和大多數(shù)當(dāng)母親的一樣，云緯娘也總是認(rèn)為自己的女兒還是個(gè)孩子，不愿正視她已長(zhǎng)大成人，直到有一天她發(fā)現(xiàn)女兒腰上沒(méi)有圍著自己用五色棉線為她編的那條褲帶，而是扎著一條男人的黑棉線腰帶時(shí)，她才大吃一驚，才急忙追問(wèn)，這才知道女兒已早和來(lái)收綢送絲的尚家兒子好上了。

南陽(yáng)這地方一些偷偷相愛(ài)的男女，在交換信物時(shí)交換的不是尋常的絲帕和煙荷包，而是系褲子的腰帶。交換這種信物的主動(dòng)權(quán)通常在女方手里，它表明女方已決心把自己的身子許與男方，解除了通向自己身子最隱秘部位的關(guān)卡。男女雙方只要交換了這種信物，剩下的便只有一件事好做：準(zhǔn)備成婚。當(dāng)初，當(dāng)云緯滿(mǎn)面羞紅地把自己那條五彩棉線腰帶放到達(dá)志手里時(shí)，達(dá)志歡喜得說(shuō)話都結(jié)巴了，他哆哆嗦嗦地去解自己的腰帶，許久都沒(méi)有解開(kāi)。

云緯娘原指望給女兒招一個(gè)上門(mén)女婿，把盛家的門(mén)戶(hù)再撐持起來(lái)，如今見(jiàn)她和尚達(dá)志好上，心中自是著急：尚家就這一個(gè)兒子，又有絲織家產(chǎn)要承繼，他會(huì)做上門(mén)女婿?唉，看來(lái)我該早動(dòng)手為她把親事定下，現(xiàn)在該咋辦?攔住不讓他倆再見(jiàn)面?可她又曉得女兒的脾性，攔出個(gè)三長(zhǎng)兩短咋辦?那么就應(yīng)下這門(mén)親事?尚家是個(gè)大戶(hù)，和咱門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，聽(tīng)說(shuō)他們的家規(guī)又嚴(yán)，云緯嫁過(guò)去會(huì)不會(huì)受欺負(fù)?就在云緯娘猶豫為難的當(dāng)兒，城中通判老爺晉金存府上派來(lái)的媒人就登了門(mén)。一聽(tīng)完那媒人說(shuō)明來(lái)意，云緯娘更是驚得目瞪口呆：老天爺呵，俺就這一個(gè)寶貝閨女，怎么可能送給人去做小婆?而且還是個(gè)三房?虧你們能想得出?云緯娘以當(dāng)時(shí)心里的那份氣惱，是真想罵那媒人一頓的，可她知道晉家的勢(shì)力，這樣的人家可不敢得罪。她只能把驚慌和氣惱壓在心底，強(qiáng)作笑顏地對(duì)那媒人回話：很感謝晉老爺高看俺們盛家，小女若能進(jìn)晉府服侍晉老爺，那是她的福分，只是她年齡尚小，還未長(zhǎng)成，談婚論嫁還有些嫌早，敬請(qǐng)向晉老爺轉(zhuǎn)達(dá)俺們的歉意……云緯娘也是大戶(hù)人家出身，當(dāng)初嫁到盛家的時(shí)候，盛家也是擁有五臺(tái)絲織機(jī)的大機(jī)房的主人，只是后來(lái)家道敗落成了普通機(jī)戶(hù)，云緯娘見(jiàn)過(guò)世面，所以說(shuō)起場(chǎng)面上的話也還是有板有眼。那媒人自然要說(shuō)些早進(jìn)晉府早享榮華富貴的話，但都被云緯娘用軟話擋了回去。

