第二節(jié) 主剿派的勝利和晉升三邊總督（7）
　　
　　夫闖將為諸賊之元兇，僅領三百喪敗之眾，抱頭鼠竄，誠數(shù)年未有機會，即窮日夜之力，身先士卒，不顧性命，以擒斬此賊，亦是應得責任。無奈計算不到，追趕不緊，使元兇脫然遠逝。
　　
　　洪承疇對此雖然很懊悔，但他并不甘心，就又作了嚴密部署，派陜西監(jiān)軍道樊一蘅率一支明軍尾隨李自成義軍進入四川；洪承疇本人帶總兵曹變蛟為一路，進駐西鄉(xiāng)縣，堵塞李自成義軍北返和西進的通途。又派總兵左光先率部扼守漢中。李自成義軍處在重重包圍之中，先在廣元一帶戰(zhàn)敗，退回陜西城固縣境內(nèi)時，又被事先埋伏好的左光先部擊敗，兵員損失慘重，只好就近退入山中。一部分農(nóng)民軍經(jīng)不起挫折，向左光先投降，甚至李自成的直屬部隊也有向明軍投降的。形勢對李自成很不利，但他還是聯(lián)合關索、爭管王、祁總管等部，奔向陽平關、寧羌州一帶。不過，農(nóng)民軍對洪承疇的軍隊的確有所顧忌，他們之中有把洪承疇兵稱為“洪兵”的，即洪家兵，說其驍勇能戰(zhàn)。其實，明軍當時并沒有多少戰(zhàn)斗力，但洪承疇指揮較有韜略，加上對士兵約束較嚴，不許臨陣割級，“不許掠財”，因此有較強的戰(zhàn)斗力，成為明末農(nóng)民起義軍的勁敵。
　　
　　正當洪承疇賣力地鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的時候，一些和洪承疇有隙的明臣，以楊嗣昌為首，起而彈劾洪承疇。工部右給事中吳宇英在《題秦督洪承疇一籌莫展事科抄》中說，洪承疇鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍“一籌莫展，縱寇禍貽五省”。并認為洪承疇“受事已久，底績無期……即欲奮翼桑榆，如其暮氣隳頹何也?為今之計，莫著急解兵柄，別簡名賢以代之”。這個題奏時間是崇禎十一年(1638)三月十三日。兩天之后，即三月十五日，廣西道監(jiān)察御史楊希旦在《題秦督洪承疇暮氣難振事科抄》中，也指責洪承疇“暮氣難振，養(yǎng)寇稔亂”，把農(nóng)民軍由秦入豫入楚的責任，都推到洪承疇身上，并認為洪承疇“可勝誅”。楊嗣昌彈劾洪承疇，指責他“縱賊往來秦、蜀，逾久無功”。崇禎帝對洪承疇在陜西的征戰(zhàn)是清楚的，他沒有認為洪承疇“可誅”，而是批了“俱已知道了”。然后奪洪承疇尚書爵，而以侍郎總督，沒有剝奪兵權，限他在五個月內(nèi)“盡賊”。與此同時，左光先、曹變蛟也給降級處分。顯然，楊嗣昌等人的彈劾是不公平的。事實上，在陜西，洪承疇對農(nóng)民軍的征剿十分賣勁，也是最有成效的。況且，就在吳宇英、楊希旦上書彈劾洪承疇的時候，洪承疇正在川、陜拼命圍剿農(nóng)民軍，而且節(jié)節(jié)取得勝利。是年七月，洪承疇在真寧、邠州和過天星、混天星等作戰(zhàn)，并向崇禎帝報告了他的戰(zhàn)績。崇禎帝當即批了“據(jù)報擒斬多級，具見調(diào)度，有功文武通俟蕩平類敘，兵丁軍前立賞，傷亡的即行優(yōu)恤”。這個批示，說明崇禎帝對洪承疇的戰(zhàn)績很滿意，并特地批了“具見調(diào)度”四個字，稱他調(diào)度有方。洪承疇在報告中詳細談到他部署兵力的情況，還特地報告了他的悍將左光先，說他：
　　
