馱著長親和丹波的駿馬穿過南城門下忍口，進(jìn)入第三城堡。下忍口一帶便是日后主帥石田三成率領(lǐng)七千兵馬攻打忍城的戰(zhàn)場。

“牙城杉郁密，日晝猶覺暗。”

出生于忍城的漢學(xué)者清水雪翁在他出版于明治①年間的《北武八志》中，對當(dāng)時尚留存在世的忍城有這樣一句描述。

忍城的主要建筑，除了主城堡之外，還有第二城堡、第三城堡以及其余武士居住的大大小小的城堡，像密林一般，各依地勢，直欄橫檻地散布著。在近年的發(fā)掘調(diào)查中，出土了大量的闊葉樹的樹木碎片。

長親和丹波騎坐的馬在第三城堡昏暗的樹林中疾馳。突然，從兩人的身后竄出來一匹無人乘坐的馬。

“怎么回事？”

丹波還來不及回過頭去細(xì)看，從馬的另一面猛地閃出一個人，手里高高舉著一柄木刀，不由分說就朝丹波斜刺里掄將過來。

此人同丹波一樣，也是成田家的家老，正是后來同石田三成率領(lǐng)的兵馬激戰(zhàn)一場的酒卷韌負(fù)。他今年才二十二歲，當(dāng)上家老還不足一年。

“你個小兔崽子！”

丹波一閃身避開了，木刀自然落在了長親的后腦勺上。

“唔……！”

長親痛得發(fā)出一聲慘不成聲的低呼，匍匐在馬背上。

“壞了！”韌負(fù)叫道，隨即滿不在乎地對丹波一笑，說聲“正木老爺爺，我先趕去了！”說罷一夾馬肚，迅速往主城堡方向逃去了。

“韌負(fù)，你這個混賬！”

丹波大聲喝道，立即策馬朝前面追去，可是馬兒馱著兩個人的重量，怎么也追不上他。

垂頭喪氣的長親和丹波兩人騎著馬穿過第二城堡，徑直向主城堡馳去。

第二城堡與主城堡之間由一座木橋相連，主城堡的地勢略高，馬兒須由低向高登上橋，才能進(jìn)入主城堡。

“是正木老爺爺你自己說，叫我只要覷著隙機(jī)就盡管偷襲你的。”韌負(fù)先自到了主城堡，站在御殿玄關(guān)前等候著，一見長親和丹波，劈頭便是這么一句話。

丹波已經(jīng)年屆四十，但是看上去好像只有三十剛出頭。和他同樣年紀(jì)的長親，或許因為整日只知道游手好閑逛蕩的緣故，也比實際年齡看上去年輕得多。

韌負(fù)稱呼丹波“正木老爺爺”，是對比自己年長的人的一種輕視。

“看樣子是兵書讀多了吧?！钡げㄟ@樣認(rèn)為。

韌負(fù)沉迷于兵書，他對于兵書的理解程度，在成田家的所有家臣中稱得上是首屈一指。

在以武藝高強(qiáng)為榮的戰(zhàn)國亂世，越是具有實戰(zhàn)經(jīng)驗的人越是有本事?！耙虼?，家臣中我才是最有本事的人?！?-韌負(fù)時常這樣自負(fù)地想。

對此丹波只是一笑了之，對于這種年輕氣盛他并不十分反感?？墒侵S刺的卻是，韌負(fù)迄今還沒有經(jīng)歷過一次實際戰(zhàn)役。

距此最近的戰(zhàn)役，是八年前的那次。

織田信長在中原地方崛起之后，作為信長勢力的代理，關(guān)東管領(lǐng)瀧川一益率兵進(jìn)入上野國（現(xiàn)在的群馬縣），與北條家族進(jìn)行對抗。但是僅僅過了兩個月，即發(fā)生了“本能寺之變”，織田信長一死，瀧川一益失去了后臺，于是與北條家聯(lián)手四處攻占關(guān)東各城，這便是成田家的家臣們所經(jīng)歷過的最后一次戰(zhàn)役。

當(dāng)時韌負(fù)只有十四歲，連成人式都還沒有經(jīng)過，因此他父親不允許他上陣出戰(zhàn)。

丹波確曾對韌負(fù)開玩笑地說過：“只要覷著隙機(jī)，盡管來偷襲好了。”打那以后，韌負(fù)便不管是在御殿內(nèi)還是在野外，只要一有機(jī)會就對丹波進(jìn)行偷襲，而丹波也從來沒有發(fā)生過因為大意而失荊州的事情。

“長親殿下那副狼狽樣子真是叫在下不知如何是好了?！?/p>

韌負(fù)繼續(xù)啰里啰唆地說著。在他眼睛里，長親就只是一個無能的傻瓜，根本無須忌諱什么。