吃辣椒，上哈佛(2)
“理財(cái)嘛，”孟千仞口沫橫飛地對(duì)周強(qiáng)說：“我們中國人就是有一套，就是比他們美國人強(qiáng)。現(xiàn)在，那間自助餐店每月給我分紅差不多五千元，加上我雜貨店的收入，我的工資，我送兩個(gè)孩子上哈佛沒有問題。我看過一項(xiàng)報(bào)道，說美國一年賺十萬元以上的家庭，只占人口總數(shù)的百分之六。我家現(xiàn)在是那百分之六的家庭之一，也算是打入美國主流社會(huì)了。來來來，上樓到我兒子的書房去看看，好吧？”說著就領(lǐng)先上樓去了。
這個(gè)時(shí)候，趙玉敏正留心到，孟三遷的這間書房里，只掛了三五張她小時(shí)候的照片，十來歲以后的照片，一張也沒有。趙玉敏剛才進(jìn)門時(shí)見到的孟三遷，已長得粗粗壯壯，比同齡少女要胖好多，臉色倒是茁壯健康，只是不像中國女孩那樣細(xì)嫩晶瑩。趙玉敏看著一張孟三遷約莫七八歲時(shí)的照片，仔細(xì)端詳她清秀苗條水靈靈的可愛樣子，心下頗吃驚，怎么這女孩子長大了竟是個(gè)胖姑娘。這時(shí)孟千仞的妻子朱書琴悄沒聲地走過來，站在趙玉敏身旁嘆口氣說：“都是吃了那些喂了激素的雞肉牛肉的結(jié)果，越長越胖。你看我和她爸爸都不胖，她小時(shí)候那么苗條，現(xiàn)在長成這個(gè)樣子，肯定是和那些美國食物有關(guān)。我們不知道想了多少辦法，都沒有使她瘦下來。我們這個(gè)女兒，什么都行，什么都超過別人，就是因?yàn)樯聿牟钜稽c(diǎn)，中學(xué)時(shí)進(jìn)不了學(xué)校的橄欖球拉拉隊(duì)，不知道哭了多少場(chǎng)。”
趙玉敏聽她這樣說出話來，不由得吃了一驚，這個(gè)女主人竟是如此敏感如此坦率，一時(shí)不知如何接她的話，到底是奉承她女兒哈佛畢業(yè)了不起好呢，還是安慰她當(dāng)年沒被選上拉拉隊(duì)隊(duì)員也沒啥。趙玉敏不是那種很能打圓場(chǎng)的人，只得尷尷尬尬隨便敷衍了幾句，就說要去追孟千仞、周強(qiáng)，一起上樓去看孟遷遷的書房，匆匆離開了。
兒子孟遷遷的書房，和女兒孟三遷的大同小異，也是滿墻的獎(jiǎng)狀，只是多了些孟遷遷自己的照片，有打棒球的，也有踢足球的。孟千仞還是不住嘴地說，或是自我吹噓，或是誘導(dǎo)周強(qiáng)夫婦吹捧他和他的孩子。周強(qiáng)見他這么愛聽恭維話，心里好笑，就把那幾句“你們真是會(huì)教育孩子”“你的孩子真了不起，有天才”的客套話，翻來覆去講了無數(shù)遍。孟千仞百聽不厭，很受用的樣子。趙玉敏有了樓下那場(chǎng)尷尬，不免警惕起來，不想再惹女主人起疑心，小心翼翼地不多看不多說。幸好其他客人陸續(xù)到來，孟千仞、朱書琴忙著一一招呼，趙玉敏趕緊拉了周強(qiáng)走到后院，看那一樹繁花，輕松透了一口氣。