那媒人最后走時(shí)，要把帶來(lái)的兩匹綢緞和十兩銀子放下，云緯娘哪敢收這禮物，堅(jiān)持著把那些東西又放到了媒人手里。送走那媒人之后，云緯娘慌忙把女兒?jiǎn)具M(jìn)屋內(nèi)，向她說(shuō)了這位媒人的目的，云緯一聽(tīng)也嚇得臉色發(fā)白，撲到娘的懷里說(shuō)：娘，我死也不會(huì)去給誰(shuí)當(dāng)小婆，我這輩子除了尚達(dá)志，誰(shuí)也不嫁。云緯娘當(dāng)時(shí)拍著女兒的肩膀嘆口氣說(shuō)：都怨娘沒(méi)早點(diǎn)給你把親事說(shuō)定，才惹來(lái)了這些麻煩。也罷，既是你鐵了心要跟達(dá)志，娘也就成全你們，不提撐持盛家香火的事了。云緯見(jiàn)娘這樣表態(tài)，嚇白的臉上才又有了喜色。

接下來(lái)，云緯娘因怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多再生枝節(jié)，就捎信給尚家的媒人，說(shuō)她應(yīng)下了這門(mén)親事，要是尚家想早使喚媳婦，擇下喜日子來(lái)娶就成。

事情這樣定下之后，云緯的心也算安定下來(lái)，每天照過(guò)去那樣雞叫三遍起床，洗了手臉之后，先做早飯，把早飯做好溫到鍋里，再緊忙上機(jī)織綢，待娘起了床洗漱罷，云緯一般都能把一梭子上的絲織完了。

云緯十二歲之前過(guò)的是大家閨秀的日子，那時(shí)父親在世，家中開(kāi)著大機(jī)房，爹娘有足夠的銀錢(qián)讓她讀書(shū)、學(xué)琴、練字，按大家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)培養(yǎng)；十二歲那年，父親暴病去世家道敗落以后，云緯逐漸適應(yīng)了窮困生活，開(kāi)始和娘靠當(dāng)機(jī)戶(hù)給尚家織綢掙錢(qián)過(guò)日子。眼下，因?yàn)槟锷碜硬缓?，常病病懨懨的，家里的生活?dān)子其實(shí)是由云緯來(lái)挑著的?！　≡凭暷菐滋彀兹绽锩χ椌I，到了晚上，就拿出平日儉省下來(lái)的一塊白細(xì)布縫制內(nèi)衣，悄悄做著出嫁的準(zhǔn)備。有時(shí)一邊縫一邊想象著洞房夜里自己穿上這新內(nèi)衣時(shí)的情景，想象著達(dá)志用手指解這新內(nèi)衣扣子的模樣，想象著這內(nèi)衣一旦被達(dá)志脫掉自己該怎么辦，直想得頰起紅云心如鼓響渾身燥熱，想得上了床躺下半天也毫無(wú)睡意。有天晚上，眼見(jiàn)月光已溜進(jìn)窗隙爬到了云緯床上，時(shí)辰已過(guò)半夜，她還在床上左右翻身，娘就在另一張床上輕聲問(wèn)：“咋了，是身子不好受?”“就是睡不著?！彼?tīng)見(jiàn)娘問(wèn)，索性掀開(kāi)被子，穿著胸衣短褲的身子在月光下雪樣地一晃，便跳到了娘的床上，哧溜一下鉆進(jìn)了娘的被窩?！靶卟恍撸@樣大了，還來(lái)跟娘睡?”娘捏了下她的臉蛋，嗔道。“娘，你看!”云緯拿起娘的一只手放在自己的左胸上，“覺(jué)出了吧?我的心跳得太急太快，咋也睡不著?！?/p>

