衛(wèi)向書謝恩上前，先拿了頭名考卷，徐徐啟封。他眼睛突然放亮，頭名居然又是陳廷敬。皇上驚嘆道：“??？又是他！陳廷敬！諸位臣工，朕心里想著的狀元就是他。朕若有私心，本可啟封看看，先定了陳廷敬再說。可朕偏偏相信老天！天意??！”

王公大臣們都拱手恭喜皇上得此棟梁之才，卻只有衛(wèi)向書緘口不言。他面色凝重，暗自嘆息。皇上覺出衛(wèi)向書異樣，問道：“衛(wèi)向書，你為何不說話？”

衛(wèi)向書稍有支吾，道：“臣有隱憂！”

皇上問道：“你有何憂，說來朕聽聽。”

衛(wèi)向書說：“陳廷敬山西鄉(xiāng)試中的是解元，本已名聲太盛。又以會(huì)元名分蒙皇上召見，此乃天大的恩寵?；噬辖鹂谟裱蕾n名與他，也是天大的恩寵。如今皇上又點(diǎn)他狀元，又是天大的恩寵！臣恐天恩過重，于他不利呀！木秀于林，風(fēng)必摧之！”

皇上沉吟片刻，道：“朕倒不擔(dān)心點(diǎn)他做狀元有什么不好。他若真是棟梁，將來朕要用他，誰還攔得住？不過聽你這么一說，朕倒想起自己說過的一句話了。明珠，你還記得嗎？”

明珠惶恐上前，跪下說道：“臣記得，那句話也是皇上說給微臣聽的，可是臣不敢說?！?/p>

皇上望著明珠，道：“你不說也罷，朕也不想讓你說出來。你且記住，時(shí)刻警醒就是！”

王公大臣們不明就里，只是面面相覷。原來皇上說過，陳廷敬如此少年老成，倘若躋身官場(chǎng)，不為能臣，必為大奸?；噬险f這話也是講給明珠自己聽的，他哪敢讓這話叫天下人知道！

這日殿試放榜，新科進(jìn)士們先在太和殿外站候整齊。王公大臣文武百官分列兩側(cè)，參與朝賀。大伙兒知道今年?duì)钤隙ㄊ顷愅⒕戳?，都悄悄兒朝他這邊張望。陳廷敬知道很多人都在看他，總覺得臉上癢癢的，就像上面叮滿了蚊子。

一時(shí)典樂大起，進(jìn)士們屏住呼吸，眼睜睜望著前頭。衛(wèi)向書緩步走上殿前丹陛，鴻臚寺官員抬著皇榜緊隨其后。進(jìn)士們引首瞻望皇榜，想看清上面的甲第名次。偏是今日艷陽高懸，只見皇榜熠熠生輝，上頭的名字看不真切。

典樂聲中，衛(wèi)向書高聲唱臚：“順治十五年四月二十一吉日，策試天下貢士，第一甲賜進(jìn)士及第，第一名，孫承恩！”

進(jìn)士們輕聲議論起來，怎么會(huì)是孫承恩呢？陳廷敬也幾乎不相信自己的耳朵，忽覺日頭極是刺目。進(jìn)士們稍有騷動(dòng)，馬上安靜下來。朝廷儀軌早就吩咐過了，誰也不敢高聲說話，誰也不敢左右顧盼?？申愅⒕纯傆X得所有人都在看他的笑話，面色不由得紅如赤炭。衛(wèi)向書接下來再喊誰的名字，陳廷敬幾乎聽不見了。直到他自己的名字被唱喊出來，陳廷敬才回過了神。原來他中的二甲頭名，賜進(jìn)士出身。