吃辣椒，上哈佛(1)

    孟千仞是一位傳播學教授，在趙玉敏被施老師叫去表演的那家社區(qū)大學教書。那次施老師、趙玉敏古琴表演結束，孟千仞上前跟施老師道賀之后便對趙玉敏自我介紹，說他是那間社區(qū)大學工會的副主席、當地中文學校的董事、當地華人協(xié)會的副會長，為了這次表演，他不知花了多少心血時間，在當地報紙、電臺、電視上做廣告，還動員人到處打電話，所以來了這么多人。趙玉敏見施老師對他客客氣氣的，也跟著對他客客氣氣道地謝。那么多人一片亂哄哄爭先恐后地上來握手祝賀，孟千仞也不管別人，纏住趙玉敏留下地址電話后，才放開她，又和其他人去道謝說客套話。

    那之后不久，孟千仞打電話來請趙玉敏和周強去他家吃飯。他在電話上連珠炮似的大聲說，他女兒今年從哈佛大學畢業(yè)，他兒子剛收到哈佛大學的入學錄取通知，又得了一個應屆優(yōu)秀高中畢業(yè)生總統(tǒng)學者獎。他家雙喜臨門，他要設宴邀請中西朋友熱熱鬧鬧慶祝一番，請趙玉敏、周強務必賞光。趙玉敏那次和他打交道，嫌他是個咄咄逼人的自我推銷者，想找理由推托不去。剛剛講了幾句委婉的話，孟千仞就聽出她的敷衍支吾，立即說，他別人可以不請，但趙玉敏夫婦非請不可，他們一定要來。如果必要，他甚至可以改日期。周強聽趙玉敏說完孟千仞請客原委，道：“請客也有這么霸道的，倒不妨去見識見識。不管怎么說，人家的孩子教育得好，這么有出息，去看看吧。”

    孟千仞住在離紐約市不遠，靠近哈德遜河的奧遜寧。他的房子淺灰色，兩層樓，在半山坡上，從街兩旁停泊的車子來看，這是一個勞工階級的居民區(qū)。那天周強、趙玉敏開車順利，比約定的時間提前十五分鐘找到了孟千仞的家。

    孟千仞開門將周強、趙玉敏迎進家里，喜氣洋洋地給他們介紹家人，又帶著他們樓上樓下每個房間各處細看。

    那天是周強第一次見到孟千仞，只見他五十多歲，個子不高，大約一米六左右，曬得黑黑的，戴一副細圓眼鏡，眼神很逼人，整個人也是精力充沛的樣子。他和周強握了手后，立即退后兩步，以便可以不必仰視比他高出一個頭的周強。周強下意識地覺得，這個男人也許有“拿破侖情結”——據說拿破侖是個矮個子，卻是個最要強不服輸的男人。

    趙玉敏的直覺果然不錯，那孟千仞真是個咄咄逼人的自我推銷者。他帶著趙玉敏夫婦看他的房子，一面嘴里滔滔不絕地說他自己的事、他家里的事，根本不用趙、周二人提問，也完全不顧他們是否愿意聽。

    客廳里有兩個高及屋頂的木制書架，放滿了書。孟千仞說書架是他自己做的。周強、趙玉敏恭維他的手巧，能夠自己做木工。孟千仞得意洋洋地說：“關鍵倒不是木工，關鍵是客廳里有兩架書，美國客人來了，給他們解釋什么叫‘書香之家’，他們看著這兩架書，才聽得懂?！?/p>

    孟千仞喟然嘆道，光是他的名字，他女兒和兒子的名字，要是跟美國人解釋，千百遍都解釋不清楚，他們也根本聽不懂。他說，他的曾祖父是清朝末年的舉人，正篤篤定定要考進士時，科舉制度卻被廢除了。他的祖父三十年代到歐洲留學，讀了七八年，還沒有拿到博士學位，便因為戰(zhàn)爭爆發(fā)回了中國，心里總是不服氣，待到四十年代中他出世，祖父便給他取名“千仞”。孟千仞說：“寓意深遠啊！寓意深遠??！我祖父仿佛能知過去未來之事，算定了從我曾祖父起，我家三代都是‘為山千仞，功虧一簣’——我曾祖父沒有拿到進士，我祖父沒有拿到德國博士，我父親被送去蘇聯留學，突然中蘇翻臉，他連副博士也沒有拿到。到了我這一代，總算是來美國正兒八經拿了個博士。等我女兒、兒子也拿了博士，我和他們一起回鄉(xiāng)祭祖，不要說在我祖父、曾祖父的墳前，就是到了我孟家老祖宗孟子的墳頭，我把我們的博士頭銜一一報出來，也不慚愧?！?/p>

    孟千仞講得高興，帶著趙玉敏夫婦走進客廳旁的一個房間，說：“美國人住家，這間房子就會叫作起居室，里面放電視機、沙發(fā)。我們另有安排，把它給我女兒做書房?！壁w玉敏、周強環(huán)目一看，只見四面墻上密密麻麻掛滿了孟千仞女兒從小到大所得過的各種獎狀，從小學到中學，數學第一名，作文第一名，小提琴比賽第一名，各類大小不一的獎狀都用鏡框裝起來，一張挨著一張掛在墻上。