皇帝嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)尹壯圖，你的這個(gè)看法“聞自何人?見于何處?”必須“指實(shí)復(fù)奏”！

皇帝決定，如尹壯圖所請(qǐng)，命令戶部侍郎慶成，帶著尹壯圖前往直隸、山西、山東、江蘇等省，盤查倉(cāng)庫(kù)?；实垡_和尹氏打一個(gè)賭，那就是大清的官員隊(duì)伍到底基本上是好的，還是基本上是壞的；大清天下的倉(cāng)庫(kù)基本上是滿的，還是到處都是虧空。如果果然像尹氏所說(shuō)，那么我就承認(rèn)我這五十年都白干了，所有的大臣都是在欺騙、敷衍我。如果尹氏所說(shuō)不實(shí)，皇帝隱藏殺機(jī)地說(shuō)，他也必然“自蹈欺罔之咎也”！

四

皇帝和大臣公開打賭，并不是人老糊涂，自降身份，而實(shí)在是因?yàn)橐纤陨婕暗搅巳绾慰创笄宓蹏?guó)政治形勢(shì)，如何評(píng)價(jià)皇帝五十五年的統(tǒng)治成績(jī)這樣一個(gè)根本性的問(wèn)題。

對(duì)于共同生活的同一個(gè)國(guó)家，同一個(gè)時(shí)代，乾隆與尹壯圖卻做出了截然相反的判斷。那么，乾隆五十五年的政治局面究竟是什么樣的呢？

尹壯圖并沒(méi)有說(shuō)謊。

大抵在乾隆四十五年前，大清王朝確實(shí)基本上像乾隆的判斷那樣，處于盛世頂峰。乾隆中前期，國(guó)勢(shì)穩(wěn)定，政治清明，官僚體系效率極高。

然而，乾隆五十五年時(shí)的大清政局，已經(jīng)滄海桑田，不復(fù)當(dāng)年模樣。

讓我們先看一下當(dāng)時(shí)經(jīng)常出入中國(guó)的朝鮮使臣的見聞。乾隆五十五年到中國(guó)進(jìn)貢的朝鮮使臣回國(guó)后這樣向他們的國(guó)王描繪大清朝：“（清帝國(guó)）大抵為官長(zhǎng)者，廉恥都喪，貨利是趨，知縣厚饋知府，知府善事權(quán)要，上下相蒙，曲加庇護(hù)?！保ā冻r李朝實(shí)錄》）及至乾隆六十年，他們的評(píng)價(jià)更是發(fā)展為“貨賂公行，庶官皆有定價(jià)”。（《朝鮮李朝實(shí)錄》）

朝鮮人對(duì)中國(guó)的了解也許僅止于皮相，但中國(guó)官員表達(dá)得比朝鮮人還要激切。乾隆崩逝后，翰林院編修洪亮吉所言最為痛烈：“十余年來(lái)，督撫藩臬之貪欺害政，比比皆是。”以布衣言事的章學(xué)誠(chéng)批評(píng)更十分犀利：“自乾隆四十五年以來(lái)……上下相蒙，惟事婪贓瀆貨，始加蠶食，漸至鯨吞……貪墨大吏胸臆習(xí)為寬侈，視萬(wàn)金呈納，不過(guò)同于壺簞饋問(wèn)，屬吏迎合，非倍往日之搜羅剔括，不能博其一次，官場(chǎng)如此，日甚一日?！焙榱良枋銮⊥砟旮瘮〉钠毡槌潭葧r(shí)說(shuō)，當(dāng)時(shí)官員中潔身自愛者與貪污者之比，是一比九或者二比八。而這十分之一二的自持之人，在官場(chǎng)中混得并不好?！凹从猩灾詯奂皩?shí)能為民計(jì)者，十不能一二也，此一二人者又常被七八人者笑以為迂，以為拙，以為不善自為謀，而大吏之視一二人者亦覺其不合時(shí)宜，不中程度，不幸而有公過(guò)，則去之亦惟慮不速，是一二人之勢(shì)不至歸于七八人之所為不止?！?/p>

事實(shí)上，尹壯圖毅然上疏，完全是出自一片拳拳忠君愛國(guó)之心。居京為官的二十年間，他一直聽信官方的宣傳，認(rèn)為大清王朝蒸蒸日上，正處于歷史最好的時(shí)期，如皇帝在詔書中反復(fù)講的那樣：“雖非大當(dāng)，可謂小康”，“紀(jì)綱整肅……吏治肅清。”“萬(wàn)民歡悅，四海升平?！彪m然京城官場(chǎng)上偶有些灰色現(xiàn)象，比如和珅招權(quán)納賄的傳聞不時(shí)鉆入耳中，他也認(rèn)為這不過(guò)是局部現(xiàn)象，無(wú)關(guān)宏旨。然而，丁憂往返一路的見聞粉碎了他頭腦中的盛世幻象。他原本以為恩澤普及，天下當(dāng)人人稱頌朝廷，不料不論是與鄉(xiāng)紳故舊在酒桌上閑聊，還是與販夫走卒在路上交談，幾乎所有的人都在咒罵官場(chǎng)，嘆息時(shí)事。更為嚴(yán)重是的他發(fā)現(xiàn)地方財(cái)政大多處于虧損運(yùn)行狀態(tài)之中，倉(cāng)庫(kù)虧空現(xiàn)象遍地都是。各級(jí)政府上報(bào)給皇帝的倉(cāng)庫(kù)存糧存銀數(shù)量，十有八九是虛報(bào)。一旦發(fā)生全國(guó)性的突發(fā)事件，后果不堪設(shè)想。

在第一道奏折中，尹壯圖并沒(méi)有談及他的這些具體感受。一是因?yàn)槎际秋L(fēng)聞，沒(méi)有實(shí)據(jù)。二是他也意識(shí)到這些風(fēng)聞交織出的圖景實(shí)在過(guò)于黑暗，與政府平日描繪反差太大，公布出來(lái)會(huì)造成不良影響。他是一個(gè)忠樸之人，認(rèn)為羅列現(xiàn)象，發(fā)發(fā)怨氣，并不能有補(bǔ)，只有找出原因，才是急務(wù)。所以他的奏折只提及議罪銀制度，而未及其他。只是被皇帝緊逼之下，他才一急之下把自己的感受全盤托出。這樣也好，他希望自己揭開這個(gè)黑暗的蓋子，能引起皇帝的震動(dòng)和猛醒，力挽狂瀾于既倒。

那么，何以在短短十多年里，乾隆朝的政治局面出現(xiàn)了如此翻天覆地之變化？