賈樟柯嚴(yán)絲密縫地設(shè)定了一系列聯(lián)系兩個疏遠(yuǎn)的朋友的視覺線索。在電影早前的一個場景中，小勇在他家庭院里的一堵磚墻前停下步子，輕輕地拍打著墻面。幾個場景之后，我們看到小武重復(fù)著幾乎同樣的行為。乍一看去，我們幾乎不會注意到磚墻上刻著小武和小勇的名字，還有日期和身高刻度。這些場景通過兩個人物重訪他們共同的過往，創(chuàng)造出強(qiáng)烈的平行對應(yīng)關(guān)系，而賈樟柯帶我們走過了他電影故鄉(xiāng)中的一個關(guān)鍵地點(diǎn)。這一類視覺上的融合在后面的場景中更得到加強(qiáng)：小武發(fā)現(xiàn)自己（無意識地？）摸走了小勇的音樂打火機(jī)，與此同時，小勇發(fā)現(xiàn)打火機(jī)丟了。

賈樟柯串聯(lián)起這兩個人物的方法除了通過精心營造的一系列相似動作，還通過突出兩個人在相同情況下的不同之處。在電影的前段，我們看到小勇對著當(dāng)?shù)氐姆陉栯娨暸_（FYTV）的鏡頭說了一大通話。盡管這是小勇有些笨拙的亮相，他帶著濃厚的山西口音，幾乎不具備上電視的魅力，但卻和后來一個相似場景形成明顯的對照。在那個場景里，小武團(tuán)伙中的一個年輕成員三兔，被在街頭采訪的電視臺記者相中，請他對政府的“嚴(yán)打”犯罪的政策發(fā)表意見。與小勇對媒體送煙送禮物的殷勤相反，小武粗野地揪住三兔，將他扯開，遠(yuǎn)離鏡頭和話筒。小勇已經(jīng)學(xué)會利用媒體的合法性權(quán)力來謀求他自己的目的，而小武卻無法適應(yīng)這個新世界，選擇待在陰影中。

這樣的并置在小勇結(jié)婚前夕這對老朋友碰面時又進(jìn)行了一次。他們非常別扭地告別，小武拉拉老朋友的衣袖，朝他吼道：“你瞧你這兒（手臂），你他媽的！”盡管賈樟柯并沒有用特寫表現(xiàn)看小勇的手臂（這進(jìn)一步否認(rèn)了他們目前存在著關(guān)系），但可看到他的前臂上刺了一條小龍，還有“有福同享”幾個字。這是早前顯示在小武手上的一句俗語對句的后半句——兄弟之間歃血許下的諾言在這里卻被否定，小勇獨(dú)自獲得財(cái)富，將小武（也是象征性的厄運(yùn)承受者）從他的生活里放逐了出去。接下來的一個場景，小武在當(dāng)?shù)氐男★堭^里借酒澆愁。他用偷來的打火機(jī)點(diǎn)燃一支煙，此時小勇正在找同一把打火機(jī)。兩人都看著當(dāng)?shù)氐姆陉栯娨暸_播放的靳小勇結(jié)婚的消息，這個消息是當(dāng)天的早前時候錄制的。這個段落輕描淡寫地以現(xiàn)實(shí)主義的方式自然展開，突出電影能夠通過布景、運(yùn)動和取景細(xì)膩然而有力的并置，勾畫出這兩個人物之間的互相聯(lián)系以及裂痕。看似無處不在的汾陽電視臺（更別提一再涌入電影音軌中的收音機(jī)和其他大眾媒體形式）的存在和其合法化的權(quán)力，表明地方媒體文化已經(jīng)滲入人們的生活——即便是在汾陽一般的小城也是如此。由于這種轉(zhuǎn)變，平日司空見慣的事件——從小勇的結(jié)婚通告到“嚴(yán)打”時小武在汾陽電視臺上的短暫露面——被不斷復(fù)制和放大，與這些事件相連的得意和羞恥同樣被復(fù)制和放大。

第一段的結(jié)尾，突然出現(xiàn)一段黑屏，變形的電子樂版本的貝多芬《獻(xiàn)給愛麗絲》從偷來的打火機(jī)中響起，持續(xù)了幾秒鐘，直到逐漸衰減停歇。音樂減弱的同時，我們被這段友誼的象征性死亡所擊中，這段友誼小武曾經(jīng)如此珍視。但隨著電影的進(jìn)行，賈樟柯設(shè)定了一段失敗的關(guān)系和下一段關(guān)系之間的聯(lián)系，突出了各段之間作為破壞性橋梁的一系列禮物的作用。