拉烏爾失魂落魄地走出劇院時(shí)，歡送晚會(huì)仍在進(jìn)行。我前面說過，當(dāng)晚的精彩演出是為即將退休的德比恩尼和波里尼這兩位經(jīng)理特意安排的。兩位先生決定用一場豪華的藝術(shù)盛宴，給自己的職業(yè)生涯畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。全巴黎的社會(huì)名流和藝術(shù)大師都來捧場，晚會(huì)辦得盛大而隆重，誰也沒想到星光熠熠的舞臺(tái)下居然隱藏著死亡的陰影。

演出結(jié)束后，有頭有臉的人物都聚集到舞蹈演員休息室，舉行最后的告別儀式。索萊麗一手舉著香檳，心里不斷溫習(xí)著臨別致辭。在她身后，芭蕾舞團(tuán)的老老少少們擠在一起，悄聲議論著剛才發(fā)生的怪事，還時(shí)不時(shí)地比劃幾個(gè)驅(qū)邪的手勢。

有些舞女已經(jīng)換上了晚禮服，但大部分仍穿著舞裙。不過，大家都知道在這種情況下應(yīng)該有什么樣的舉止，最起碼也要擺上一張肅穆的臉孔。只有年方十五的小詹姆斯——真是年少不知愁——早就把黑衣幽靈和約瑟夫·布蓋的事拋到了腦后。她又是笑，又是鬧，不停地蹦來蹦去，直到德比恩尼和波里尼到場，才被索萊麗不耐煩地喝止。

每個(gè)人都注意到，兩位經(jīng)理臉上帶著喜悅的神情。沒什么好奇怪的，這就是巴黎人，永遠(yuǎn)都會(huì)為悲傷和憂愁戴上歡欣的面具，并用無聊和冷漠掩飾內(nèi)心的狂喜。如果你有個(gè)巴黎朋友陷入困境，千萬別試著安慰他，他會(huì)說他根本就沒事；如果他飛黃騰達(dá)，也別去向他道賀，因?yàn)樗麜?huì)覺得這是理所當(dāng)然的，根本不值一提。在巴黎，生活就是一場化裝舞會(huì)。老于世故的德比恩尼和波里尼，怎么可能犯下那么淺顯的錯(cuò)誤，在臨別之際流露出內(nèi)心的傷感呢？索萊麗開始致辭的時(shí)候，兩位經(jīng)理簡直笑開了花。直到小詹姆斯發(fā)出一聲尖叫，兩位經(jīng)理的笑容終于掛不住了，變成了一覽無余的驚惶和沮喪。

“那個(gè)幽靈來了！”

小詹姆斯的口氣里充滿著難以言喻的恐懼，她顫抖的手指向了坐在黑衣紳士中的一個(gè)人——那個(gè)人膚色慘白，面目可憎，低垂的雙眉下面隱藏著一對(duì)黑窟窿，用“死人頭”來形容他真是毫不為過。

“劇院幽靈！劇院幽靈！”

眾人齊聲大笑著，爭先恐后地?cái)D過去，舉起酒杯向他致意。可他一眨眼就不見了。就在兩位老先生忙著安慰小詹姆斯的時(shí)候，伴著小吉瑞高分貝的尖叫聲，他從人群中一閃而過，消失得無影無蹤。

索萊麗惱火到了極點(diǎn)，自己精心準(zhǔn)備的臨別致辭就這么被打斷了。德比恩尼和波里尼禮貌地?fù)砦橇怂?，以表示感謝，隨即也像幽靈一樣迅速地離開了。其他人倒是不以為怪。大家都知道在樓上合唱團(tuán)的休息室里，還有另一場同樣的歡送會(huì)。最后，在經(jīng)理辦公室的會(huì)客間，還會(huì)有一場小規(guī)模的晚宴，招待經(jīng)理們的私人朋友。