來的客人多是華人，有地產(chǎn)商、牙醫(yī)、律師、會(huì)計(jì)師，有的夫婦同來，有的單身而來，也有一兩對(duì)夫婦帶著孩子一起來。見了面，都連聲恭維孟千仞夫婦教子有方，稱贊孟家兒女聰明絕頂，上常春藤名校為華人爭(zhēng)光。孟千仞夫婦笑逐顏開，喜氣洋洋，那孟千仞個(gè)子雖矮，此時(shí)處于眾人奉承的中心，挺著胸膛，揚(yáng)眉吐氣，頗有小雄雞傲立鶴群之概。有兩對(duì)華人夫婦跟在孟千仞后面，點(diǎn)頭哈腰的，刨根問底請(qǐng)教孟千仞怎樣教育孩子才有好成績上名校。孟千仞笑得很開心，中氣十足地說：“我也沒有什么秘訣，就是兩條：一，下苦功。二，吃辣椒?！?/p>
來客中也有幾位白人，其中一位是孟千仞學(xué)院里生物系的臨時(shí)教師，俄羅斯新移民拉各斯，他長得白白胖胖高高大大，說英語帶有極濃重的俄國口音。孟千仞吆喝他幫忙干活，叫他從地下室的冰箱里把啤酒、冷飲往后院陽臺(tái)上搬。拉各斯二話不說滿臉堆笑地去搬運(yùn)啤酒冷飲，有華人客人看了，以為孟千仞請(qǐng)了個(gè)白人幫工到家里來干活，越發(fā)佩服他。
孟千仞看了看手表，嘀咕道：“這個(gè)亞當(dāng)，說得好好的，四點(diǎn)鐘來，怎么快到五點(diǎn)了還不來?！闭f著他便去打電話，催人家快來，打完電話，孟千仞對(duì)眾客人說：“今天有這么多朋友來賞光，我實(shí)在高興。我今天要給大家做一道我的拿手好菜，辣子雞丁。辣椒營養(yǎng)很豐富，對(duì)腦子好，可以經(jīng)常吃，吃了使人思維敏銳，反應(yīng)靈活。我從小到大一輩子都喜歡吃辣椒，我老婆也能吃辣，我們的兩個(gè)孩子從小就培養(yǎng)他們吃辣，現(xiàn)在也很喜歡吃辣。我推薦大家吃辣，好處說不完?！?/p>
孟千仞一邊口若懸河夸夸其談，一邊到陽臺(tái)上去做他那道辣子雞丁。只見他用常見的美國家?？緺t，生了一爐通紅的炭火，上面用圓形鐵架，架了一只圓底大鐵鍋。孟千仞將一瓶油倒進(jìn)鍋里，待那油燒得有七八成熱，便將早已切好的一盆童子雞丁放入熱油中去熗。過了一會(huì)兒，用漏勺撈起幾塊雞丁，看看血水已消，便將雞丁全部撈起，又另起油鍋，油一熱，便放一大把大紅干辣椒到鍋里煸炒，然后又放了些切片的大蒜，一時(shí)辣味油香四溢，旁邊的人紛紛打起噴嚏來，“啊啾”之聲不絕。孟千仞大笑起來，說：“所以這道菜要到后院來弄，在廚房做不得，油煙太厲害?！彼蟾攀墙?jīng)常做這道菜，習(xí)慣了，半個(gè)噴嚏都不打，利利索索地把雞丁倒回鍋里，顛翻幾下，拿起旁邊一個(gè)放了醬油和各種調(diào)味料的碗，把調(diào)味料往鍋里一倒，再翻兩下，就起鍋了。
過了一會(huì)兒，開始吃飯，眾賓客每人都拿了些辣子雞丁，一口下去，都被辣得人仰馬翻，有的直哈氣，有的直吸氣，只聽一片“哈……呀……嘶……”之聲，有人大呼辣得過癮，有人直說味道道地。接著，大家一片聲嚷著要冰水，紛紛又去添飯，每人都多吃了些白米飯。