“我知道，那是因?yàn)槟愀吲d!”娘淡了聲說(shuō)，“想出嫁的姑娘差不多都這樣?！薄澳惝?dāng)年也這樣嗎?”云緯湊近娘的耳朵，悄了聲問(wèn)。“傻丫頭!”娘用手指點(diǎn)了下云緯的眉心，“你想咋高興就咋高興吧，女人一生也就是這個(gè)時(shí)候和成婚頭半年高興，過(guò)了這段日子，上天給女人的高興就不多了!”“瞎說(shuō)，娘，我的高興還在后頭哩，我一生都會(huì)高興，你想，我和達(dá)志成了婚，俺倆天天相守在一起，他親我愛(ài)，我們還不要高興一輩子?”“這世上沒(méi)有會(huì)高興一輩子的人，孩子!”“可是我和達(dá)志會(huì)!”云緯堅(jiān)決地反駁娘，“我一輩子愛(ài)他，他一輩子愛(ài)我，俺們有一碗飯分著吃，有一件衣裳伙著穿，俺們憑啥不可以高高興興過(guò)一輩子?”“你可以一輩子愛(ài)他，把心全放在他身上，他不一定就一輩子愛(ài)你，把心全放在你身上?！薄澳铮銘{啥這樣說(shuō)?”云緯在被窩里抓緊了娘的手，不高興地瞪大了眼睛?！吧岛⒆?，因?yàn)檫@世上可以讓男人愛(ài)的東西，除了女人之外，還有好多別的，比如權(quán)勢(shì)、金錢(qián)、家族的榮譽(yù)、世人的尊敬等等，很少有男人一輩子都把心思用在愛(ài)一個(gè)女人上?！薄翱墒沁_(dá)志會(huì)!”云緯堅(jiān)決地說(shuō)，“娘，別給我說(shuō)那些嚇人的話吧!”云緯把身子偎進(jìn)了娘的懷里，臉緊貼在娘那干枯的胸上。老人摟緊了女兒，喃喃說(shuō)道：“娘從心眼里巴望你和達(dá)志能高高興興過(guò)一輩子，娘只擔(dān)心上天不許，上天很少給一對(duì)夫妻一輩子的高興，他總是把苦和樂(lè)，把喜和憂攪拌在一起送給你，但愿上天能夠開(kāi)恩，格外照顧一下我的女兒，我的緯緯……”潛進(jìn)室內(nèi)的月光，被老人的喃喃聲所驚，悄悄退了出去。睡夢(mèng)到底來(lái)到了云緯身邊，她發(fā)出了輕微而平穩(wěn)的呼吸……

就在這個(gè)夜晚逝去之后的那個(gè)白天，當(dāng)太陽(yáng)將近頭頂?shù)臅r(shí)辰，一乘四抬官轎出現(xiàn)在了百里奚村云緯家的院前，轎后跟著兩個(gè)侍女模樣的姑娘，官轎上寫(xiě)著一個(gè)大大的“晉”字。

云緯和娘由于正在屋里忙著織綢，一開(kāi)始并未注意到這頂官轎的到來(lái)，等她們聽(tīng)到村人的喧嚷出門(mén)觀看的時(shí)候，官轎已經(jīng)在她們的門(mén)前落地，通判老爺?shù)拇蠓蛉苏娉侄寥坏刈呦罗I來(lái)。

一看到官轎上的那個(gè)“晉”字，云緯和娘的心里就都咯噔一響，立時(shí)明白麻煩來(lái)了。母女倆愣怔之間，就聽(tīng)那晉金存的大夫人高了聲問(wèn)：“這可是盛云緯的家?”

“是的，是的?！痹凭暷镆贿吺疽馀畠憾氵M(jìn)臥房一邊急忙應(yīng)聲迎出門(mén)去。

“噢，”那大夫人瞥了一眼云緯娘，拉長(zhǎng)了聲音問(wèn)：“你是——”

“我是云緯她娘?！?/p>

“喲，你生了個(gè)漂亮閨女，很了不起吶!”

“謝謝夫人夸獎(jiǎng)，小女哪里說(shuō)得上漂亮?!”

“我前些日子派了個(gè)媒人來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你把她趕走了?”大夫人的目光冷冷掄過(guò)來(lái)。

“你派媒人來(lái)，是給俺們這小戶(hù)人家的榮耀，俺們高興還高興不過(guò)來(lái)哩，哪會(huì)趕她走呀?俺那天是給她說(shuō)明，小女年齡太小，談婚嫁還早?！?/p>

“啥叫年齡小?不都十六歲了么?想當(dāng)初我是十五歲就出閣了。你那閨女我見(jiàn)過(guò)，都已經(jīng)長(zhǎng)成了嘛，身個(gè)、奶子、屁股，都已經(jīng)有模有樣了，要不我們老爺會(huì)看中?!”

