我們沿著斯卡格河的兩岸挖野胡蘿卜，甚至往東游蕩得更遠一點，到一個老果園里撿蘋果。蘋果又小又干，媽媽管它們叫“布拉克斯通的黃色甜蘋果”，此人于多年前把這種蘋果從英格蘭帶到這里。每個蘋果核里都有十二粒籽兒，理查德告訴我們，吞了其中任何一粒，腦袋里就會冒出一棵蘋果樹?？蓱z的安德魯，在生過那場病以后就相信別人告訴他的任何事情，如果他不小心吞了一粒籽兒，會一直覺得耳朵里空空的，長出了樹枝。整個十月，不管是野生的還是家養(yǎng)的牲畜都長膘變肥，毛色油亮，我們吃了儲藏的食物以后也是如此。富足的食品儲藏，溫暖的天氣，還有交換獲得的盈余，理應讓我感到心安。然而，我腦海里還是會冒出一些討厭的暴虐的想法。風會吹掉我們的屋頂，或是井水會變得有毒，或我們中的一個會失足滑倒，掉在斧頭上。我無法忘記把牛還給普雷斯特家的那天，掉在我頭上的那片陰影。而在梅西·威廉姆斯這個人身上的殘忍想象，也并沒有給我?guī)頋M足。
　　
　　每個安息日，我都會在教堂見到她。她現(xiàn)在和菲比·錢德勒，管家的女兒，坐在一起，但她從來不看我們或表示認識我們。菲比十一歲，人長得清秀柔弱。她視力有些差，為了看清楚，經(jīng)常抬下巴瞇眼睛。她的兩顆上牙齙在外面，這讓她看上去有點像用嘴里的一根木棍過河的海貍。有一個星期天，丹尼牧師給我們講《詩篇》第十九篇，“主的律法全備，能蘇醒人心?！彼吞@的目光注意到坐在他前面的每一張臉，毫不懷疑聽眾們的善意。祈禱結束后，我們涌入院子里，蜂蜜色的陽光傾瀉下來，還有輕快的風來驅(qū)走炎熱，真是完美的一天。我擠在一群女人中間，突然我感到背部一下尖銳的刺痛，很快刺痛轉(zhuǎn)移到右邊屁股上。我哭叫了起來，回頭看梅西，她兩手交叉放在肚子上，臉上則像一張紙一樣面無表情。菲比站在她旁邊，手捂著嘴，忍不住笑出聲來。我真想把梅西按到地上，拿回被她偷走用來刺我的針。我狠很地看了她一眼，硬生生擠過我前面的婦女，來到外面等湯姆和安德魯，那時媽媽已經(jīng)抱著哭泣的哈娜爬上了車子。
　　
　　很快，梅西和菲比也出了教堂門，兩人說著悄悄話，還不時地瞧我。我索性從她們邊上走開，來到教堂前面、墳場周圍的大樹底下。她們也跟了過來，近得聽得清她們說的每一個字。
　　
　　梅西說：“你不覺得紅頭發(fā)安在一個姑娘身上很丑嗎？”菲比猛地呃出了一聲笑。梅西繼續(xù)道：“我一直這么想。印第安人會立刻把紅頭發(fā)姑娘揪出來殺掉，他們認為這種顏色非常難看?！?br>　　
　　我把胳膊抱在胸前，假裝沒有聽到，但她語氣里的某種東西讓我的心跳得越來越快。那時，瑪麗·蕾西來到了梅西邊上，立馬就看出誰是獵人，誰是獵物，像一只獵犬似的加入了追逐。
　　
　　梅西對瑪麗說：“我剛才對菲比說，紅頭發(fā)姑娘太難看了，不能讓她們活在世界上。”
　　
　　“你是知道難看的，梅西，因為你一輩子都住在那樣丑八怪的一身殼里。”我脫口而出，但隨即就后悔沒管住自己的舌頭。
　　
　　瑪麗和菲比先是看看梅西，接著冷冷地看著我，等待即將到來的暴風雨。梅西斜著肩膀瞥了我一眼，看到大部分信眾都已回到各自的車子。我們四個離我家人所在的地方有一長段距離。接著，她向我走過來，我記得她曾一把扳倒理查德，于是往后退。我在她臉上看不到憤怒，只有平靜的死亡一般的氣息，讓人想掉過頭去，想逃，知道這比任何狂怒或咆哮都要危險。我開始繞著她們快步走，但梅西惡狠狠地抓住我的后脖子，把我拉到她大腿上，用兩只胳膊緊緊地夾著我，我沒法站起來。她的寬背抵在一塊墓碑上，瑪麗和菲比開始站到我們后面，扯起裙子，擋住他人的視線。梅西彎下腰，開始咬我耳朵，咬得我很疼，但又不至于出血。
　　
　　她悄悄地對我說：“哭啊，我會把它咬下來。”我毫不懷疑她不僅會把它咬下來，還會整個吞掉。