美國學生為何討厭歷史課？

文/李墨

翻開《老師的謊言——美國歷史教科書中的錯誤》，詹姆斯?洛溫就在扉頁上寫道：“高中生討厭歷史。”

在美國教育相關(guān)的21門學科當中，歷史位居倒數(shù)第一。照說這幾乎不太可能——如洛溫所指出的那樣，歷史題材的文學作品與電影都極受歡迎，像史蒂芬·安布羅斯這樣的作者創(chuàng)作的歷史紀實作品也非常暢銷。但是洛溫指出，美國高中歷史課本的部分問題在于，缺乏歷史真相。

在《老師的謊言》中，洛溫對美國高中不同年級所使用的12種歷史教科書進行了回顧和反思。這些都是大多數(shù)美國高中生所見到的最具代表性的教科書，占據(jù)了60%的市場份額。他發(fā)現(xiàn)，所有這12種教材都共同存在許多缺點。由于篇幅所限，就不在這里逐一重復(fù)他的論點，僅只列舉幾條能夠代表其整個觀點的例證。

首先，歷史教科書中有一個最有害的傾向，洛溫將其稱之為“英雄主義化”，這個過程將有血有肉的歷史人物轉(zhuǎn)變成“毫無缺點的刻板印象”。我想加一句，將他們變成了空洞乏味的人。對于這些歷史人物的簡介，任何有關(guān)激進主義（如海倫·凱勒的社會主義思想）、爭議（如伍德羅·威爾遜的帝國主義外交政策）或其他復(fù)雜觀點的討論（如林肯有關(guān)種族與奴隸方面的觀點），美國現(xiàn)有的歷史教科書都一概略去了。

第二個共同缺陷是，美國的歷史教科書都未能就重大事件背后的起因與動機進行充分討論。比如，在內(nèi)戰(zhàn)期間北方勝利的原因或者越戰(zhàn)的起因，這兩個主題都值得做詳盡討論。歷史教科書不僅未作深度討論，談起越戰(zhàn)起因，竟是這樣的廢話：“在20世紀50年代，在越南南部爆發(fā)了戰(zhàn)爭?！?/p>

上面引用的這句話，證明了教科書的另一個共同缺點——為了避免讓美國及其領(lǐng)導(dǎo)人對其行為承擔責任，有意含糊其辭。

洛溫還在《老師的謊言》中談及教科書的編寫與核準方法，他發(fā)現(xiàn)這個方法在很大程度上導(dǎo)致了通篇都是索然無味的洋洋自得。他同時指出，美國教科書作者所面臨的壓力，既包括地方保護主義，也包括保守主義的集體壓力，這些都是造成這種編寫方法的消極因素。

洛溫最后總結(jié)道：“空洞乏味的內(nèi)容以及閃避所有爭議的態(tài)度，讓歷史教學面臨危險?！?由此，美國學生討厭上歷史課也就不無理由了。

我發(fā)現(xiàn)本書有啟發(fā)的地方在于，盡管它激起美國民眾一些不滿情緒和憤怒的回應(yīng)，但至今為止，沒有哪個明星評論家在他的書中找到哪怕一個重大錯誤。這本書對于中國的歷史教學，同樣不可謂不是一個良好的啟示。

《老師的謊言——美國歷史教科書中的錯誤》，（美）詹姆斯·洛溫著，中央編譯出版社，2009年11月