一九四五年八月八日，蘇聯(lián)外交人民委員莫洛托夫召見日本駐蘇聯(lián)大使佐藤尚武，交給他一份蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)通告。九日零時，百萬蘇聯(lián)紅軍從各個方向突入中國東北，對日本關東軍發(fā)起進攻。與此同時，蘇聯(lián)的幾個紅軍師越過中國東北邊境，向朝鮮半島急速推進。到了這個時候，世界上也就沒人知道這些紅軍戰(zhàn)士會在朝鮮的什么地方停下來了。波茨坦會議并沒有明確在朝鮮的國土上哪里是美蘇雙方都認可的占領分界線。當美國人聽說蘇聯(lián)軍隊已經進入朝鮮半島時，他們開始有了最隱秘的擔憂。因為在這一天，距離朝鮮半島最近的美軍還遠在幾百公里以外的沖繩島上。

“應當在朝鮮整個地區(qū)就美國和蘇聯(lián)的空軍和海軍的作戰(zhàn)范圍劃一條界線?！泵绹偨y(tǒng)杜魯門說，“至于地面上的作戰(zhàn)和占領區(qū)域，沒有進行任何討論，因為當時沒有人想到，不管是美國的或者是蘇聯(lián)的地面部隊，會在短期內進入朝鮮?！?/p>

一九四五年八月九日晚上，美國國務院、陸軍部、海軍部協(xié)調委員會在五角大樓召開緊急會議，磋商如何不讓蘇聯(lián)在遠東占到便宜以及如何保護美國在遠東的利益。美國陸軍參謀長馬歇爾將軍的參謀人員中，有一位叫迪安·里斯克的年輕上校，他指出既然沒有可以立即投入使用的部隊，加上時間和空間上的因素，搶在蘇聯(lián)軍隊前面進入朝鮮是不可能的。國防部長助理讓迪安和另一位上校參謀到隔壁的第三休息室盡快搞出一個“既能滿足美國的政治意愿，又符合軍事現狀的折中方案”，并且“要在三十分鐘之內搞出來”。兩位年輕的職業(yè)軍官在休息室里面對著朝鮮地圖發(fā)呆，因為在這之前他們從沒有關注過這個遙遠的國家。此時，迪安根本不曾想到自己的一生將從此和朝鮮打交道，而且因為朝鮮的戰(zhàn)事他將從此官運亨通。迪安的目光在朝鮮半島狹長的版圖上盡可能中間的部位搜索著——“如果我們提出的受降建議大大地超過了我們的軍事實力，那么蘇聯(lián)就很難接受?！庇谑?，他設想按朝鮮的行政區(qū)域劃分出一條界線，提供給美蘇首腦們去辯論，但此刻迪安面前的朝鮮地圖上沒有行政區(qū)的劃分，而三十分鐘的時間是有限的。迪安拿起一支紅色的鉛筆，干脆利索地在面前的朝鮮地圖上畫出了一條直線，這條線和四十九年前日俄分割這個國家的那條線完全一致：北緯三十八度線。

一個完整的主權國家，就這樣被一個從來沒有到過朝鮮的年輕的美國參謀在三十分鐘的時間里分割成了兩半。

再一次分割朝鮮的迪安·里斯克后來在朝鮮戰(zhàn)爭中任職亞洲遠東事務助理國務卿，再后來他在肯尼迪和約翰遜政府中登上了美國國務卿的高位。

讓美國人意外的是，斯大林沒有對這條線表示反對。蘇聯(lián)第一遠東方面軍南翼部隊在太平洋艦隊的配合下，迅速切斷了日本關東軍與日本本土的聯(lián)系，自十日起相繼占領了朝鮮北部的雄基、羅津、清津、元山等港口，十九日攻占平壤。然后，打擊占領朝鮮半島的日軍的蘇聯(lián)紅軍停止在了三八線上。

在進攻朝鮮半島的蘇聯(lián)紅軍中有一支朝鮮部隊，這支朝鮮部隊的司令官名叫金日成。

蘇聯(lián)紅軍占領平壤二十天后，美軍第六、第七、第四十步兵師在朝鮮南部的仁川、釜山港登陸。盡管美國人知道這次軍事行動只是去接受投降，無異于坐收蘇聯(lián)紅軍的勝利成果，但他們還是為這次登陸行動取了個詭秘的代號：“黑名單”。