　　統(tǒng)兵三戰(zhàn)，皆能嚴禁臨陣搶奪頭畜等弊，盡力追殺，大破過、混等賊。茲又身先士卒，以少擊眾，首挫六隊之鋒，功成稱偉。
　　
　　洪承疇為左光先擺功的目的，一是表彰左光先在這次戰(zhàn)役中，鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍很賣力，先后屠殺農(nóng)民軍達七百余人；二是左光先前因鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍不力，被“降五級戴罪”留用的，這樣可以將功補過。在這個報告的末尾，洪承疇寫了這樣一段話：
　　
　　據(jù)報六隊等賊，已由平?jīng)?、華亭逃入隴州、清水山中。臣今相度地利賊勢，復加分布，嚴督總兵左光先乘勝追剿，再督總兵曹變蛟及副將馬科、賀人龍等官兵分路齊進，四圍緊促，期以殲渠凈黨，連奏蕩平。
　　
　　在洪承疇看來，鎮(zhèn)壓陜西農(nóng)民軍已是勝利在握。那時農(nóng)民軍人數(shù)的確已是不多，李自成聯(lián)合各部入川，人數(shù)不過三千余人。洪承疇派陜西監(jiān)軍道樊一蘅率副將馬科、賀人龍等入川，在四川總兵羅尚之等的配合下，與農(nóng)民軍戰(zhàn)于廣元、南江一帶。后來農(nóng)民軍退入川北叢山深谷之中，明軍奉命追入山中，正遇暑天，又連綿陰雨，加上水土不服，士兵病者達十之五六。在這種情況下，洪承疇仍督部將嚴加征剿。十月間，李自成部在潼關南被陜西巡撫孫傳庭所敗，僅以十八人逃入商雒山中。這樣，陜西境內(nèi)再無大股農(nóng)民軍了。十一月間，洪承疇在《題農(nóng)民軍出川近況科抄》中，報告了前線軍情，一開頭就說“秦中各股大賊節(jié)次剿降將盡，可以漸見廓清?！痹敿殔R報了他親自督兵擊敗農(nóng)民軍的部署和戰(zhàn)績。洪承疇比較體恤部將，每次戰(zhàn)勝農(nóng)民軍之后，都要為部將請功。他在報告中寫道：
　　
　　凡鎮(zhèn)、將官兵，自今春出川，以至入秦，今秋又入川，以至出漢，數(shù)月用命血戰(zhàn)，而忘其艱危，半載東西奔疲，而忘其病憊，四股大賊相機剿降，而不敢言其功苦?！犚淮蠊山砸讶?，即闖將同零伙散賊，暫爾逃命，臣已督催各鎮(zhèn)、將官兵，急圖圍剿，計必擒斬于官兵之手，不則亦困斃山林之間。
　　
　　崇禎帝看了奏報十分高興，令著速進剿，并肯定了洪承疇的功勞：
　　
　　乃著窮搜闖孽，速奏廓清?！刭\剿降將盡，洪承疇具見調(diào)度。
　　
　　洪承疇及其部將左光先、曹變蛟部，過去因為逾期未能消滅農(nóng)民軍，而受過降級處分。后來，崇禎帝下令限他們五個月內(nèi)擊敗農(nóng)民軍，他們就更加賣力效命。還不到五個月，他們就在陜西境內(nèi)消滅了大股農(nóng)民起義軍，并認為“漸見廓清”。無疑，對于洪承疇來說，這次的戰(zhàn)功是顯赫的，大可以向皇帝報功。但是，跑脫了一個最重要的首領李自成，其后果洪承疇卻是沒有料到的。崇禎帝收到洪承疇的奏報之后，曾經(jīng)要他速奏“廓清”。后來在一段時間里，陜西境內(nèi)農(nóng)民軍沒有大的戰(zhàn)事舉動，加上不久洪承疇就奉召入京防衛(wèi)，“廓清”之速奏自然沒有實現(xiàn)。李自成不僅沒有被官兵擒斬，而且也沒有被困死山中。而是積聚力量，東山再起，成為燎原之勢。幾年之后，就是這個李自成，迫使崇禎帝自縊于煤山，并推翻了朱明王朝。