“夫人，俺們娘倆過(guò)日子，我實(shí)在是想留她在我身邊多住幾年——”

“你這當(dāng)娘的可是想不開(kāi)，俗話說(shuō)，女大不中留，你強(qiáng)留到身邊，她思春思出了事可咋辦?還是讓她早出閣吧，她只要到了晉老爺身邊，有她享的福也有你享的福，不愁吃不愁穿不愁住的日子總比你如今過(guò)的日子好吧?”

“夫人，俺們——”

“好了，咱們不羅嗦了，俗話說(shuō)，有女千家求，我這是奉晉老爺之命來(lái)求娶你的女兒；我聽(tīng)說(shuō)城里尚吉利大機(jī)房的掌柜尚安業(yè)也想把你女兒娶過(guò)去當(dāng)兒媳婦。這兩家的情況想你也都知道，尚家不過(guò)是靠織賣(mài)綢緞賺有幾個(gè)錢(qián)罷了，可我們晉府是要啥有啥。這兩家誰(shuí)輕誰(shuí)重估計(jì)你心里也能掂量出來(lái)!來(lái)人吶，把晉老爺讓帶來(lái)的聘禮給盛家送上!”那夫人說(shuō)著，手一揮，兩個(gè)轎和兩個(gè)丫鬟便捧著一包銀子，幾匹綢緞和雞、鴨、魚(yú)、肉、四色糕點(diǎn)向盛家院子走去。云緯娘慌得急忙去攔，可哪里攔得住?大夫人走到最前頭，云緯娘也不敢硬攔，只好苦著臉眼看著他們把那些東西放進(jìn)堂屋里。

“哎呀，我說(shuō)云緯她娘，你這房子可是舊了，”那大夫人看著盛家母女簡(jiǎn)陋的住屋夸張地嘆息著，“待云緯過(guò)門(mén)之后，我催晉老爺撥錢(qián)派人來(lái)給你蓋幾間新房!”

“夫人，這些禮物，俺們實(shí)在不能收?！痹凭暷镔r著小心懇求。

“啥叫不能收?既是給你送來(lái)了，你就把它吃了、穿了、用了，至于嫁女兒的事，你自己拿主意，你真要不愿讓女兒嫁到晉府，晉老爺也不會(huì)硬逼著你，更不會(huì)來(lái)?yè)層H，他是朝廷命官，又清廉一生，不會(huì)胡來(lái)的!”那夫人說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出門(mén)，對(duì)轎礪們一點(diǎn)頭：“咱們走!”官轎就在轎礪們的一聲吆喝中離了地面，顫顫悠悠地遠(yuǎn)去了。

瘦弱的云緯娘只有木呆呆地站在門(mén)口。

云緯這時(shí)從臥房里沖出來(lái)，瘋了似的把晉家送來(lái)的東西全扔到了院子里，邊扔邊叫：滾滾滾!扔完，才撲到娘懷里哭起來(lái)。

娘什么話也沒(méi)說(shuō)，只是用一只手輕拍著她的后背，把怔怔的目光放到墻角里。

咋著辦?

把這些聘禮再送回去?那不等于打晉金存的臉嗎?他會(huì)善罷干休?他可是跺跺腳南陽(yáng)城都會(huì)晃動(dòng)的人物，你一個(gè)小家小戶(hù)敢得罪他嗎?

那只有收下?可收下了這些聘禮就等于默許了這門(mén)親事。一想到自己的女兒要去給幾十歲的晉金存做小，她的心就疼起來(lái)。

“緯兒，究竟咋著辦，娘沒(méi)主意了，你說(shuō)吧，你說(shuō)咋著辦好?”

云緯在娘懷里抽抽噎噎地哭得更加傷心。云緯的哭聲把娘的心揉成了碎片，老人最后一拍膝蓋，叫道：“緯兒，娘豁出去了，明兒個(gè)不是該尚家來(lái)送絲收綢了嘛，是達(dá)志來(lái)更好，不是達(dá)志來(lái)，就捎信給達(dá)志，讓他家盡快來(lái)把你娶去，娶你的花轎前腳走，我后腳再把晉家這些聘禮送回去，我不怕他們，他們最多是把我打死，我這條老命也不想要了，活著也是受罪……”

娘兒倆那晚上都沒(méi)吃飯，和衣上床躺下，兩雙眼睛都直直地望著黑暗中的屋脊……