第一章 第一個超級大國
　　
　　大波斯帝國：從居魯士到亞歷山大
　　
　　公元前539年，當居魯士進入巴比倫時，世界還非常古老。更為重要的是，世界也知道自己非常古老。無數學者為我們列舉了長長的朝代名錄，他們提供的一些簡單敘述還表明，在此之前已經出現(xiàn)過眾多帝王，他們的墓碑仍然依稀可見，就是他們曾經統(tǒng)治世界長達四千年之久。
　　
　　——A?T?歐爾姆斯泰德，《波斯帝國史》，1948
　　
　　奧尼西克里圖斯，我非常希望死后能暫時復活一會兒，看看未來的人們如何評論我們現(xiàn)在的歷史，那該多好啊。
　　
　　——亞歷山大大帝，選自路希恩著《如何編寫歷史》，約公元40年
　　
　　天堂（paradise）一詞起源于波斯語，古波斯語中有一個詞pairidaeza，后來希臘人則用paradeisos指代，人們用這個詞表示阿契美尼德美麗的皇家花園和休閑樂園，阿契美尼德是人們對波斯帝國國王的稱呼，他們的統(tǒng)治年代大約在公元前559-330年。事實上，最早從事《舊約全書》翻譯的希臘人就曾用這個詞表示伊甸園和來世，這似乎表示，當人們希望建造人間天堂時，阿契美尼德花園是一個最現(xiàn)實的榜樣。
　　
　　古代阿契美尼德花園世界聞名。據說，花園囊括了人類已知的所有果樹，從利比亞到印度的所有名花奇草，以及面積達200萬平方英里帝國版圖上的所有珍禽異獸。其中有帕提亞的駱駝，亞述的白羊，亞美尼亞的駿馬，卡帕多西亞的騾子，努比亞的長頸鹿，印度的大象，利迪亞的野山羊，巴比倫的水牛，最兇猛的獅子、公牛，和王國各地的野生動物。這個花園不僅是一般性質的園林，還是園藝試驗場，動物飼養(yǎng)場，和狩獵場。一個皇家花園中的獵物可以高達四千頭。
　　
　　單從這一點來看，阿契美尼德花園充分反映了整個阿契美尼德帝國的富足繁榮。阿契美尼德波斯帝國由居魯士大帝于公元前559年建立，橫跨了兩個世紀，即使按今天的標準來衡量，它也是歷史上罕見的多文化多宗教的自由帝國。阿契美尼德國王們非常重視人才的選拔利用，積極鼓勵帝國各地的工匠、技師、工人和武士展現(xiàn)自己的才能和本領。公元前500年，在波斯波利斯匯集了來自希臘的醫(yī)生，埃蘭的文人，利迪亞的木匠，愛奧尼亞的石匠，薩迪斯的鐵匠等等。同時，阿契美尼德的軍隊也從各殖民地招募士兵，所以有米提亞的軍官，腓尼基的水兵，利比亞的車夫，西西亞的騎兵，以及來自埃塞俄比亞，巴克特里亞，索格迪埃那等等不同地方的成千上萬的步兵。