且說孟千仞在后院陽臺(tái)上炒辣子雞丁時(shí)，趙玉敏在廚房給忙著炒芥蘭牛肉的朱書琴幫忙，正巧有人按門鈴，朱書琴便請(qǐng)趙玉敏去開門迎客。趙玉敏將門打開，只見門外站著一個(gè)中年白人女子，高挑個(gè)兒，眉目清爽，打扮靚麗，留著齊整短發(fā)，手上提了個(gè)禮品袋。這白人女子一見趙玉敏便眼睛一亮，說：“我見過你！你上次在我們學(xué)院彈古琴，我去看了你的表演，真是棒極了！本想演出結(jié)束時(shí)去向你道賀和致謝，見人太多就沒上前去打擾你。你叫趙玉敏，對(duì)不對(duì)？瞧，我記得你的名字。你們和山姆、仙蒂是老朋友嗎？我怎么不知道呢？”原來孟千仞有個(gè)英文名Sam，朱書琴則叫Cindy。
趙玉敏聽她說話的聲調(diào)語氣，和比一般人快幾拍的速度，立即知道她是那種心直口快、口沒遮攔、見人說不上三句話就恨不得把肚子里的話全部說出來的白人女子，便說自己和孟千仞是在那次古琴演奏會(huì)上認(rèn)識(shí)的，今天和丈夫是第一次到孟家來，只能說是新朋友。說著，把那女子讓進(jìn)了客廳。
進(jìn)了客廳，那白人女子笑著說：“我們倒是山姆、仙蒂一家人的老朋友了?！苯又晕医榻B說她叫麗莎，是個(gè)護(hù)士。她丈夫亞當(dāng)·羅伯遜，是孟千仞的同事，都是教傳播學(xué)的教授，兩人經(jīng)常在一起打網(wǎng)球。麗莎和亞當(dāng)有兩個(gè)孩子，女兒艾茉莉和孟家女兒孟三遷同歲，是中學(xué)同學(xué)；兒子丹尼爾與孟家兒子孟遷遷同歲，也是中學(xué)同學(xué)。由于這許多層的關(guān)系，兩家來往了很多年了。
趙玉敏和麗莎邊說邊走進(jìn)廚房，只見朱書琴手忙腳亂地在水池和灶火之間忙碌。麗莎親親熱熱向朱書琴打招呼，朱書琴也笑容滿面地招呼她，又驚詫地問：“怎么就你一個(gè)人？亞當(dāng)呢？艾茉莉和丹尼爾呢？”
麗莎把聞聲而來的孟三遷摟進(jìn)懷里，緊緊抱住，親了親她的左臉，又親了親她的右臉，祝賀她從哈佛大學(xué)畢業(yè)，然后對(duì)朱書琴說：“不巧得很，今天下午丹尼爾發(fā)燒，不能來了。亞當(dāng)和艾茉莉都在家陪他。我覺得你們家今天雙喜臨門，我們不能來特別不好意思，所以我來給兩個(gè)孩子各送一件小禮物，表示心意，我馬上還得趕回家去，真是不好意思?！?/p>
說著麗莎從禮品袋里取出一幅裝在玻璃框里的照片，照片上一個(gè)高個(gè)子白人少女，一頭金發(fā)，穿著一件薄若蟬翼的粉色連衣裙，恰是十九二十歲的花樣年華，美艷嬌媚，極是搶眼。麗莎將照片交給孟三遷，說：“是艾茉莉送給你的，希望你能喜歡?！泵先w笑嘻嘻地接過去了。朱書琴掃了一眼那張照片，皺起眉頭來。麗莎又取出一幅鑲好的油畫，說是她兒子丹尼爾畫的，送給孟遷遷。孟遷遷正在地下室玩計(jì)算機(jī)，朱書琴便接了那畫。
趙玉敏掃了一眼，見那幅畫畫的是朝陽初升時(shí)的池塘春色，用的是印象派手法，若是出自十來歲的少年之手，也算畫得不錯(cuò)了。
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