“一剎那，我覺得圖爾古特和塞利姆肯定和某種黑暗勢力是一伙的，要經(jīng)過怎樣的儀式，這兩個人——我曾經(jīng)視他們?yōu)榕笥选拍転橐粋€早已死去的蘇丹工作呢？在其他問題上，他們也對我們?nèi)隽酥e嗎？

“我的胡思亂想給海倫的聲音打斷了?！├淌冢f道?！啻罅耍俊?/p>

“他對她微笑。‘啊，我親愛的女士，如果你想問我是否有五百歲，答案是——很幸運(yùn)——否定的。我為蘇丹穆罕默德二世的世界大收容所而工作，但從沒有那至高無上的榮耀能見到他。’

“‘那么您到底想要告訴我們什么呢？’我脫口而出。

“圖爾古特又笑起來，塞利姆好意地沖我點(diǎn)點(diǎn)頭?！腋緵]打算要告訴你們，’圖爾古特說?！贿^在許多事情上你們信任我們。既然您問了這個如此敏感的問題，我的朋友，我們將給予解釋。我在一九一一年正常出生，我希望以正常的方式在——哦，大約一九八五年——死在我的床上。’他咯咯笑了?！贿^，我的家族成員通常很長壽。所以，我會注定在老得不再受到尊敬時一直坐在這張長沙發(fā)上?！靡恢桓觳矓堊〔├蛉说募珙^?！⒖怂飨壬哪昙o(jì)就像你們在這里看到的那么大。我們完全正常。我要告訴你們的是我所能透露的最高機(jī)密，你們在任何情況下都要嚴(yán)守這一秘密，我們屬于蘇丹的新月衛(wèi)隊?！?/p>

“‘我好像從未聽說過這個，’海倫皺起眉頭說。

“‘是的，教授女士，您是沒聽說過。我們是蘇丹的忠實(shí)親信，由近衛(wèi)軍的精銳部隊組成的一支秘密衛(wèi)隊。’

“我突然想起在托普卡珀王宮的畫上看到過的那些大眼睛但面無表情的年輕面孔，他們緊緊守護(hù)著蘇丹的寶座，隨時準(zhǔn)備向一個可能的暗殺者猛撲過去。

“圖爾古特似乎看透了我的心思，他點(diǎn)點(diǎn)頭?！抑溃犝f過近衛(wèi)軍。嗯，我的伙計們，在一四七七年，大蘇丹召集他的二十位官員秘密授予他們新月衛(wèi)隊的標(biāo)志。他要他們完成一項任務(wù)——需要的話，他們要為此獻(xiàn)出生命。這項任務(wù)就是不讓我們偉大的帝國再受到龍之號令的騷擾，只要一發(fā)現(xiàn)其成員，便趕盡殺絕。’

“我和海倫都吸了口氣，但就這一次，我比她反應(yīng)快。‘新月衛(wèi)隊建于一四七七年——那些修士就是在那一年來到伊斯坦布爾的！’我邊說邊努力澄清問題?！升堉柫钤缭谀且郧熬统闪⒘恕俏骷姑傻峦踉谝凰哪陝?chuàng)建的，對吧？’

“‘準(zhǔn)確地說，我的朋友，是一四八年。當(dāng)然，到一四七七年為止，龍之號令以及它與帝國的戰(zhàn)爭已經(jīng)讓歷代蘇丹頭疼不已。不過在一四七七年，陛下的世界大收容所斷定，龍之號令在未來將發(fā)動更為厲害的攻擊?！?/p>

“‘什么意思呢？’

“‘對這一點(diǎn)，就連我們的章程也沒明說?！瘓D爾古特承認(rèn)?！铱隙?，在弗拉德·特彼斯死后數(shù)月，蘇丹就成立這個衛(wèi)隊不是偶然的?！化B雙手，似乎在祈禱——不過我記得，他的祖先祈禱時是匍匐在地的?！鲁陶f，陛下建立新月衛(wèi)隊，目的是追殺龍之號令這一帝國最可恥的敵人。追殺將跨越時空，遍及天涯海角，甚至跨越死亡?！?/p>

“圖爾古特傾身向前，他目光炯炯，濃密的銀色長發(fā)亂糟糟地直豎起來?！业目捶ㄊ?，陛下有種感覺，或者知道弗拉德·德拉庫拉死后會給帝國帶來什么樣的危險。’他把頭發(fā)捋向腦后?！覀円呀?jīng)看到，蘇丹也成立了檔案館，收集龍之號令的資料——檔案館不是秘密，但我們一直在秘密地利用它，現(xiàn)在仍是這樣。塞利姆發(fā)現(xiàn)的這封不一般的信，還有女士您的民歌——這些證明了陛下的擔(dān)憂是很有道理的?！?/p>

“‘可您——還有阿克索先生——是怎么加入這個衛(wèi)隊的？’

“‘衛(wèi)隊的成員資格由父親傳給長子。每個兒子在十九歲時正式就職。如果哪位父親的兒子不中用，或沒有兒子，那么這個秘密就隨他一道死去。新月衛(wèi)隊的保密工作做得非常好，連其他的近衛(wèi)軍戰(zhàn)士都不知道他們的一些同事屬于這樣一個組織。我們親愛的國王于一四八一年去世，但他的衛(wèi)隊繼續(xù)存在。碰上軟弱的蘇丹當(dāng)政，近衛(wèi)軍有時權(quán)力很大，但我們保守秘密。帝國最終從伊斯坦布爾消失后，沒人知道我們，我們也繼續(xù)下去。第一次世界大戰(zhàn)期間，我們的章程由塞利姆·阿克索的父親妥善保管，在第二次世界大戰(zhàn)中，由塞利姆保管。他現(xiàn)在還把它保存在一個安全的地方，這是我們的傳統(tǒng)?！瘓D爾古特吸了口氣，喝了一大口咖啡。

“‘我想，’海倫有點(diǎn)兒懷疑地問道?！f過您的父親是意大利人，他是怎樣成為新月衛(wèi)隊的成員呢？’

“‘是的，女士，’圖爾古特在杯子上方點(diǎn)點(diǎn)頭?！畬?shí)際上，我的外公在衛(wèi)隊里十分活躍，他無法忍受這個傳統(tǒng)隨他而去，可他只有一個女兒。他看到帝國在他的有生之年將會永遠(yuǎn)消失——’