他們主要關(guān)注的還是中國(guó)人的日常生活。“定海非常近似威尼斯，不過(guò)較小一點(diǎn)……城內(nèi)服裝店、食品店和家具店很多，陳列布置得相當(dāng)講究……整個(gè)城市充滿了活潑生動(dòng)的氣氛。為了生存的需要，人人都必須做工。事實(shí)上人人都在勞動(dòng)，無(wú)人過(guò)著寄生的生活。我們看到男人們忙碌地走在街上，女人們?cè)谏痰昀镔?gòu)貨?！?/p>

一群金發(fā)碧眼的怪物出現(xiàn)在東方小城的街頭，我們可以想見(jiàn)其轟動(dòng)的程度?！盁o(wú)數(shù)好奇群眾爭(zhēng)先恐后地把我們包圍起來(lái)……我們最后走到一個(gè)廟宇去躲避群眾。”巴羅的描寫(xiě)總是更生動(dòng)：“人人都想把頭伸到轎窗前來(lái)滿足一下好奇心，咧著嘴笑嘻嘻地喊一聲：紅毛！”（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）這些睜大眼睛好奇地盯著英國(guó)人的定海百姓哪里能想到四十多年后將要來(lái)臨的災(zāi)難。

在浙江海岸稍作停留后，使團(tuán)船只繼續(xù)北上，抵達(dá)大沽口。在這里，他們換乘吃水淺的中國(guó)小船，沿白河前往北京。

來(lái)到北京，英國(guó)人馬上被迎面而來(lái)的商業(yè)氣息拍了個(gè)跟頭。副使斯當(dāng)東說(shuō)：“（北京東郊）鋪石的街道上擠滿了人。商店，作坊和顧客之多，處處表示出興盛繁榮的氣象。”“街道上的房子絕大部分是商店，外面油漆裝潢近似通州府商店，但要大得多……商店門(mén)外掛著角燈、紗燈、絲燈或者紙燈，極精巧之能事。商店內(nèi)外充滿了各種貨物?！保ㄋ巩?dāng)東《英使謁見(jiàn)乾隆紀(jì)實(shí)》）

巴羅的記載則更加詳細(xì)生動(dòng)：

穿過(guò)城門(mén)走上那條大路之后，我們眼前馬上就展現(xiàn)了一種非常奇特的景象。大路兩旁各是一溜屋宇，全為商鋪和貨棧。門(mén)前展示著各自的獨(dú)特貨物。商鋪前一般都豎著大木柱，柱頂高過(guò)屋檐，柱身刻著鎦金大字，標(biāo)明所售貨物以及店主的誠(chéng)信名聲。

流動(dòng)的匠作如補(bǔ)鍋匠，剃頭匠，鞋匠和鐵匠，賣(mài)茶、水果、米飯和其他吃食的攤販，以及商鋪門(mén)前展示的貨物，把一條寬闊的大路擠得只剩中央一線……

……一切都在移動(dòng)。大路兩側(cè)也塞滿了巨大的人流。或買(mǎi)或賣(mài)，或以貨易貨，各取所需。眾聲喧嘩，既有小販的吆喝，也有其他的爭(zhēng)吵……捧貨筐的小販，演雜技的，變戲法的，算命的，走方郎中和江湖醫(yī)生、說(shuō)相聲的和賣(mài)唱的，擠成一堆。（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）

雖然英國(guó)是商業(yè)大國(guó)，但乾隆時(shí)代中國(guó)國(guó)內(nèi)商業(yè)的繁盛仍然令英國(guó)人大開(kāi)眼界。雖然中國(guó)歷史上一直實(shí)行輕商主義，但中國(guó)人的商業(yè)本能從來(lái)沒(méi)有被熄滅過(guò)。事實(shí)上，每當(dāng)天下太平之后不久，中國(guó)各地的商業(yè)都會(huì)迅速勃興。乾隆時(shí)期的商業(yè)繁盛在中國(guó)歷史上并非首次，不過(guò)由于其巨大的人口基數(shù)和財(cái)富基數(shù)，卻肯定是規(guī)模最大的一次。從這個(gè)意義上說(shuō)，英國(guó)人目睹并見(jiàn)證了乾隆盛世的一個(gè)側(cè)面。

馬可·波羅驚嘆中國(guó)是“塵世可以想見(jiàn)的最繁華的地方”。十八世紀(jì)末來(lái)到中國(guó)的英國(guó)人卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，與黃金遍地的傳說(shuō)相反，中國(guó)的大部分普通人都生活在窮困之中。

如前所述，使團(tuán)一路上享受的是皇帝最慷慨的禮遇。剛到大沽口，兩名中國(guó)官員帶著大量作為禮物的食品，在此迎候，其數(shù)量之多令英國(guó)人驚訝。以至于使團(tuán)副使斯當(dāng)東認(rèn)真地記下了禮品的內(nèi)容。這個(gè)見(jiàn)面禮出乎英國(guó)人意料。按西方外交慣例，除特邀外，一般使團(tuán)的出訪費(fèi)用是自理的。但到了中國(guó)后，他們卻意外地享受到免費(fèi)而且極為豐盛的供應(yīng)。過(guò)于豐盛的禮物似乎證明了馬可?波羅筆下中國(guó)超級(jí)富庶的記載。然而，運(yùn)送食物的中國(guó)船只載著那兩名官員剛剛離開(kāi)不久，一個(gè)意想不到的場(chǎng)面就徹底改變了英國(guó)人的估計(jì)：因?yàn)橹袊?guó)人送來(lái)的食物過(guò)多，并且“有些豬和家禽已經(jīng)在路上碰撞而死”，所以英國(guó)人把一些死豬死雞從“獅子號(hào)”上扔下了大海。岸上看熱鬧的中國(guó)人一見(jiàn)，爭(zhēng)先恐后跳下海，去撈這些英國(guó)人的棄物?！暗袊?guó)人馬上把它們撈起來(lái)，洗干凈后腌在鹽里”。（約翰·巴羅《我看乾隆盛世》）