在當今社會中，壓力不能被管理的嚴峻形勢是顯而易見的。據(jù)估計，現(xiàn)今美國大約70％～90％的訪醫(yī)人群中，都是患有與壓力相關的身體機能失調(diào)。在十年的研究中，不能有效排解壓力的人比沒有壓力的人的死亡率要高40％。當生活的挑戰(zhàn)襲來的時候，我們的社會又寄希望于尋求快速解決方法。于是，用藥物來醫(yī)治自己和孩子。據(jù)了解美國每年要消耗五十億抗抑郁藥來試圖控制壓力。

孩子們的生活如今也越來越有壓力。成年人在匆忙狂亂的節(jié)奏中生活，他們的孩子最終也會接受到這些壓力。在美國，社會本身已經(jīng)在以多種方式發(fā)生著變化，增加了孩子的壓力，威脅著他們的童年。許多家長夜以繼日長時間工作，他們生活的時間和空間都被工作所占用。結果，越來越多的孩子耗費大量的時間和不同的看護人員在一起。同時，驅使孩子過早地掌握學業(yè)上的技能，也使學校成為他們生活中主要的壓力來源。

今天太多的年輕人正面臨著精神健康和心理調(diào)整的問題，而我們的社會也并沒有資源來提供恰當?shù)闹С趾完P注。據(jù)估計，大約有五人之一的9到17歲的孩子被診斷有精神失調(diào)。原因在于越來越多的孩子是匆匆忙忙的上學，他們在認知和情感方面都沒有做好學習的準備。而教育工作者面臨更高的公眾期望值，同時又要面對所需的內(nèi)在資源日益匱乏的問題。

我們常常把孩子不善管理壓力的癥狀，誤解成某種應該被制止的行為。孩子們真正感受到壓力而作出反應，并非故意搗亂的時候，常常受到老師和家長的斥責。孩子又會因為受到斥責進而再產(chǎn)生壓力反應，形成惡性循環(huán)，這樣孩子和成人都會深陷其中，不能自拔。

國家兒童民意調(diào)查中心對875名年齡在9到13歲之間的兒童進行調(diào)查，主要內(nèi)容是引起他們生活壓力的因素和他們通常采用的排解壓力的方式。結果顯示，壓力來源排列前三位的分別是：分數(shù)、學校、家庭作業(yè)（36％），家庭（32％），朋友、同伴、流言、嘲笑（21％）。壓力排解方式排列前三位是：玩或者做活動（52％）、聽音樂（44％）、看電視或者玩視頻游戲（42％）。在十種被選擇最多的排解壓力方式中，沒有一種是這本書上所提到的冥想的方法。不管怎樣，好消息是，75％的被調(diào)查兒童表示，當遇到困難的時候，需要父母和他們在一起。這也許會幫助你嘗試用本書的這些技能來接近你的孩子。這些方法不僅可以幫助孩子更好地管理他們的壓力，同時也為你和孩子提供了寶貴的親子時光。

我們自己的童年經(jīng)歷與今天的孩子所面對的世界已經(jīng)大相徑庭。今天世界的各種壓力，甚至在我們長大以后都不曾遇到過。在20世紀70年代，我是一名小學老師，后來在紐約學校做行政管理，那時我就開始注意到年輕人的社交和情緒發(fā)展似乎正處于嚴重衰退的狀況。我發(fā)現(xiàn)孩子在上學的時候，更有攻擊性、更叛逆、更沖動、也更傷心、更孤獨。事實上，來自佛蒙特州立大學的心理學家托馬斯·阿肯巴克也證實了我的發(fā)現(xiàn)。他先后在70年代中期和80年代后期，對美國上千名兒童進行的開創(chuàng)性研究也證實了這一點。來自各個階層（從最窮到最富）的美國兒童在40多項評估各類情緒管理和社交能力的問卷調(diào)查中，都呈現(xiàn)全面衰退的趨勢。

針對兒童社交和情緒管理能力衰退的現(xiàn)象，首要的研究模式是著手確定引起不善社交行為的危險因素。近二十年來已經(jīng)開展了以學校為基礎的“預防戰(zhàn)爭”，比如“反毒品戰(zhàn)爭”，目的是減少負面行為。近二十年來，我們已經(jīng)目睹了一個健康轉變的結果。研究人員和參與實踐的人員正在學習“復原”的概念，即：我們面對生活挑戰(zhàn)時天生的自我修復的能力。邦尼·伯納德提出了以力量為基礎的方法，他是這個領域的開創(chuàng)者，幫助我們認識到年輕人的力量和能力是怎樣被開發(fā)出來，并最終保護它們不受到環(huán)境的潛在傷害。這項研究的主體與我們通過定期練習“平靜意識”和“放松身體”來培養(yǎng)內(nèi)在力量的想法是有直接的聯(lián)系。

關于“建立復原”的研究指出，一個孩子的最重要的保護因素之一就是：至少有一位（最好是幾位）關心他、支持他、肯定他的價值的成年人在場。孩子需要成年人能成為他們生活停泊的港灣，對他們不離不棄。他們也需要在家庭和學校學習到具體的社交和情緒管理技能，也需要有很多機會去運用這些技能，從而能夠達到學以致用的效果。本書所針對的就是關于如何增強和提高上述能力。