船家女名素云，與余有杯酒交，人頗不俗，招之與蕓同坐。船頭不張燈火，待月快酌，射覆為令。素云雙目閃閃，聽(tīng)良久，曰：“觴政儂頗嫻習(xí)[ 觴政：指宴席上喝酒的規(guī)矩。]，從未聞?dòng)兴沽?，愿受教?！笔|即譬其言而開(kāi)導(dǎo)之，終茫然。余笑曰：“女先生且罷論，我有一言作譬，即了然矣。”蕓曰：“君若何譬之？”余曰：“鶴善舞而不能耕，牛善耕而不能舞，物性然也。先生欲反而教之，無(wú)乃勞乎？”

素云笑捶余肩曰：“汝罵我耶！”蕓出令曰；“只許動(dòng)口，不許動(dòng)手。違者罰大觥[ ?。汗糯囊环N酒杯。]?！彼卦屏亢?，滿斟一觥，一吸而盡。余曰：“動(dòng)手但準(zhǔn)摸索，不準(zhǔn)捶人?！笔|笑挽素云置余懷，曰：“請(qǐng)君摸索暢懷?！庇嘈υ唬骸扒浞墙馊?，摸索在有意無(wú)意間耳，擁而狂探，田舍郎之所為也。”

時(shí)四鬢所簪茉莉，為酒氣所蒸，雜以粉汗油香，芳馨透鼻。余戲曰：“小人臭味充滿船頭，令人作惡?！彼卦撇唤杖B捶曰：“誰(shuí)教汝狂嗅耶？”蕓呼曰：“違令，罰兩大觥！”素云曰：“彼又以小人罵我，不應(yīng)捶耶？”蕓曰：“彼之所謂小人，蓋有故也。請(qǐng)干此，當(dāng)告汝?！彼卦颇诉B盡兩觥，蕓乃告以滄浪舊居乘涼事。素云曰：“若然，真錯(cuò)怪矣，當(dāng)再罰?！庇指梢祸?。

蕓曰：“久聞素娘善歌，可一聆妙音否？”素即以象箸擊小碟而歌。蕓欣然暢飲，不覺(jué)酩酊，乃乘輿先歸。余又與素云茶話片刻，步月而回。

時(shí)余寄居友人魯半舫家蕭爽樓中，越數(shù)日，魯夫人誤有所聞，私告蕓曰：“前日聞若婿挾兩妓飲于萬(wàn)年橋舟中，子知之否？”蕓曰：“有之，其一即我也。”因以偕游始末詳告之，魯大笑，釋然而去。

乾隆甲寅七月[ 乾隆甲寅：公元1794年。]，親自粵東歸。有同伴攜妾回者，曰徐秀峰，余之表妹婿也。艷稱新人之美，邀蕓往觀。蕓他日謂秀峰曰：“美則美矣，韻猶未也。”秀峰曰：“然則若郎納妾[ 若郎：你的郎君。]，必美而韻者乎？”蕓曰：“然?！睆拇税V心物色，而短于資[ 短于資：缺少錢。]。

時(shí)有浙妓溫冷香者，寓于吳，有《詠柳絮》四律，沸傳吳下，好事者多和之。余友吳江張閑憨素賞冷香，攜柳絮詩(shī)索和。蕓微其人而置之[ 微：看不起。]，余技癢而和其韻，中有“觸我春愁偏婉轉(zhuǎn)，撩他離緒更纏綿”之句，蕓甚擊節(jié)[ 擊節(jié)：擊節(jié)欣賞的意思。]。

明年乙卯秋八月五日，吾母將挈蕓游虎邱，閑憨忽至曰：“余亦有虎邱之游，今日特邀君作探花使者。”因請(qǐng)吾母先行，期于虎邱半塘相晤，拉余至冷香寓。見(jiàn)冷香已半老，有女名憨園，瓜期未破[ 瓜期：指女子滿十六歲。因“瓜”字分開(kāi)為兩個(gè)“八”字，故以瓜期代指十六歲。未破：尚未成婚。]，亭亭玉立，真“一泓秋水照人寒”者也。款接間[ 款接：交往、相處。]，頗知文墨。有妹文園，尚雛。

余此時(shí)初無(wú)癡想，且念一杯之?dāng)?，非寒士所能酬[ 酬：負(fù)擔(dān)。]，而既入個(gè)中，私心忐忑，強(qiáng)為酬答。因私謂閑憨曰：“余貧士也，子以尤物玩我乎？”閑憨笑曰：“非也，今日有友人邀憨園答我，席主為尊客拉去，我代客轉(zhuǎn)邀客，毋煩他慮也?！庇嗍坚屓?。

至半塘，兩舟相遇，令憨園過(guò)舟叩見(jiàn)吾母。蕓、憨相見(jiàn)，歡同舊識(shí)，攜手登山，備覽名勝。蕓獨(dú)愛(ài)千頃云高曠，坐賞良久。返至野芳濱，暢飲甚歡，并舟而泊。及解維，蕓謂余曰：“子陪張君，留憨陪妾可乎？”余諾之。返棹至都亭橋，始過(guò)船分袂。歸家已三鼓。

蕓曰：“今日得見(jiàn)美而韻者矣，頃已約憨園明日過(guò)我，當(dāng)為子圖之[ 圖：圖謀，想辦法。]?！?/p>

余駭曰：“此非金屋不能貯[ 非金屋不能儲(chǔ)：用金屋藏嬌的典故。]，窮措大豈敢生此妄想哉[ 窮措大：窮書生。措大，亦作醋大，古代指酸腐的讀書人。]？況我兩人伉儷正篤，何必外求？”

蕓笑曰：“我自愛(ài)之，子姑待之。”  　　明午，憨果至。蕓殷勤款接，筵中以猜枚贏吟輸飲為令，終席無(wú)一羅致語(yǔ)[ 羅致：弄到手。]。及憨園歸，蕓曰：“頃又與密約，十八日來(lái)此結(jié)為姊妹，子宜備牲牢以待[ 牲牢：古指宴饗或祭祀時(shí)所用的豬、牛、羊。這里指豐盛的菜肴。]。”笑指臂上翡翠釧曰：“若見(jiàn)此釧屬于憨，事必諧矣，頃已吐意，未深結(jié)其心也?！庇喙寐?tīng)之。

十八日大雨，憨竟冒雨至。入室良久，始挽手出，見(jiàn)余有羞色，蓋翡翠釧已在憨臂矣。焚香結(jié)盟后，擬再續(xù)前飲，適憨有石湖之游，即別去。蕓欣然告余曰：“麗人已得，君何以謝媒耶？” 余詢其詳，蕓曰：“向之秘言，恐憨意另有所屬也，頃探之無(wú)他，語(yǔ)之曰：‘妹知今日之意否？’憨曰：‘蒙夫人抬舉，真蓬蒿倚玉樹(shù)也，但吾母望我奢[ 望我奢：對(duì)我期待很高。這里指希望用她賺很多的錢。]，恐難自主耳，愿彼此緩圖之。’脫釧上臂時(shí)，又語(yǔ)之曰：‘玉取其堅(jiān)，且有團(tuán)圞不斷之意，妹試寵之以為先兆[ 寵：寵惜的意思。]?！┰唬骸酆现畽?quán)總在夫人也?！创擞^之，憨心已得，所難必者冷香耳，當(dāng)再圖之?！庇嘈υ唬骸扒鋵⑿椅讨稇z香伴》耶？”蕓曰：“然。”

自此無(wú)日不談憨園矣。后憨為有力者奪去，不果。蕓竟以之死。