壞對公司的忠誠，而這種忠誠，提供了對公司工作最深刻的滿意之一。在他的軍械庫里，一件真正強(qiáng)有力的武器——罷工——是一件非常鈍的武器，它傷到了很多沒有裝備這一武器的人。